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    辛大元不着痕迹地碰了他一下，觑了一眼已经进城的大皇子，小心道：“大皇子殿下恐怕不喜在画舫接风，不若卑职换一处……”

    经希摆手笑道：“大皇子只是长途跋涉有些疲惫，接风宴定会到场。”

    “如此，卑职等人便恭迎大皇子殿下和僖郡王了。”

    “我得去追大皇子，接风宴上再与诸位畅聊。”经希说完，也跨上马，扬鞭一甩去追大阿哥。

    而大阿哥等人进城门之后并未停下等人，经希自行归队也未在大街上与他说什么，只饶有兴致地打量着苏州城内的风光。

    待到达驿馆，大阿哥直接往驿馆为他安排的住处走，经希不紧不慢地跟在他后头，说着城外的事：“听那位辛同知所言，接风宴是在一画舫上，听闻这江南的画舫极具特色……”

    大阿哥忽然停住脚步，转身面无表情地看着经希，问道：“你此番自请跟随前来，莫不是为了享乐？”

    “大阿哥这般说，经希还真不知该不该否认。”

    “不否认，你便莫要打扰我做事。”大阿哥转身不欲再理会他。

    “诶——”经希一见他这就要走，连忙快走几步挡在大阿哥跟前，无奈道，“我先前便知道您是这般急性子，可好歹同生于爱新觉罗家，您且听我说完啊。”

    大阿哥这才停下脚步，“爷不喜欢人当着爷的面使心眼、卖关子。”

    经希投降，立即便道：“想必您也瞧见了，这苏州知府衙门关系颇为微妙，同知和通判能抢在四品知府前说话，对咱们的安排也尽是那同知在张罗，其中必有缘由，恐怕咱们这一遭差事不会太过顺利。”

    “我是皇长子，又是皇阿玛亲命的钦差，谁敢延误办差，我便有权调苏州驻军将其拿下。”

    “但大家皆为圣上效力，也不必一开始便冷面相对，还是要留些颜面，日后好见面。”

    莫说大皇子在京中从未对哪个大臣低过头，经希一个郡王那也是横着走的，只是他此番是带着太子的任务而来，自是不能这般快地便闹将起来，好歹周旋些时日，徐徐图之。

    大阿哥也不是听不得劝，但他对画舫这样的地方依旧不喜，语气中带着不加掩饰的嫌弃，“那种污糟地方……”

    “画舫又非青楼妓馆……”经希还未说完便见大阿哥眼神冷箭似的射过来，连忙止住话，改口道，“入乡随俗，谁敢逼您？”

    经希又拍着胸脯，大包大揽道，“便是真有人不懂分寸，这不是还有我呢吗？”

    大阿哥勉为其难地不再说什么，教经希回去梳洗，约好了时辰一同去赴宴。

    而那同知辛大元是个周全的，大阿哥和经希收拾妥当准备出驿馆时，他已经恭敬地等在外头，再拜见大阿哥时也丝毫没有任何不良情绪，始终带着笑。

    “大皇子殿下，僖郡王，卑职亲自迎二位前往接风宴处。”

    大阿哥许是认可经希所说的话，面对这苏州同知时态度缓和了许多，稍稍地高傲只显出他身份高贵，并不像先前城外似的不屑于顾。

    辛大元是乘马车而来，大阿哥和经希等人依旧骑马，傍晚路上人少，众人的速度便稍稍快了些，约莫半个时辰便到了太湖边儿上。

    这湖边灯火通明，但更醒目的是停在码头的一艘巨大画舫，足足有三层高，梁脊柱身皆是江南风韵的雕工，另有薄纱轻扬，十分梦幻。

    而最引人驻足的，该是一层二层玉立的苏州女子，虽皆覆着面纱，却个个眉眼如画，身段窈窕，更稀奇地是身上毫无烟花之气，气质清丽十足。

    “此画舫乃是苏州最好的，名为弄月舫，舫中的侍女皆擅舞乐，墨兰姑娘更是琴棋书画无一不通，卑职特地请她为大皇子殿下抚琴。”

    大阿哥神情淡淡，搭话的依旧是经希。

    “辛同知如此一说，本郡王倒是极为好奇，定要见识一番。”

    辛大元自觉已了解了大皇子的为人，是以并不在意他的态度，仍然热情地抬手邀请两人上船。

    画舫足够大，因此侍卫们也跟着一并上了船，除四人贴身护在大阿哥和经希身后，其余人皆守在甲板上。

    大阿哥坐在上首，经希次之，另一边便是苏州知府孟凡，而招呼上酒上菜的依旧是同知辛大元。

    “贵客已到，请墨兰姑娘来。”

    “是，大人。”门口的侍女福了福身，转身出去。

    不多时，一个蒙着白纱的女子抱着琴袅袅而来，冲着众人依次问好之后，便坐在门前，正对着大阿哥的位置，素手轻抬，缓缓拨弄琴弦。

    大阿哥端着酒杯，静静地喝着。

    经希则是神情享受地微微合上双眼，一曲毕，非常捧场地鼓掌道：“好！墨兰姑娘琴艺！”

    墨兰起身，轻轻欠身，软语道：“墨兰谢过这位公子。”

    辛大元见经希极为满意，便又试探地看向大阿哥，问道：“大皇子殿下以为如何？”

    大阿哥不紧不慢地喝完手中这一杯酒，淡淡道：“平平。”

    场面顿时便有些尴尬，连那被捧得极高的墨兰姑娘亦是看向大阿哥，只是碍于对方的身份，不敢轻易出言罢了。

    唯独经希，极怜香惜玉道：“墨兰姑娘许是第一曲还有些手生，无妨，再谈一曲便是。”

    他不说还好，如此一说，反倒是敲定了墨兰琴艺平平的事实，顿时教墨兰更加难堪。

    经希还一副无知无觉的神情，笑着说：“听多了京中琴师的琴音，如今听得墨兰姑娘所弹，别有一番风味儿，不枉此行。”

    大阿哥微微侧头，看向经希，心中颇为嫌弃。

    然经希却不以为意，主动向同知辛大元提及舞伎，催起下一个表演。

    辛大元面不改色地笑道：“京城乃国都，苏州这样的小地方自是多有不如，还望大皇子殿下和僖郡王莫怪我等招待不周。”

    “无妨。”大阿哥抿了口酒道，“本皇子一介武夫，牛嚼牡丹罢了，莫问我。”

    经希补充道：“正是，问我，莫问大皇子。”否则问就是平平，自讨没趣。

    自此之后，大阿哥在这场接风宴的存在感虽然依旧极高，但辛大元等人确实不再拉着他进入话题，只与经希推杯换盏，依然好不热闹。

    酉时末，接风宴接近尾声，辛大元端着杯子走到经希跟前，一边作敬酒之势，一边低声暗示道：“大皇子殿下和郡王此行未带伺候的人，可要卑职安排？”

    经希会意，却宛如不知，问道：“何人？”

    辛大元眼神瞟向抚琴的墨兰。

    经希挑眉，还未来得及回答，便听大阿哥沉声问道：“引踹匠罢工的为首者现下何处？”

    他看得是知府孟凡，是以孟凡答道：“回大皇子殿下，为首数人，罗贵等人不知下落，另一领导者张尔惠正收