【埃斯蒂尼安】向死而生
《向死而生》 有时候还是会做这样的梦。 梦影的烟岚混合着山谷的薄雾，他有些分不清弥漫在空气中的到底是不是铁锈味。喉头的腥甜是真的，疲惫到几乎无法动弹的四肢也是真的，凄厉的火凝固在眼底，他抬起手去擦，只摸到了一把沾着泥土的水渍。 应该不是泪吧。 他咬着牙，从山间碎石中重新爬起，拖着沉重的步子往硝烟最深处走去。头顶是昏黄污浊的云，那踩过无数次的地面变得陌生又扭曲，他捂着双耳，企图屏蔽掉一声声好似要压垮所有脊梁的龙啸，但恐惧依旧使全身的汗毛乍立，变成一根根尖锐的刺，从皮肤直接扎进了沸腾着的血管。 他有些想逃了，这是人类在面对未知时的本能。粗重的喘息逐渐压过了来自远古的咆哮，他以为自己足够勇敢，毕竟他已经将生死搁置在背后，但当庭院中只剩一半的残破木门轰然倒塌时，他才恍然惊觉，真正的勇气是要朝前看的，看前方血rou模糊的半身残肢，看前方的耀光被挤压成一团黯淡，看前方炙热的龙炎里，只蜷缩着他孤身一人。 显然此时的他还未拥有这样的勇气。 喉头里灌满了愤怒与绝望，他嘶吼着，却发不出哪怕一个音节。每分每秒都被无限延长，身周满是烧至惨白的灰烬，他睁着眼又闭上，闭着眼又睁开，仿佛这样就可以打破虚假与真实的界限，把时间拉回至他出门玩耍前的早晨。 自欺欺人就是如此，他拼命眨着眼睛，除了翻滚而下的泪以外什么都没能得到。那一刻，他宁愿自己死在狂奔的路上，死在未知里，被废墟掩埋也好，被恶龙吞噬也罢，一瞬的疼痛总好过清醒着面对失去。 失去一切。 不然就这样沉寂吧。 哭嚎已经耗光了最后一丝力气，他跪坐着垂下手，没敢再去触碰地上散落的、因失血而僵直的躯干。库尔札斯东部高地草原肥沃，适合牧羊，他恍惚中想，家里的羊羔是否会在灾难降临时平静地迈向死亡，还是说，即便渺小如蝼蚁，也能奋起反抗，去直面那持续了千年的战争。 他直到最后也没能想明白，他不知道芬戴尔村的哀嚎遍野，疮痍满目，够不够抵消掉血红龙眼中积攒了一千年，还要再攒一千年的仇恨。 命运总是会在人最无助之时再狠狠地补上一脚，他被浴血的骑士拉扯出那一方残骸，脆弱的臂膀挣扎着，在沉重的盔甲上留下了几道浅痕。男人死死箍着他，像抱着自己的救命稻草，这是他在战场上的最后一丝希望，或救赎，可那双倔强的眸子里好像并没有劫后余生的感激，干涩的眼眶中溢满红光，他仔细地看，看清楚了，那是与邪龙一般无二的痛苦与恨——混沌，但不迷茫。 他有些不寒而栗，这不是一个十二岁少年该有的眼神，但他并没有资格去说教，他甚至懦弱得不敢说出真相，说自己是个临阵脱逃的败将，说他舍弃了龙之力，舍弃了苍天之龙骑士至高无上的荣誉，只因正义被恐惧压垮，因那亘古的执念太过疯狂，所以他在共鸣中丢掉了手中一直紧握着的神枪。 那枪插在巨大的空洞里，邪龙吼叫着将它剔除，悠然飞回了翻云雾海，嗜血的眷属肆意践踏着大地，比起战争，那更像是一场单方面的屠杀。他救起这村子里唯一的幸存者，悲鸣混着呼吸凝结成冰，但他还不能倒下，伊修加德的人民有资格在冬日清晨里听到鹧鸪叫早，他或许已经罪无可赦，但墓碑总要有人去祭奠，灯火总要有人去传承。 为此他心存私念，把他当成儿子、徒弟，看着他一次次跌倒，一次次爬起，在数不清的血战中把自己打磨成一颗顽石。曾经向死而生的少年终于披上了腾龙战铠，但那目光仍和盖博尔格的尖刃一样冰冷，他又犹豫了，这不该是万人敬仰的苍天龙骑该有的眼神，那盔甲下没有分毫对战争神哈罗妮的尊崇，而是掩藏着不断膨胀的怨念，和永日焦灼的复仇之心。 自己的呕心沥血总归是有些用的吧？ 他试图进行一场辩论，劝服他还回盗走的龙眼，但眼下这件事好像并不急切，甚至连邪龙重新苏醒这一骇人的现实都排在了亟待处理的末梢——因为那穿心枪正指着他的眉间。在滔天的怒火面前，所有辩白都是那么可笑无力，救赎变成了背叛，信任化为了猜疑，他支吾着，如鲠在喉，却仍不愿放弃希望，期盼自己的名字可以唤回迷途中的羔羊。 “雅伯……里克……” 熟悉的音节从口中吐出，埃斯蒂尼安有一瞬的清醒，随即便陷入了更深层的梦境。那火焰太真实了，被血液灼烧的躯体是真的，心脏被挤压的窒息感也是真的，他一遍一遍低声念着引路人的名讳，最终亲手撕碎了羁绊，踩着自己的骨头咆哮着喊出“尼德霍格”，使苍天龙骑的灵魂都沾上了污浊的龙血。 天空被黑云笼罩，教堂的钟敲不醒沉睡之人，村子变成了红色，孤独也变成了红色，欲望黏着四肢百骸，固结成了一片片漆黑坚硬的龙鳞。夜裂开时，邪龙就盘桓在头顶，无处发泄的仇恨在眼睛深处涌动，他沉没在绛紫色的雾气里，身体痉挛着，神经震颤着，声音是那么的凄惨：“将你那不屈之牙、之爪……将你的龙之血赐予我……！” 他用了赐予，向他的敌人渴求更为强大的力量——用来向他一直守护着的伊修加德复仇——多么讽刺。家人、挚友，存留在内心深处的光被谎言掐灭，这里已经没有什么值得他再去守护的了，他从巨型龙眼的瞳孔中获得新生，如饥似渴，就像一只从地狱狭缝里挤出的恶魔。 然而背叛是他生来就要品尝的宿命，压倒性的实力下，他只是邪龙掌心里一个滑稽的小丑。他睁大了眼，有些看不清面前站着的到底是初代苍天之龙骑士，还是那个笨拙青涩的冒险者，但他可以肯定的是，新的苍天龙骑诞生了，那璀璨的光斑像在揭露他不堪回首的过往，彰显他阴暗丑陋的内心，嘲笑他日复一日却徒劳无功，最后连脊椎都被有着血海深仇的敌人抽走。 他又一次，再一次，想逃了，这是人类在面对绝望时的本能——虽然他不太确定自己还能不能称之为人。闭拢的眼睫重新睁开，口鼻中全是冰冷刺骨的白雪，此刻村子变成了黑色，孤独也变成了黑色，他如同一滴肮脏的墨，静静躺在广阔无垠的大地上，连抬起手指都需要莫大的勇气。冗长的梦被压缩成一粒石子，硌在脑后，他在晴朗的天空下翻了个身，却没法将鳞片蜕成羽毛，像鸟一般翱翔于天际。 尼德霍格把他扔在这里自生自灭，他仿佛能看到它喷着龙炎的鼻息，听到它喉咙里呼噜噜的，尖锐嘶哑的笑。他难得将头盔脱下，但不是因取得胜利而卸去重负，而是因为那冰火交接的温度快要使他窒息。濡湿的长发裹在脖颈上，像辔绳般勒住了喉咙，他沉重缓慢地喘息着，将它们一缕一缕拨开，战栗的手僵硬无比，待他终于完成这项任务时，灭顶的疼痛又不知收敛地卷土重来。汗水从额头流至下颌，他尝出了一丝腥咸，却没工夫去想自己这幅模样是否太过狼狈，心脏坠在眼前跳着，如万马蹄疾，狂妄的热血奔腾于体内，不断提醒着这位高傲的龙骑士，什么叫作一念之差。 寒风呼啸而过，库尔札斯好像永远都这么冷，他拖着同那天一样的迟钝步伐，漫无目的，不知该去向何方。或许是命运指引，模糊中他发觉自己正身处中央低地的永恒湖旁——他第一次猎龙之地，旅者留下的篝火还在冒着稀薄的青烟，他艰难地吸了吸鼻子，仿佛又闻到了刻在骨髓上的牧草灼烧的气味。焦黑的皮肤狰狞可怖，令人作呕，年轻的黑发男子将他唤醒，把羊胃做成的水袋递给了他。那是他神殿骑士团的伙伴，和地上躺着的十几具尸体一样，都穿着铁灰色的锁子铠，可他一向行事孤傲，记不得周围人的姓名与脸。 彼时他拿的还是战神钢铸造的长枪，从枪头到枪尾都沾满了同伴的血，他把那血抿了，像是要抿去睡梦中重现的痛苦回忆。身后是黑发男子焦急又惊诧的呼喊与劝告，可他眼里只有龙，无论这龙是不是罪魁祸首。 他跟着血迹摸至深谷内的天然洞xue，受伤的巨龙有些颓靡，待它发现入侵者时，阴魂不散的神殿骑士已经蹿到了身下，把枪尖扎进了它的鳞片。震耳欲聋的咆哮像是要刺穿人的耳膜，他们在较量谁先因盛怒失去理智，谁先被疼痛击垮在地，龙的吐息灼热强烈，好似要将身上的锁子铠烫化成铁水，他在复杂的地形间穿梭奔跑，躲着一次比一次凶猛狂躁的攻击，心想，龙好像也不过如此。 自大一向不是什么好事，当头顶的岩柱因承受不了高热而崩落时，他被龙尾狠狠扫荡在了洞xue岩壁上。