第一回 鸳鸯袖里握兵符 将军何必是丈夫

    “黑云压，棺椁斡。”

    雨中无妄城，城中大同道，道有金銮台，台上卖唱女。

    “窗棂嵌血，陀罗现。”

    道上无行人，唯见一香车，上有攒珠顶，下有镶金轮。

    “刀峰凛，尸骨寒。”

    车前黑骑御马，抬眼便见那金銮台上，有一妇人沐雨而歌，拈手舞袖，口中念着的是些殃舛词。

    “香车惊尘，藏红颜。”

    黑骑收缰，翻身下马，信步车帘前，问：“大人，是否......”目至台上卖唱女，腰侧宝剑微出鞘。

    车内人未应，半晌，玉手掀开缕金帘，一块碎银落至黑骑云肩上。车内无烛火，不见其真容。

    黑骑明了，转身将那碎银扔至卖唱女袍尾上，此时唱曲声也没了，卖唱女僵着身子，香肩半漏，只用那狐媚眼睨着来人。

    黑骑握着绣春刀，铁浮屠透着寒光，趾高气扬地说着：“咱家大人赏你的。”

    卖唱女就着软绵一跪，身子一歪，用眼梢盯着黑骑，笑得谄媚，道：“奴家谢过贵人。”

    那卖唱女面若桃花，目若秋波，身薄如纸，淋雨犹似雨打牡丹花，好不风尘。

    黑骑冷哼一声，御马而去。

    无妄城，城北，鬼蜮铁营。

    鬼面将盘坐于黑鹰洋缎垫上，俯身观舆图，舆图上列十二城，无妄城置于关隘处，西有山河，东有矿场，北临青铜城，南临琅琊氏，危机重重，险要环生。

    刹时，一只血鸦一头撞死在那窗棂上，惊得鬼面将忙偏头去看，抬眸便见那乌鸦头深埋木缝里，汩汩鲜血从中渗处，看得人触目惊心。

    鬼面将一时忧心不已，此乃不详之兆，欲遣兵加守城门，突然门将来报，城中新任都统已至城下。

    鬼面将不及下令，连带兵去迎，只见城楼下停着一辆玲珑金车，汗血宝马为其御驾，禁卫黑骑为其开路，可见车内之人身份精贵。

    黑骑御马行至鬼面将前，居高临下道：“车内是城主遣派的都统大人，今后鬼蜮铁营一兵一卒听其号令。”

    禁卫黑骑是城主麾下亲兵，做派固然张扬不羁，鬼面将身位与其相差无几，自是不怵，先道：“末将要先见过虎兵令，再见过都统大人。”

    无妄城铁骑大营分为三军，分由虎兵令、麒麟符、尚方剑所持者统领。麒麟符早年间被城主赐予鬼面将，城主手握麒麟符和尚方剑，现今，虎兵令也被转赠他人之手。

    黑骑不语，与鬼面将对峙，谁也不肯退让，鬼面将只得绕行至金车前，躬身欲掀帘，说着：“大人请。”

    还不等那鬼面将伸手，车帘便被一只纤纤玉手掀开，随之一女子欠身从车内钻了出来。女人头裹黑金蟒蛇兜帽，身着玄色绣鹰轻衣，肩披黛蓝鎏金斗篷，脚踏素黑藏刃长靴，更不说其仙姿玉貌，仪态万方。

    鬼面将见得一窈窕淑女从车内而出，先是一愣，不免惊奇，心中暗忖：这都统大人莫不是一个女人怕？

    叶姽将虎兵令从腰间取出，递与鬼面将，鬼面将接过一验——前雕龙头，后刻凤尾，四面龙身，四角里凹，呈虎爪模样，定是虎兵令不错了，只是面前之人，娇花照月，弱柳扶风，一双含情目，一弯柳叶眉，不见得有统帅之风。

    话虽如此，鬼面将也只在暗中腹诽，未有声张。确认无误后，鬼面将递还虎兵令，领着叶姽上了城楼。

    叶姽站身绵雨中，立于三军前，手握虎兵令，脚踏镇军台，威严赫赫，神色肃杀，宣：“我乃城主亲任鬼蜮都统，姓叶名姽，今后统领三军，望众将士与我沆瀣一气，同仇敌忾。”

