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山道上的人就越来越多，还都是商队，跟他们一个方向，要去四郎山。 幸好墨鲤早有先见之明，走的时候给孟戚找了一件厚实的外袍，遮头盖脸的那种。 否则这样的天气就穿单衣，走到哪都会被人侧目的，墨鲤不喜欢引起太多人注意。 不过路上有这么多人实在古怪，现在是腊月了，经商的人应该急着处理货物准备返乡过年，不会继续在外面奔波，难道这些商队都是四郎山出来的人？ 墨鲤却打听了一下，发现还真是这样。 四郎山录属秋陵县，当地有一豪强司氏，往前数两百年出过名将，之前也为陈朝效过力。陈朝末年天下大乱的时候，司家在四郎山建了一座坞堡，养了八百悍卒，附近几个县城都归顺了司家堡，发展势头很是不错，也算是一方小势力。 司家堡运气好，因平州不是兵家必争之地，倒也没被卷入战乱，也就杀杀盗匪，剿灭一些窜逃到这里来的乱军。受限于人力物力，司家堡也没能有什么大作为。 李元泽立国为楚，割据地方的小势力，若不遣散兵卒归顺，就会被楚军踏平。 司家堡自然不会拿鸡蛋往石头上碰，主动投诚，又解散了兵马，最后捞到了秋陵县尉一职，也算摇身一变，重新混上了新朝的官场。 司氏毕竟是地头蛇，在四郎山很有势力，即使后来不做县尉了，在秋陵县也没有人敢得罪司家。 等到楚朝灭亡，原本的司家堡又悄悄蓄起了悍卒，反正养私兵是世家大族心照不宣的事，司家俨然成了秋陵县的一霸。 这一代的司家少主，更是天纵英才，小小年纪就成功扩展了司家产业。 现在秋陵县半个县城都是司家的生意，从酒楼到布庄，司家都插了一手。 眼前这些商队大半是司家的，剩下的则是秋陵县别的商户，跟在司家后面喝点油水。年底要到了，商队从四面八方赶回来，顺带运些货物回来贩售。 因为身上携带了大量财物，这些商队都有护卫，个个人高马大，持刀背弓，一看就不是江湖走镖的人，而是司家自己养的护卫。 弓箭等物民间禁用，乃是朝廷军队制式兵器，不过现在的士族豪强多半不把朝廷放在眼里，像司家这样的地头蛇，县衙还要给几分面子，于是他们大喇喇地把违禁的弓箭亮在外面，寻常盗匪见了，都会退避。 在这些商队之人的口中，秋陵县的富庶，都是司家的功劳。 那个赶车的车夫，更是把司家少主吹得天花乱坠。 车夫并不是司家商队的人，墨鲤也没法从司家商队里打听什么，那些护卫很尽忠职守，根本不允许陌生人靠近车队。 车夫说着司家时，语气里满是艳羡。 墨鲤看了看他，估计这人从外面回来，一路又跟着司家商队，所以还没听过平州盛行的那则传闻。 ——四郎山发现了金矿，当地豪强偷偷挖掘，事情败露之后，为掩盖事实，就把开矿的奴仆全部杀了。后来山中闹鬼，便有人说是阴魂不散，凶煞凝空，故而天降暴雪。 这些都是麻县的何大夫告诉墨鲤的。 传闻里没说豪强的姓氏，可是在四郎山地头秋陵县，好像只有一个司家符合条件。 “我兄弟二人，乃是去秋陵县访亲，想打听近山处有几个村子？” 墨鲤耐心地跟车夫搭话，在对方吹嘘司家的时候，还能点点头充做附和，孟戚颇感意外，他看外表还以为墨鲤是那种性情冷淡，不喜言辞的人。 孟戚转念一想，做大夫的，怎么可能因为跟贩夫走卒搭话不耐烦呢？ “……这般说来，司家少主确实是商道奇才，不知少主的父亲，现在这位司家家主，又有什么样的事迹？” 那车夫被问住了，他抓了半天脑袋，都没能支吾出声。 同是小商队的押车汉子笑道：“有这么个争气的儿子，就够炫耀一辈子了！其实都是运气，赶巧了在一起，司家才有今日。你想，司家少主再有能耐，也得有足够的本钱吧！司家怎么会给大笔钱财让一个年轻人胡闹？就算他是下一任的家主，也不可能！” “这么说，那本钱是—— “是山里的灵药！大约七年前，司家在深山里发现了许多珍贵药材，百年参成把抓，……据说其中还有成形的何首乌，司家可是发了好大一笔！” 墨鲤听到灵药两个字，脑袋里嗡地一声，连忙去看孟戚的情况。 孟戚倒没有发病，只是神情里带着讥讽。 那边车夫还在跟同伴争执。 “唉？我怎么听说，司家是在山里遇到了龙……” “怎么可能，这世上哪来的龙！” 押车汉子嗤笑道，“就算有，龙怎么会躲在深山里，咱们平州又不是什么好地方，难道你想说那龙给了司家诸多药材？司家何德何能攀扯上龙，难道想造反？” 车夫恼道：“怎么不是，还有人看到哩，当时天上有龙的影子，只是在深夜，见到的人少。” “你就吹吧！” 商队里的人还在拌嘴，墨鲤神情愈发难看，孟戚把他的反应都看在眼里，悄悄凑近了。 “大夫，你在找那条龙？” “……” 墨鲤审视着孟戚，似乎想要问孟戚是不是祖籍四郎山，转念一想。孟戚早就到了太京，应该跟四郎山没什么关系。 “龙是虚无缥缈之说，孟兄何出此言？” 作者有话要说：缱绻依人慧有余，长安俊物最推渠——清，龚自珍 是一首说猫的诗 ———— 虽然咸阳跟长安严格说起来不完全重合，不过这是架空，地名之类的就不要完全代入真实啦，因为攻的缘故，会在咸阳附近安排一座山，位置跟现实不同，也不是骊山 ☆、第37章 患以民生疾苦 山道上的积雪严重拖慢了商队的行进速度。 四郎山的地势没有平州西北险峻, 因为商队的缘故，这里的路还被专门修过，除了湿滑一些，倒也平整。 孟戚并不急着赶路，他走走停停，看道旁的风景打发时间。 像他们这样中途加入队伍里的人并不少，有货郎、樵夫, 甚至是衙门里押送物资的差役。 衙门里办事的人也分三六九等，有品级的就不说了, 单论这些不入流的差役, 有的是长期在衙门供职，有的则是前来服徭役的百姓。 后者做的不是送信这种轻松活计, 而是为官府运送物资，比如冬天用的柴炭、修筑房舍的沙土砖瓦等等, 说白了就是不要钱的苦力。 徭役会分摊到每个男丁头上, 每人每年都需要为官府干一个月左右的重活。具体做什么、要干多久，官府说了算。 在竹山县服徭役，县衙是管吃管住的, 活不