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    ，咱们进屋说。”

    九月十五，圣上回宫，当日即下令在上驷院旁设毡帐拘禁太子，由直郡王胤禵，四贝勒胤禛共同看守。

    四阿哥入宫向皇父问安后，即前往上驷院探视太子。上驷院是内务府三院之一，主管宫内所有马匹。毡帐虽然设在院外，但马厩的异样气味还是时不时地顺风飘过。

    张保与兆佳氏恩绰跟在四阿哥身后，挥着手帮四阿哥挡去扑面而来的小虫。

    “这秋天本就多虫，上驷院旁更是难以近身了，”张保皱着眉头，拍掉脖子上的爬行动物。

    四阿哥轻叹口气，看着不远处简陋的毡帐，“吩咐马驷院的奴才一天三遍地清扫马厩，在墙边多洒些驱虫的药粉，摆上几盆绿松。”

    “主子，”兆佳氏恩绰上前一步低声道，“将太子拘禁在此处是皇上的意思，怕是有居苦地、磨心性的意图。您一番安排，会不会让皇上以为，咱们是阳奉阴违，别有所图啊？”

    四阿哥摇了摇头，嗓音沉落，“这些安排不过聊胜于无罢了，皇阿玛不会怪罪的。圣旨一天不下，即便是住在牢房中，二哥依旧是太子，是大清的储君。他的颜面关乎国祚，能多维持一分，总不是坏事儿。”

    毡帐内，胤礽席地而坐，身前一张矮桌，桌上几只笔、一摞纸、一副粗制的茶具，见四阿哥掀帘而入，胤礽弯了弯嘴角，吹吹还未干透的墨痕道，“老四，你来的正好，看为兄这幅驷马图画的怎样？”

    四阿哥抿了抿唇角，躬身下拜道，“胤禛参见太子殿下。”

    “起来吧，”胤礽轻咳了几声，依然面带笑意，“今时不同往日，在这阴暗憋闷的毡帐里就不要拘泥那些世俗礼教了。来，你的字一向写得好，今天给二哥提上几笔。”

    “殿下真是好兴致啊，”直郡王掀开帐帘，堪堪打断两人的对话，“皇阿玛令老四与我一起看守毡帐，可不是为着陪殿下吟诗作画、喝酒解闷的。圣训在前，本王奉劝殿下还是闭门静思，深省己过为好。”

    胤礽低头摸了摸画卷上的苍青色骏马，微扬起嘴角道，“大哥说的对，是二弟疏忽了。”

    四阿哥看了看紧皱眉头的直郡王，又看了看一脸平和的太子，放缓声音道，“二哥，今天胤禛奉皇命看顾毡帐，二哥有何需求尽可直说。胤禛虽不能全然做主，但一定向皇阿玛尽数转达。”

    胤礽动作一顿，抬头看了看四阿哥，眉眼间整肃了许多，“二哥多谢四弟了。其实，皇阿玛多有训斥，朝臣亦多有怨言，二哥也自知罪虐深重，本不欲再三辩驳的。但唯有一事，一直如鲠在喉，当真不吐不快。”

    “二哥请直言，”四阿哥低了低头。

    胤礽坐直了身子，眸色清亮，“黄陂一事，与我无关。”

    直郡王冷哼一声，走进帐内，“二弟说与己无干便是与己无干了？那天下间人人皆一句辩白，大清岂不早就夜不闭户，路不拾遗了？”

    胤礽瞥了直郡王一眼，转头对四阿哥道，“二哥自当太子开始，犯下的错事或许有很多。说我结党营私、干预政务、捶挞朝臣、纵属扰民、贪污纳贿、不念皇恩，我都不做辩白。但唯有这一件事，要跟皇阿玛说明白。黄陂刺客不是受本殿指使，胤礽亦从未有弑逆之心。”

    “太子殿下一番话，当真感人至深啊，”直郡王扬了扬眉，抬头看向四阿哥，“皇阿玛行宫圣训，想必四弟听说了吧？那不忠不孝、不仁不义可是白纸黑字的记载在起居官笔下。太子这一番话若是禀报给皇阿玛，岂不是让他老人家自毁其言吗？”

    “大哥言重了，”四阿哥弯弯嘴角，“皇阿玛只说将二哥拘禁在此，可未有其他明示。二哥如今依然是大清储君，几句话而已，大哥怕惹皇阿玛忌讳，四弟代为陈奏便是。”

    直郡王横起眉目，四阿哥却置若罔闻，转身对太子一躬身道，“二哥一路舟车劳顿，好生休息，四弟告退。”

    胤礽点了点头，四阿哥朝直郡王拱了拱手，向帐外走去。

    “老四如今也是不同了，”直郡王一句话，止住了四阿哥的脚步。

    四阿哥轻笑一声，门外张保已掀起帐帘，“胤禛从来都是这样的脾性，只是大哥不甚了解罢了。若说有所不同，兄弟间谁的变化最大，大哥应该最清楚了。”

    乾清宫

    康熙爷倚在榻上，顾问行躬身侯在一旁。

    “责其首、宽其从，倒真彰显仁德，”茶碗落在炕桌上，一声脆响。

    顾问行躬了躬身道，“是奴才无能，八贝勒府上来往人数太多，到底是谁给贝勒爷出的主意，还未查出。”

    康熙爷一手抚了抚眉心，往后靠靠道，“老四那儿怎么样？朕让胤禩处理凌普一事，他可曾插手？”

    “四贝勒并未插手，”顾问行低了低头，“但四贝勒对八贝勒多少有些怨言，听奴才们说，两位贝勒在上书房外差点儿吵起来。”

    “除此之外呢，”康熙爷皱了皱眉，“老八日日应酬巴结的大臣，老四与朝臣们可有联系？”

    “四贝勒府上来往朝臣亦有，但四贝勒整日里呆在内阁中，很少见面。另外，四贝勒去过一趟兵部，见过一次兵部尚书马尔汉，再就无其他动静了。”顾问行垂首道。

    “老四见马尔汉做什么？”康熙爷正了身子，嗓音放沉。

    梁九功在一旁皱了皱眉，顾问行并未发觉不妥，继续道，“四贝勒听闻皇上遇刺，嘱咐马尔汉大人注意蒙古一带的动向，加强边境的防守。”

    “原来如此，”康熙爷垂下肩膀，若有若无地呼出口气，“老八那儿多注意一些。”

    “是，”顾问行俯身领命。

    四爷府

    四阿哥拟好了替太子转达的奏折，接过张保递来的茶碗，轻抿了一口。

    “主子，”傅鼐迈进屋门，俯身行礼。

    “出什么事儿了？”四阿哥向后靠到椅背上。

    傅鼐上前一步，压低声音道，“四川传来消息，嫁给年羹尧的纳兰氏病逝了。”

    四阿哥眉头一紧，“怎么这么突然？明相府有什么动静？”

    “明相府怕还没得到动静，”傅鼐垂下身子，“年羹尧尚未发丧，夫人病逝一事，只有几个心腹知道。”

    四阿哥垂下眼眸，一手轻敲额头。

    傅鼐抿了抿唇，继续道，“主子，这对咱们来说是拉拢年羹尧的好机会，纳兰氏一死，明相又病重，他跟纳兰家的关系就更薄弱了。”

    四阿哥抿了抿唇，点点头道，“你派人把恩绰叫进府里，我有事交代。”

    “是，”傅鼐领命而下，张起麟随后而入，“主子，苏公公的信。”

    热河民宅

    苏伟在床上睡得模模糊糊，一个身影在黑暗中缓缓接近。

    “谁？”苏伟脖颈一凉，下意识地一