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    由命，还能有什么办法？”

    马廉眼色一闪，往王钦跟前凑了凑，“王公公有能力，有人脉，何苦在一根树上吊死？贝勒爷不重用您，这府外可有不少主子巴望着您呢。”

    王钦凝眉看了马廉一会儿，声音压到嗓子底儿，“马管事的意思，咱家不是很明白……”

    塞北鞍子岭行宫，温宪公主去世，康熙爷一连几天不思饮食，太后也病了一场。

    四阿哥全权安排温宪公主的装殓，最后向皇上请命，指派领侍卫内大臣，左右翼大臣各一名，侍卫十人，护送公主灵柩先行回京。

    七月末，圣上回銮，四阿哥的队伍里多了一名侍女，宝笙。

    銮驾大军行至京郊，文武百官前来接驾，佟国维站在人首，行礼问安后，径直跪下向皇上请罪。

    康熙爷叹了口气，摆了摆手，“温宪的福分太浅，不怪你们。佟老失了儿媳，朕失了女儿，咱们是同悲同哀。”

    “多谢皇上宽恕，”佟国维老泪纵横，一连几个头叩在地上。

    四阿哥在人后看着，一张脸冰冷地几乎结了霜。

    四爷府

    贝勒爷回府带了一名脸生的女子，当晚还安排进了东小院，府内着实暗潮涌动了一番。

    东小院书房里，四阿哥负手站在窗前，苏伟端着热茶迈进屋内，“主子，奴才把宝笙暂时安置在耳房里住着了，明儿再送到李嬷嬷那去。”

    四阿哥没应声，一双剑眉狠狠地扭在一起。

    苏伟小心地凑过去道，“主子，宝笙说的基本都是公主的猜测，未必就是真的。佟佳氏再不待见跟您的关系，也没必要戕害公主啊。”

    四阿哥摇了摇头，“未必就是佟佳氏干的，温宪吃的药，是那刘大夫给的。那刘大夫是佟府雇佣的大夫，其后的背景未必干净，被人收买也很有可能。”

    苏伟眨眨眼睛，“那会是谁？敢对公主和佟佳氏下手，势力一定不小。”

    四阿哥叹了口气，“不管是谁，温宪到底是我的亲妹，她既是被害死的，我就不能坐视不理……”

    苏伟点了点头，抿抿唇角，“温宪公主最在乎的就是额驸有没有参与其中，如果当真不是佟家干的，也算对公主的一点告慰吧。”

    佟府

    佟国维寒着脸坐在堂中，额驸舜安颜跪在屋内，“祖父，孙儿当真不知怎么回事，孙儿与公主一直相敬如宾，断断不敢起戕害公主之心。”

    隆科多坐在一旁，看向舜安颜的眼神带着探究，“据太医说，公主身体本来就虚弱至极，才会连驱热的药物都经受不住。如此这般，你竟一点儿都没有察觉？”

    “叔父，”舜安颜向隆科多行了一礼，“侄儿与公主一直严守君臣之别，未经召见不敢随意求见公主。最近的一段时间，一直是搁着屏风问安，虽知道公主身体不适，但到底是何程度，都是听丫鬟的一面之词。”

    “哪个丫鬟？”佟国维扬起眉梢。

    “公主的贴身侍婢，”舜安颜略顿了顿，“叫宝笙的。”

    “那个宝笙现在在哪儿？”隆科多沉声问道。

    舜安颜一愣，“公主灵柩回京，侄儿并未看到那个丫鬟。”

    隔天

    四阿哥到了福晋院里，福晋给四阿哥请了安，问起了温宪公主的事儿。

    四阿哥长叹口气，“温宪身子不好，去的也遭罪，额娘得知必定很是伤心，你得空就进宫去看看。”

    “是，”福晋福了福身，抬眼看了看四阿哥，又缓慢垂下“妾身听奴才们说，昨晚爷带回来一名女子，不知可是咱们院里要添新人了？”

    四阿哥扫了福晋一眼，“不是，那丫头叫宝笙，是温宪的贴身侍婢。爷带她回来，是因温宪临终托付，今儿个就让苏培盛送去李嬷嬷那儿了。”

    “妾身鲁莽，”福晋慌忙一俯身，“温宪公主新丧，妾身不该想这些。”

    “罢了，”四阿哥端起茶碗，“是你这院里爱嚼舌头的奴才太多了，以后多管束些，爷的事儿轮不到他们来参合。”

    福晋身子一僵，微微颔首道，“是，妾身知错。”

    温宪公主丧仪，皇上命诸皇子及文武诸臣为公主送葬，可谓隆重非常。

    丧仪过后，德妃大病，福晋与四阿哥尽在永和宫侍疾，到了八月中旬，德妃的身体才逐渐康复。

    四阿哥与福晋回府没几日，一个少见的人登了贝勒府的门。

    “奴才隆科多给四贝勒请安，”正路会客厅里，隆科多冲四阿哥行礼。

    苏伟站在四阿哥身后，无声地咧咧唇角。

    “舅舅不必多礼，快请起，”四阿哥靠在椅背上，语态安然。

    “多谢贝勒爷，”隆科多弓身站身，苏伟识相地搬来把凳子。

    “舅舅怎地突然登门？”四阿哥笑了笑，“平日在朝堂下都很少见到。”

    隆科多弯了弯唇角，“劳贝勒爷还叫奴才一声舅舅，佟佳氏对贝勒爷当真是不够尽心。”

    “舅舅说的哪的话，”四阿哥接过苏伟奉上的热茶，“先皇后的养育之恩，胤禛永远铭记在心。舅舅昔日里对胤禛的照顾，胤禛心里也有数。至于其他的，胤禛从未多想……”

    “贝勒爷仁义，”隆科多轻叹了一声，“实不相瞒，今日奴才登门，主要是替我那不争气的侄儿向德妃娘娘，贝勒爷请罪。佟佳氏没能照顾好公主，即便皇上不追究，也难辞其咎。日前听闻，德妃娘娘大病一场，近来才略有好转，佟佳氏是更加羞愧难当了。”

    四阿哥抿了抿嘴唇，嗓音微沉，“温宪临走时，我是唯一在场的，单薄的身子，久缠的病榻，好好一个女儿家没了一点儿精气神。太医说，温宪的身子是一早就被掏空了，才会连场中暑都熬不过去。如今回想这些，若说我对佟佳氏一点儿怨愤都没有，当真是大言不惭了。”

    隆科多一愣，慌忙起身下跪，“是佟佳氏的疏忽，一直执着君臣之礼，对公主的病情知之不多，才导致公主久缠病榻。家父心怀愧疚，佟佳氏一族更是无颜面对圣上，如今也没脸求贝勒爷宽宥。只想贝勒爷能给佟佳氏一次机会，为公主的离去寻个说法，即便是额驸的责任，佟佳氏也绝不偏袒。”

    “舅舅的意思胤禛不太明白，”四阿哥微蹙眉心，“皇阿玛都没有追究，又何来用我给机会呢？”

    隆科多沉吟片刻，俯身道，“家父执意追究公主久病的前后因果，府内疏忽渎职的人都要付出代价。奴才听说，公主的贴身侍婢宝笙如今在贝勒爷府中，想必她是最知道内情的人。奴才斗胆请贝勒爷将宝笙发还，容奴才与家父查个清楚。”

    四阿哥弯了弯嘴角，轻笑一声，“舅舅当真是好心思，绕了这么一大圈，最后还是打着已故公主的旗号，来我府上要人。”

    “奴才不敢，”隆科多俯首。