脏器破裂的痛楚让人至今记忆犹新，他在自己的惨叫声中看着巨龙一步步逼近，看着它的肺部逐渐扩大、膨胀，刹那间，不甘在每条神经上流窜，逼得他强行驱动了灌了铅的四肢。 那一箭提供的绝佳机会，已经足够他猎杀此生第一只恶龙。埃斯蒂尼安呆滞地转过脑袋，被血糊住的双眼里映着他手握长弓的同伴，仓皇下他又问了一遍对方的名字，那人耸耸肩，苦笑着说道：“艾默里克……这下你欠我两个人情了。” 他一直在避免与人产生过多的羁绊，毕竟自己多舛的命途上刻满了厄运，可邂逅这种东西一旦开始便接二连三，情谊如清泉般在石头缝里流淌，惊醒了躲在风雪中的沉眠。他看过太多的牺牲，残留在血管里的除了肮脏的龙血，还有一张张记忆残片，比冰还硬，比霜还亮，警示着他在路消失时要记得回首。 于是他回首向后望，看见村子变成了灰蓝色，孤独也变成了灰蓝色。他记起了由身体所构成的盾牌上触目惊心的血洞，记起了从圣龙背上决然跳下的冰蓝色水晶，翻云雾海不只有愚弄世间的邪龙，还有热腾腾的炖rou、暖烘烘的篝火。那火明亮灼目，烫得真实，用妮美雅百合煎煮的香草茶是真的，被血红侵蚀玷污的腾龙战铠也是真的，双腿不停地颤抖着，他踩在自己漆黑的影子上，狂暴的龙之力从口鼻注入五脏六腑，他被那痛苦的麻木的羞愧的空虚的梦境所网罗，迸出了一声凄厉悲怆的呐喊。 仇恨的锁链化为荆棘，从心脏攀爬至双眼，尼德霍格一定是在羞辱他，羞辱伊修加德怎么也踩不死屠不尽的人民。区区蝼蚁，自私、卑劣，如饕餮般永无止境地进行着欺诈和掠夺，因为猜疑，他们可以亲手抹除和平的誓约，为了力量，他们可以一边吟诵着龙诗，一边分食着龙眼。在邪龙漫长到残忍的生命长河中，孤独与悲痛早已爬满了龙鳞，每一次展翅高飞，那颠扑不破的仇恨就会随着清风云雾将它唤醒，持续了一千年的战争还要再持续一千年，才能让它在幽暗的山谷中辗转时，获得一丝丝微不足道的慰藉。 所以它在嘲笑埃斯蒂尼安，笑他以往的执念有多么虚伪，可以让他在走投无路时向自己的仇敌讨饶，也笑他短暂的人生是多么可悲，从生到死，都不过是一场须臾的梦影。 “你同我的灵魂一样。” 古老的巨龙发出沉吟，那声音断断续续，含糊朦胧，但拼死挣扎着的羔羊听得真切。云廊之上稚嫩的苍天龙骑被金光包裹，迈着他曾经拥有，却已然丢失的坚定步伐，俯冲、龙啸，他像旁观者一样看着自己召来愤恨的雷电，把死亡轮回刻入伊修加德的每一根柱、每一粒土，他又一次，再一次，新一次地想逃了，这是人类在面对诀别时的本能——但这回他得出了答案，为终结战争而献出生命的灵魂，总归要比为了复仇而执念存活的灵魂，更配得上妮美雅百合的花香。 向死而生需要偌大的勇气，他奋力扼住自己的咽喉，踉跄着跪倒，吐出了一口沉寂已久的黑血。昔日的挚友没有丝毫犹豫便拉起弓对准了他，众人哀求着，阻拦着，但他没有哪一刻比此时更期盼死亡降临。黯淡又爆发为耀光，扭曲的怨影在悲伤中被强制剥离，他被劈成了两半，一半红，一半黑，而那蜷缩着战栗着的小小身躯，在邪龙细窄的瞳孔中，睁开了他灰蓝色的眼。 或许这就是他未曾认同过的信仰的力量，又或许这就是圣龙残缺羽翼之下，由爱所铸的冰霜之心。 还真是好久没有做过这样的梦了。 埃斯蒂尼安愣怔地盯着头顶的天花板，有些不适应正从窗外进行窥探的明媚日光，他有太多的话想说，一时又说不出什么。哽在喉咙里的是再见与想念，他终于卸下了自己从未脱过的盔甲，像一片晶莹的雪花投身于冬日暖阳。追忆之旅是场漫长但并不孤独的悼思，他从芬戴尔村的遗址开始，站在库尔札斯的悬崖上眺望，坐在魔大陆的岛屿上遐想，将妮美雅百合放置在忆罪宫的门前，最后踏入阿拉米格如真似幻的空中庭院，亲手斩断了这场纠葛千年的梦魇。 如果没有黑夜，就不会有星辰为旅者指引前进的方向。雨缓缓降落，盛了一杯满溢的月色，埃斯蒂尼安抬手往篝火里添了把潮湿的柴，轻轻舒出一口气，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着—— “祝旅途平安。”