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    衙役们的赏银，我出，我从自己私房里出。”

    猫儿这才牵着五福，同王五一起出了院门。

    回宫途中顺畅，时间尚算宽裕。她固然内心郁闷，然买卖上旁的事还要尽快往下推动。

    待到了正街端口，猫儿便同五福下了马车，寻着售卖陶器的店铺一家家看过去。

    猫儿嗓子生疼，已说不得话，只将图册教给五福，由五福指着册子中图纸上所画的妆品陶罐，同掌柜相谈烧制工艺与难度。

    待问过一圈，虽价钱未谈妥，然从工艺实现上来说，猫儿心中已有了些谱。

    等她回宫再将相应的妆品陶罐稍作改造，再去京郊寻便宜的瓷窑，就能供应出第一批中高端的妆品。

    最后一家陶器铺子旁边，正是一家小酒馆。

    酒香四溢，站在街面上也能闻到。

    猫儿一连三日未饮酒，被勾起腹中酒虫，陡的觉着心中焦躁难耐，无一碗烈酒不足以扑灭燥火。

    她立刻拐进酒馆，往站在柜台边上扒拉算盘珠子的掌柜面前搁下一块碎银，当即抱起一只小酒坛，拍去了泥封。

    将将凑在嘴边，酒坛便被一只大手夺了去。

    王五站在她面前，正色道：“公子不可饮酒。”

    猫儿立刻转身，将猫爪伸向另一坛酒。

    这回连泥封都未来得及拍开，便又被王五夺了去。

    猫儿吆牙切齿道：“☆○☆○……”

    王五面无表情道：“公子再用红豆姑娘威胁小的，小的今夜就去亲自杀了她，自此不留把柄给旁人。”

    很好，够汉子！猫儿给了他一个赞，愤愤出了酒馆。

    酒虫被这般一勾起，轻易便不容易下去。

    等回了宫，她在院中挖心挠肺的踱步，半分稳不下来。

    偏生康团儿还要来添乱。

    萧老六举个巴掌，将五根手指分的极开，提醒着猫儿：“大仙，明儿就七月十五，鬼节了呢！”

    这是提醒猫儿，要把他阿娘从地府带上来。

    猫儿心里一亮，立刻上前，蹲在他面前做了个饮酒的姿势。

    康团儿猜测道：“大仙邀我饮茶？我喝一小口茶，要失觉整整一夜。祖母半分不许我饮茶。”

    猫儿忙忙摇晃着身子比划了几个醉拳。

    康团儿为难道：“扮猴子？我见母妃，还要扮成猴子？母妃可还能认出我？”

    猫儿颓败，取了树枝正要在地上写字，明珠已站在一旁，提前就叮嘱着康团儿：“殿下不可为夫人寻酒，她嗓子不成。”

    康团儿恍然大悟，摊开手道：“大仙怎么不早说？若你偷偷告诉我，我一定送来好酒给大仙。现下却不成了。”

    猫儿无语。谁没偷偷了？

    她转头恨恨瞪一眼明珠，明珠便耐心同猫儿道：“酒是害人的东西，夫人千万不可再饮酒。趁着这一回，全戒掉才好。”

    猫儿缓缓起身，同康团儿挥挥手，转身便要走。

    康团儿立刻拉着她：“明儿十五啦！”

    猫儿只得点头。

    待将他诓走，她心中想了想，康团儿的事，还是得安排到吴妃的旧宫殿里去。

    时已过晌午，晚霞如生了火一般，将整个天际渲染的一片绯红。

    吴妃虽诞下了一位皇子，地位不显。

    她所居住的旧宫殿，所处位置还不如现下的才人殿。

    宫变之时，宫中损失巨大，太监、宫娥死伤无数。

    开春后，宫里紧衣缩食，并未在民间征召人入宫侍候。

    像这种位置偏僻的空置宫殿，就更不会指派下人打理，连守殿人都不会有。

    院中野草荒芜，蛛网四结，已是一片人走茶凉之态。

    宫变那夜，猫儿便是在一间耳房，撞上了挂在房梁上的吴妃。

    吴妃原本住在正殿，因何却去了最边上的耳房。

    只那么一瞬间，不知吴妃又经历了多少心理压力。

    在终于抗争不过时，为了让康团儿能活下去，这位年轻的妃子，用这种方式向泰王表明了死守秘密的决心。

    猫儿依次从最中间的正殿、边上的两处配殿看过，想着要将“吴妃投胎”的戏台子搭在此间，就得使人将宫殿打整整齐。

    若一片杂草、满是蛛网的模样，康团儿瞧见，不知会有多难过。

    她心下有些酸楚，从配殿出来，原本要出了院门去寻吴公公要人，脚步一拐，却又走进了吴妃当时上吊的耳房。

    耳房里装呈的十分简单，原本便是备着下人居住，只有一张床和一个高柜。

    当初康团儿便是躲在那高柜里出声啼哭，才被猫儿听见，将他抱了出来。

    耳房比正殿、配殿更为荒芜，同外间院里同样青砖铺就的地面，草屑已从院外弥漫到耳房，荒的能闹鬼。

    脚踩上去，便能看到草丛窸窣摇晃，不知惊动了什么生灵。

    吴妃当初上吊的那根绳，并未解下，如今还吊在房梁上，仿佛等着下个人自动套上颈子。

    猫儿叹了一口气，正待转身，外间彩霞已撤的极快，最后一抹霞光从窗棂射进，打在那上吊绳圈上。

    绳圈瞬间发出刺眼光亮。

    只一息间，外间霞光消逝，四周已昏暗如夜。

    那绳索的光亮也随之熄灭，静静垂挂在那头，与平常绳索无任何区别。

    她揉了揉眼睛，心里咚咚直跳。

    下一刻，她便跳上床沿，要去够那绳索。

    外间院门忽然“吱呀”一声，有人喃喃道：“谁开了殿门？”

    两个太监结伙进来，将各处殿门掩住。

    此时外间鸟雀回巢，老鸹嘎嘎嘶鸣。

    两个太监听得心中一陡，脚步匆匆出了院门。

    待外间没了动静，猫儿重新跳上床。

    见离麻绳还离了几寸远，又去正殿搬了把椅子重叠在床上，使出手上所有力气，方将打了死结的绳索解了下来。

    绳索比寻常的麻绳，略略粗了一圈儿。

    四处已晦暗，没有亮光，从外间看不出蹊跷。

    她取了发上金簪，极小心的刺烂麻绳端头，顺着纹路将绳辫一缕缕解开。

    麻绳的芯子很快露了出来。

    是一张极薄的金纸。

    方才霞光打在麻绳上，反射发光的便是这层金纸。

    拨开金纸，里间一层米浆纸，薄如蝉翼，其上不知用什么文字密密麻麻写满了蝇头小楷。

    只猫儿剥开之时，米浆纸已现了裂纹。

    再遇上清浅呼吸，竟然纷纷碎裂，要灰飞烟灭了去。

    猫儿大惊，立刻将米浆纸拿开些，须臾不敢再动。

    她呆呆跪坐在原地，心中却有些怆然。

    吴妃定然是从康团儿的性命受到泰王威胁之初，便已做了两手准备。

    第一条是生路。泰王失败，她和康团儿能安稳活命。

    第二条是死路。为了保得亲子的命，她主