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雪花纷纷不停歇。 慈寿宫里，地龙烧的热火，仿似暮春时节。 外间天色阴沉，殿内更显昏暗。 袅袅熏香里，太后身处暗处。瞧见猫儿进来，阿娇嬷嬷道了声“净面”。 近一半宫娥们立刻鱼贯而出，未几，端着热水、胰子和妆粉进来。 猫儿跪在靠门处，压抑着汹涌咳意，虚弱道：“奴婢伤了风，不好近身侍候太后……” 片刻后，太后淡淡道：“无妨。” 猫儿叹了口气，带着明珠一前一后上前。 太后由阿娇嬷嬷侍候净过面，坐去梳妆柜边等待。 猫儿上前，如平日那般从妆盒中取出粉底和口红。 妆盒里所带的并不止这两样，然而旁的妆粉，如腮红、眼影和眉粉，现下都不算成熟产品，放在妆盒里也不过充当个样子，烘托出猫儿的专业性而已。 为太后上妆真正用到的，也就粉底和口红两样。旁的妆粉，依然要借用太后自有的。 光线昏暗，不利于上妆。 她转头同阿娇嬷嬷道：“还请嬷嬷让下头人多多点上灯烛。另将太后今儿要穿的大衣裳拿出来，奴婢看过色彩搭配，也好画个相配的妆容。” 阿娇嬷嬷定定看了猫儿半晌，回头去吩咐宫娥点灯烛，拿衣裳。 猫儿被看的有些怔忪。 待灯烛点亮，猫儿看向太后的脸色，心中咯噔一声。 和昨日相比，太后面色越加泛青，除了泛青，还有丝丝黑寂。 她想到昨儿柳太医所言，让她安静等待出宫。 她不能生事。现下所有的精力都该放在应付泰王身上，旁的不该她理会。 她不能让自己陷的更深。 她是一两个月后要在宫外享受自由的人。 脑袋有些发晕，她身子微微晃了晃，轻声同明珠道：“自然色。” 明珠掀开粉底盖子，将粉底递过去。 猫儿用微微湿润的棉布粉扑沾了粉底，将将在太后面上抹了一回，她的手便被太后握住，一轻一重的按了两按。 她只停了一息，便继续上妆。 掌心再被按了两按。 太后极轻微的唤了声：“胡丫头……” 强来的躲不过。 猫儿便知道，太后不怵她伤风，坚持唤她前来上妆，不是那般简单。 她偏过头，长久的一串咳嗽后，同明珠道：“我为太后使的上妆手法，传男不传女。不能被你看到，你去外间等我。” 明珠怔忪的看向猫儿。 什么时候有了这种规矩？ 猫儿的声音急切了几分：“出去。” 非但撵了猫儿，还斥责近处几位宫娥：“两丈以内的宫女儿都远着些，本姑姑的手法祖上秘传，谁看见，挖谁眼珠子。” 明珠好不容易跟进来慈寿宫，想看看太后究竟如何。现下被猫儿出声赶人，她心里百般不愿，却不能暴露自己，只得同猫儿道：“我便在外间，姑姑有事随时唤我。”含恨离去。 旁的几位宫娥见阿娇嬷嬷点了头，也只得远离两丈之外。 灯烛憧憧，太后看着猫儿眨眨眼，依旧不说话。 猫儿只得同阿娇嬷嬷道：“哪位jiejie擅长唱小曲儿？最好是热闹的曲目。奴婢身子不适，听着曲子，才能上妆。” 阿娇嬷嬷似笑非笑，故作嗔怪道：“你这丫头诸多规矩。” 只起身同远处两位宫娥道：“你等，合唱一首，声音大着点，切莫唱的胡猫儿睡着，倒耽搁了娘娘宴客的大事。” 被点到的两位宫娥哪里会唱曲儿，只得赶鸭子上架，此起彼伏的合唱着曲儿。 猫儿转身拉过屏风，将太后、阿娇嬷嬷和她三人圈在里间，方悄声同太后道：“如何？” 太后坐在椅上欲语换休，将将要张嘴，便做出欲呕的模样，几息间，嘴角已流下血来。 猫儿大惊。太后只向她摇头，令她不要做声。 她拿着粉扑的手止不住的颤抖，这位经历了无数斗争的太后，用她稳稳的手臂架住猫儿，给了她些许镇定。 她稳下心神，将耳朵凑上去。 太后悄声道：“想办法，将所有人赶出去，只余我等三人。” 猫儿不懂太后的心思。 此情此景下，不是应该唤太医吗？纵然太后身边有人监视，可不至于唤不来一位太医吧？ 她低声问道：“赶离多久？” 太后再说不出话来，一旁阿娇嬷嬷压低声音道：“想办法将事情闹大，却不能让旁人知道太后病了的事。太后现下不是生病，是被人下了药。究竟是何药，我们现下根本不知道。” 猫儿奇道：“太医如何说？” 阿娇嬷嬷摇了摇头：“太后以养生为借口，前几日宣过太医，太医未查出来娘娘被下药。” 猫儿明白，这是指，要么太医被人控制不能说出实情，要么太后被下的药和她一样，从脉象上并无太大异常，很难被人察觉。 只怕现下太后的目的，是想利用一件乱事将这一批宫女儿调离，却又不令背后之人疑心。 于是，猫儿便被唤来，要当一回出头鸟，挨上一回枪林弹雨。 她心下一阵后悔。 今儿就该厚着脸皮待在废殿，不该前来福寿宫。不该被卷入这些纷争里。 太后娘娘一生铁血手段，年老时被人下手暗害，且来势如此汹汹，可见背后之人的手段不是一般的毒辣。那人一定也是个不一般的硬茬。 她扑通一声跪在太后身前，急咳了许久，方昏沉沉求道：“娘娘，奴婢只是蝼蚁，没有能耐……” 太后定定看着她，面上终于显出几分怆然，极轻微的道：“哀家一时大意，手头没了能用的人。若不是觉着你合适，也不会拖你进浑水……” 只说了这几句话，她再一停顿，嘴角又是一串血珠子溢出来。 猫儿心知到了这个地步，自己是脱不了身。便如萧定晔曾言，贵人如若真的强逼着她，她也没有拒绝的能耐。 此时她浑身guntang，脑袋发晕，只停歇半晌，方打起精神，一字一句道：“求太后，保得奴婢一条命……莫让奴婢，折了进去……” 太后肃然看着她，声音虽轻却语态坚定：“哀家活，你活。哀家死，和你一起上路，你不亏。” 猫儿紧咬牙关，颤抖着探出手，摸上一旁案几上番邦冬日敬献的葡萄，一忽儿挤去里间果rou，将果皮贴在了自己面上。 她还想再说什么，却怆然一笑。 还能说什么，不过是被人利用的棋子。 咳嗽声大盛，随之连带着不停歇的喘息。 阿娇嬷嬷的声音陡然增大，战战兢兢道：“你这丫头……你……你究竟是何病？” 她不等猫儿回答，紧接着便失声道：“你脸上……你是……天花！” 猫儿一