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    “好好准备，其它的事情先放一放吧。”

    孟缄缄口良久，长声应喏。

    不过翌日他仍坚持将攥在手里的金子交到堂主手里，但柳淼，却再也没有出现在锦云学堂内。

    孟缄虽然心中担忧，但也记得父亲嘱托，打算考完乡试，再登门柳府。

    数日后乡试，孟缄果然第一，可收着喜报时，父亲却又告诉他，要收拾行礼，准备的会试了。

    孟父说的倒也没有任何问题，会试在开春，只两个多月距离，一般家境稍好的举子，都会提前赶赴玉京，居住京中，听讲温习。

    孟缄应承父亲，来锦云学堂与夫子道谢，与众同窗告别。

    进入学堂，本该他这个头名是主角，却见众人围着霍鹏，沸反盈天，一时没人注意到他。

    孟缄近前，听得众人在议论的是淼娘。

    柳老爷不治离世，柳家债台高筑。据知，柳淼竟主动接下家主之位，允诺众债主三年为期，本息悉还。

    四季变换，少年们皆已长大，知道柳家出事落败，有些老成的开始知道划清界限避嫌，但还有其他人，要挺身而出。

    霍鹏竟说要娶柳淼，以霍家之力，为柳家还债。

    霍鹏囔囔道：“抛头露面，不是女人该做的事。我帮她还了，她仍旧锦衣玉食，不需出外受苦。”

    孟缄听得极为不悦，情不自禁打断霍鹏：“你以前不是被她揍得鼻青脸肿吗？”

    怎么被打了不恨仇家，还要娶仇家？

    霍鹏不好意思挠挠后脑勺：“那是小时候不懂事。都还说‘打是亲骂是爱呢！’”

    孟缄听得心里根根生刺。

    霍鹏却将孟缄拉到一旁，似乎私下有什么悄悄话要说。

    霍鹏左右张望，隔墙无耳，才道：“阿缄，我晓得淼娘喜欢的是你。”

    孟缄牙咬，还未接话，霍鹏又道：“全城的人都知道！”

    霍鹏求道：“可怜淼娘一片痴心，你求求家里人，也帮帮她。”

    ☆、第 50 章

    *

    父亲猝然离世, 家中大小事务，皆由柳淼处置。她以前看爹爹一派轻松，还以为事情不多, 自己处理, 才发现有多繁琐困难。

    柳淼没有经验，起初件件栽跟头，最近两天才逐渐上道。

    理顺了，今日算是没事了, 柳淼靠在栏杆上休息。

    身子没有力气，望着满院子白绸白花出神。

    “淼姐，你忙完啦？”

    柳淼听得呼唤, 循声望去，是这几天一直在帮忙的表妹。

    一开始，柳淼接下家主之位，表妹曾责备过她，不该接手，这不是不是女人该做的事。但瞧见柳淼忙不过来, 表妹还是来帮忙了。

    柳淼轻轻回复表妹：“你也忙完了？”

    表妹点头, 靠上柳淼身边栏杆。

    “谢谢。”柳淼轻道。说来, 以前家里亲戚受柳老爷恩馈多, 现如今生了变故, 亲戚们都反过来帮忙。变卖财物接济柳家还债, 虽然微薄，但于柳淼却无比温暖，烛火微光，支持她这几日挺过来。

    “小姐。”家仆来报，依旧习惯称呼柳淼小姐, “孟公子托人送来书信。”

    柳淼闻言就把家仆手中的信捡过来，表妹在旁，瞥着柳淼拆信，问道：“什么事呀？”

    “他约我现下茶室一见。”

    “眼下就去？”

    柳淼点头。

    表妹不禁抱怨：“这什么节骨眼！他有事找你，怎么不自己登门？

    表妹原先对孟缄亦有崇敬之情，但听得孟柳二人的故事多了，渐渐觉着，孟缄并没有想象中那么好。

    “我去一趟。”柳淼情动心输，还是去了。

    茶室内，孟缄难得早到，见她推门入内，抬头时，只觉瘦了许多。

    孟缄眯起眼睛，良久凝视。

    柳淼见得拐杖，先开口了：“孟公子，你的腿好些了么？”

    记得最后一日去学堂，见他腿伤，她无比紧张，失却冷静后甚至产生了自责，恍觉是她害他摔断了腿。

    今日见着，已能镇定了。

    孟缄回道：“已不碍事了。”

    “还是要多注意些，还有上药么？”柳淼继续问的都是腿伤的事，孟缄不想同她聊这些。但他心中千言万语，不知从何问起，思忖再三，开口道：“码头出事的，是我拜托你的那条船么？”

    “不是那艘船。涉及私盐的船在另外的码头。”柳淼扯出浅浅笑意，“凑巧同一日罢了。”

    被误认运载私盐的船支，与孟缄所托无关。

    “是有人故意要为难柳家么？”孟缄追问。

    “是我爹爹的老仇人，勾结昏官，这仇我会报的。”柳淼振振道，而后瞟向孟缄，心底却浮起阵阵酸楚。

    她处理事情多了，人变得精明，明白过来——孟缄当日托付，绝非自己所求，十之有九是孟家家主所托。这么多日，他但凡敢同家里问一问，就会晓得真相。可他不敢，一句都不敢。

    他只敢来问她。

    孟缄原先是与柳淼对坐，此刻却挪了身子，稍稍近些：“我要去京师了。”他的话轻似风，柔如絮：“最早也要明年才回来。”

    柳淼扬头，发现一下子与孟缄近在咫尺：“去赶考么？”

    孟缄点头。

    柳淼旋起嘴角，这是她进入茶室后，首次如从前般灿烂笑容：“你一定会中状元的。”

    孟缄心里突然觉得酸酸的，哽咽缓道：“承你吉言。”

    说完，他从袖带内掏出一封信笺：“平日里，夫子常责备你，说你冲撞不知礼，有时候还脑子执拗，学堂里有些人，同样非议你，这样认为。可我觉着……”孟缄紧紧攥着信，来回摩挲，“……你十分好，并不像他们说的那样。但人人感受不同，生意场上，各有各的打量，绝不似学堂能够随性，你要谨慎小心，注意举止，切莫得罪他人……”

    柳淼静静听着，不知孟缄为什么突然同她说这多？

    且他手上拿着的信是谁的？可是转交给她的？

    孟缄继续说着，叮嘱万千，柳淼恍觉他的言语是册书，翻了一页又一页。孟缄最后说完，将信交给柳淼。

    柳淼见上头写着“淼娘亲启”，熟稔于心孟缄的字迹。

    他给她的？

    有什么话不能当面说？

    柳淼的心顷刻提到嗓子眼，猜测了非常幸福的事，却又默默给自己泄气：不可能！

    孟缄注视着信：“你可以拆开看的。”

    柳淼微颤拆信，抽出一看，数十张密密麻麻，竟写的都是玉京某座府邸的地址。

    她的心竟然落了地，觉得安稳——还好，果然。

    孟缄道：“去了京师我常住这，你一定要给我写信。”

    他情不自禁回忆起昨夜，自己将玉京住址一遍又一遍誊抄，朗儿问他写这么多作甚？他想