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    ：“褒若还小，奶奶多担待，她是冰珠玉魄择定之人，更是我明厚载意中人！”

    老夫人笑得眼睛都眯了起来，好像欣慰无比，道：“你不必叮嘱，还怕我欺负她不成？”

    厚载笑道：“褒儿性子活泼，孙子是最喜欢的，不过怕您不习惯，请奶奶多担待罢。”又将褒若的头发丝轻轻一拢，温声道：“别怕，有我呢，我暂时出去一下，就在花坛旁。”又对慧娘点点头，这才出去。

    老太太见他一再维护褒若，气得不浅，只是她城府极深，硬是没表现出来，还是一副笑弥勒的样子，只问了褒若几岁了，什么生肖时辰，便回头与慧娘说起各地的风俗人情和路上见闻，把褒若抛在一边，走也不是，留也不是，甚是尴尬。大户人家会故意让小辈站着，以此来竖立自己的权威，特别是有的婆婆上门来相看未来媳妇时，故意让媳妇长立，以此来试探媳妇的性格脾气，脾气不好的姑娘便会发作，或是显不出耐烦的神色，慧娘也出身官宦之家，岂有不知，但一时也摸不透这位老夫人只是想给褒若立规矩呢，还是不满意褒若，是以也不曾开口搭救褒若。

    这一站便是半个时辰，老太太和慧娘把许多认识人家的事都八卦一遍了，连京城三王爷家的小妾养了一只狗，莫名其妙死了都聊遍了，一阵阵酸麻自褒若立得端正的腿上传来，渐渐腿感觉到沉重感，后来什么感觉也没有了，原来是麻木了。不干了，还没进门就敢这样整我，我嫁过去还不得使唤死我？褒若心里的怒火开始腾腾燃起，但是撕破脸皮也得优雅地撕，谁让她要扮大家闺秀呢。

    “老太太，娘，我看二位相谈甚欢，我不好打扰，就先下去了。”

    没等老太太回过神来，便带领浩浩荡荡的奚家娘子军出去，走到门外，便传来丫头的声音：“小姐，老太太还没有按规矩打赏呢，这样走了，不合规矩。”

    然后便是小姐温婉的诫斥声：“没见老太太正忙着？兴许忘了带钱呢？”

    声音不大不小地传进老夫人的耳朵里，老太太冷笑道：“府上的下人有些似乎性急了些，这样的丫头伺候在小姐身边，恐怕会给小姐带来不好的影响。将来嫁出去，难免有不懂事的下人挑拨小姐。”

    她虽是劝慧娘，却一句也没有提及嫁进明府的事，慧娘便知她的意思，道：“她们自小情同手足，私下里说些女孩子幼稚的戏语也是有的。老夫人不必放在心上。”

    老夫人问道：“听说二小姐不是夫人的嫡女？”

    “虽非嫡女，却视如亲生。”慧娘答道。

    “哦——原来是妾生的——”老夫人意有所指地拖长声音，道。

    慧娘对老夫人一再为难褒若也有些厌烦，干脆道：“小女向来娇养在家，不谙世事，如果老夫人认为小女不堪明家媳妇大任，奚家是不介意明家退了这门亲事，奚家本来就明家门第相差甚远，不敢高攀。我们只要小女能得到夫爱的真心爱重，并不介意找个普通人家，最多平时多帮趁些就完了，再说，明公子与小女订亲，并没有得到府上诸位大人的同意，可以说，这亲事也当不得真，只不过我们被明公子实在缠得不过，才勉强同意罢了，说起来，也不过安抚一下明公子的心。”

    老夫人几次不动声色地对褒若和慧娘下马威都如打到棉花了一般，被不软不硬地顶了回来，现在听到这话，不禁有些被人说破的微怒，但她城府甚深，笑道：“夫人所言重了。”

    老夫人暗暗在心中重新评价这个商人之家，商人重利之爱，与明家攀上亲事必然有所求，她所得到的消息是奚闰利用与明厚载结亲的机会，获得了皇商资格，只是一路走进来，仆人极有教养，四下摆设高雅不落俗套，慧娘与褒若更是一副彬彬有礼不容侵犯的高贵仪态，来时想了许多招数，竟是不好发出来，当机立断道：“老身与厚载许久未见，不知可否借贵地与孙儿闲话两句？”

    慧娘不再与她虚与委蛇，彼此已经心照不宣，便让人带了厚载进来，自己带了奚府的人出去把正厅让给他们说话，见褒若与丫头们正说得开心，毫不以老夫人的态度为念，很是安慰，这个孩子虽小，却很知道分寸，褒若见到娘马上跟上来，拉着慧娘的手撒娇，慧娘低下头对褒若赞许道：“褒若，你今天做得很好，没丢了娘的脸。”

    “娘，那位老夫人不满意我们，这婚退了就是，不必顾忌外人的口舌。现在还没嫁过去呢，就这样明摆着看清我，将来我嫁过去不是要吃苦头？”

    “你说得不错。”慧娘点头道，老夫人的态度她看在眼里，就是褒若不说，她也存了退婚的心，褒若自己想得开是最好的，至于常佳，她是最理解自己，奚闰那边不足为虑，最坏的打算不过是休了她们，把她们母女赶出门去，更不用所。

    不知过了多久，老夫人一脸怒容地疾步而出，见到慧娘只勉强笑笑点头，便很快出门登车而去，这群人来无影，去如风，厚载一如既往地笑容以行，送走老夫人后，厚载对慧娘道：“祖母年纪大了，我劝她不要四处奔波，回去静养了，不必担心，我如今是明家的正经理事人，我说了算。”

    慧娘倒有些吃不准，想想，终究还是正色对厚载道：“这件婚事，我看令家人不是太满意，若是这样，我是不会让褒若儿过去吃苦的，趁着你们还未成婚，不如把事情说清比较好。”

    “不用，她们不过是想找个有权有势的人家，我却自有我的想法，夫人不必担心，我只对褒若有兴趣，其他人再好又与我什么关系。”

    他只要他的褒儿，那个灵精古怪的褒儿，像宠坏的孩子一样刁蛮，一转眼又像个正经大家闺秀一般高雅，哪一面才是她的真面目？奶奶想要他娶皇帝的侄女，可是，权势与富贵他从不放在眼里，他只要褒若。可是慧娘却很担心，这婚事若是明家人不认可，褒若嫁去也是形同妾室，毫无地位，为了褒若，她还是决定这婚事作罢。

    晚上，奚闰从青楼回来，白天的事全家上下在慧娘的严令下，对他只字也不提，慧娘只对常佳提了此事，两人都有退婚念头，常佳更为些事与厚载交谈过几次，无奈厚载决心已定，决不肯退婚，他权势太大，连明家人也奈何不得他，奚家更无可奈何，慧娘与常佳日日忧心不已。

    厚载看在眼里，为了断绝奶奶的妄想，更为了断绝奚家的退婚念头，他决定提前娶褒若过门，这天当着常佳与慧娘和奚闰提及此事，常佳大吃一惊，直觉