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外，张保、李英守着门户，却都不大安逸。 “我师父又不知道跑哪里去了？这两天，王爷的脸都跟擦了锅底灰似的。” “行了，别说了，隆科多还……” “砰！” 张保的话还没说完，屋内就陡然传来了碗盏落地的声响。 房屋内，隆科多从软榻上站了起来，下跪拱手。 “微臣忠言逆耳，但句句发自肺腑，还请王爷仔细思量。” 四阿哥胸口剧烈起伏，手边的茶碗、茶壶都扫到地上去了。 “一派胡言，本王如何行事，不需要别人来教！” 隆科多却不肯就此罢休，仍是抬着头道，“西花园一事，王爷根本只是为了泄愤，您被通州一事的仇怒蒙了眼睛，丧失了清醒。而这一切，都是因为那一个人。如今，八阿哥病重，事情尚可转圜。可若再有类似的事情发生，王爷走错一步，就可能跌入万丈深渊，再难翻身了！” 京城，苏氏商行 苏大财东的新商号已经开始挂牌营业，铺面选在了琉璃厂附近。 前后三进的院子很是宽敞，库房也建的很大，商行最近正在筹建自己的商队，来来往往的全是生意人。 不过，饶是有很多需要忙得杂事，苏大财东却一直提不起精神，算个帐都半天拨不动一颗算盘珠子。 张起麟陪着苏培盛出来，看着苏公公心不在焉的模样，也知道这几天他正在跟王爷闹别扭，一时忍不住，坐到桌边问道，“您这是怎么了？西花园的事儿都已经过去了，王爷也好好的，您为什么总躲着不肯回圆明园呢？” 苏伟把一颗算盘珠子拨上去，又拨下来，好半天也集中不了精神，最后还是重重地叹了口气，“你说这次西花园的事，王爷到底是为了什么？” “为了什么？”张起麟皱眉想了一会儿，“王爷抓了阿林保，知道是谁刺杀的您，肯定生气啊。” “就因为生气？” 苏伟抬起头，“八阿哥跟咱们的仇怨多了去了，哪一次不让人生气？可你见他什么时候做事这么冲动了？” “想要报复，方法有很多。这样直来直去的，不是他做事的风格。反倒像个没经世事的小伙子，被谁打了一拳，就要加倍打回去，不去计较得失，也不去顾及后果。要是寻常人家也就罢了，可偏偏……” 苏伟重重地叹了口气，两臂一叠，往桌子上一趴，“我知道他是因为我，可就因为这样，才更加可怕！” “苏公公，”张起麟往前蹭了蹭，放轻了嗓音道，“王爷这次，或许真的是被情绪左右了。可也不是不能理解的，王爷也是人，也需要宣泄。通州的事，您大多时候都在昏迷，没有看到王爷当时的样子。” “算起来，我和张保也伺候王爷二十多年了。可是，当我们那晚赶到通州的时候，却是真真切切地被王爷吓到了。什么仪表规矩？什么冷静自持？那一晚，如果您醒不过来，我们真的不敢想象王爷会变成什么样子。” 苏伟趴在桌子上，眉目却没有因为张起麟的话而渐渐平和。 七月初五，圆明园 四阿哥在湖心岛上走来走去，周围的景致很怡人，可赏景的人心情却很烦躁。 张保和小英子跟在后面，想说点什么，却又不敢开口。 毕竟，苏大公公已经连续三天，没有回圆明园了。 “王爷，要不咱们去别处看看吧？”张保终于大着胆子提出了建议。 四阿哥止住了脚步，望着不远处空空荡荡的清晏阁，点了点头，“去菜圃看看吧。” 午间，菜圃 日头高照，四阿哥一行走到菜圃外面时，却听到了一连串的女子笑声。 小英子赶上去推开了栅栏门，不远处的草棚下，两个女子一身短打装扮，背上还挂着草帽，正在看手里的稻苗。 “谁在那儿？”张保高声问了一句。 女子回过身，看清来人，紧忙俯身，“妾身郭氏，给王爷请安。” “奴婢立夏，叩见王爷！” 四阿哥皱了皱眉，缓步走了过去，“你们怎么在这儿？” 郭氏小心地抬了下头，又慌忙垂了下去，“回禀王爷，妾身闲来无事，听说菜圃这里有水田，就过来看看。” 四阿哥坐到草棚下的木椅上，扬了扬手道，“都起来吧，你手里的稻苗是？” 郭氏被立夏扶了起来，人看起来还瑟瑟缩缩的，“妾身家乡是泉州的，这稻苗是妾身家乡的种子培育出来的，妾身想种种试试。” “给本王看看，”四阿哥伸出手。 “是，”郭氏恭敬地上前，将稻苗呈给了四阿哥。 “你可知，玉泉稻就是以福建山泉稻米的方法种植出来的？” “妾身略知一些，山泉水寒，是以要加猪毛、鸡毛催的禾苗茂盛，方能早熟。”郭氏垂着头答道。 “嗯，你了解的倒细致，”四阿哥转着手里的稻苗，“既然培育出来了，就种下吧。本王也想看看，泉州的稻米在京里能有几分收成。” “多谢王爷，妾身一定仔细照顾，”郭氏又福了福身。 四阿哥点了点头，又突然闻得一股淡淡的香气，“这是什么味道？” 郭氏左右看了看，突然想起什么似的，吩咐立夏走去了杏花树下，“是妾身酿的杏花酒，时间还不长，但味道很香，也不上头。” “正好，”四阿哥往椅背上一靠，“本王正想喝酒，就尝尝你的手艺吧。” 傍晚，田字房 李氏正在屋内挑着新送来的绸缎，喜儿眉头紧皱地走进了房门。 “小主，奴婢刚得了一个消息。” “什么消息？”李氏瞥了喜儿一眼，“是王爷又出门去了？” “不是，”喜儿抿紧了嘴唇，“是郭氏。” “郭氏？”李氏抬起头，“她不是在菜圃忙活那些稻苗吗？” “是，”喜儿脸上难看了些，“可她在菜圃，遇上了王爷！” 李氏秀眉轻动，却又很快垂下了眼，“那又怎么样？王爷本来就爱往菜圃去，遇上就遇上呗。” “可是，中午的时候，王爷跟郭氏一起喝了酒，还说了半天话！” “你说什么？” 李氏猛地抬起头，这下不淡定了，“怎么可能？王爷跟郭氏能说什么话？苏培盛呢？苏培盛在不在？” “奴婢也不知道王爷跟郭氏都说了什么，但王爷确实喝了酒。苏公公好像一连几日没回来了，听说是去京里办事了。” “苏培盛不在圆明园……”李氏慢慢地站起了身，透过窗子看出去，天色已经擦黑了。 “那，王爷可曾招幸？” “这个好像没有，”喜儿说到这儿多少放松了些，“王爷喝过了酒，就带人回湖心岛了。郭氏好像还在菜圃呢，现在也没回来。” “