    语罢，楼前三军sao动不安，军中有人交头接耳，不知议论些什么，唯有一个胆肥些的，仰首望着镇军台上人，嘲讽道：“今我无妄城也是没落也，竟遣个女人来守军。”

    军内一时哄堂大笑，叶姽颦蹙双眉，冷眼相看，心中怒意滔天，甩袖下了镇军台，从垛口处取了把龙舌弯弓，又从箭筒中取了支蛟龙箭矢，只见叶姽身形一晃，蒲矢穿雨而过，直钉入那口出狂言之人的头颅中。

    细雨霏霏，那人倒在血雨中，军中顿时噤若寒蝉，人人自危，不敢妄言。

    “可还有异议？”叶姽扶着弯弓，俯瞰三军，斗篷飘飘，杀意凛然。

    军中众人敢怨不敢言，鬼面将见这新任都统看似柔筋脆骨，弱不禁风，不料她杀伐果断，有将帅之才，心中芥蒂就此化了去，在旁说着些讨好的话，待她怒怨消去才遣散了将士。

    军营进飱之时，待那监军走后，一肥头大耳的士兵掇着旁人，说道：“古往今来，不见得有女人领军，居于一妇人之下，岂能安心落意？”旁有心开目明者，斥道：“好一个管窥蠡测的畜生，城主旨意岂容你置喙？我城不敌青铜城已有百余年，今那青铜城执掌者谁？是那白发帝姬，疯癫女人。”肥头被喝得面红耳赤，驳道：“那与我何干，在下只知于我无妄城上下几千年，未曾有女人掌权！”

    那人不屑与其鼠目寸光之人争辩，道一句“驽马恋栈豆”，拍案离去。

    肥头见那人离去，啐了一口，继续和旁一瘦如竹竿、面黄肌瘦的同僚说道：“黄兄，鬼蜮三军认物不认人，若咱宰了那女人，再夺了虎兵令，那时飞黄腾达、大权在握，岂不美哉？”

    瘦竹竿闻言有些动心，不好明说，仍对方才血溅三尺心有余悸，又道：“可那叶姽方才射杀一人，龙舌弯弓并非等俗之物，凭我赤手空拳，如何能敌？”

    肥头嗤笑道：“一弱女子有何忌惮？”

    旁一心思不轨者与之合谋，道：“今夜待监军入眠，我将那轩辕宝剑窃出，以助黄兄一臂之力。”

    肥头见瘦竹竿眉头略有松动，趁机道：“我将那光尧快马牵来，若事败，你尽管御马而去，若事成，我带弟兄们在帐外迎接新任都统，今后全都仰仗黄兄你啦！”说着，肥头谄媚地敬酒一杯，拿眼使劲觑着瘦竹竿。

    瘦竹竿喜笑颜开，连忙推脱：“不敢不敢。”

    见他此状，肥头将酒一饮而尽，琢磨着这事算是定下了。

    入夜，两人如约偷了轩辕宝剑和光尧快马来，肥头还领了一帮弟兄来，瘦竹竿早早在此等候，见肥头身后乌泱泱一片弟兄，心里也有了底，于是取了轩辕宝剑，蹑手蹑脚地掀了帐帘迈了进去。

    肥头带着人扑在草里远远观望，可等了半宿，也不见里头传出动静，有人心急，想起身去看，忙被肥头拉住，小声斥责：“这般浮躁，往后何以担当大任？”

    那人只得扑回草里，只见一个乌黑圆溜之物从帐内滚出，奈何风高月黑、朦胧不清。

    肥头领着弟兄们匍匐去看，圆物滚至眼前，忽地轰雷掣电，这滚圆之物竟是那瘦竹竿的头颅，吓得众人惊叫连连，刹时东边刮来一阵妖风，掀翻了帐帘，众人只见叶姽盘腿端坐，正慢条斯理地拭着轩辕宝剑，冷然望来，煞如厉鬼，众人鬼哭神嚎，四散而逃。

    叶姽心中冷笑，蓦然忆起那颠倒众生的娇媚面容，骤然翻涌滔天恨意，一剑劈了身前案几，自言自语道：“钟离葬雪啊钟离葬雪，杀我姊妹，害我性命，不料我今日脱胎换骨、卷土重来，我定要你陪我一并到地狱里去！”