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    紧事……您一定得见见！”

    乔姨娘把做鞋的锥子放在小几上，脸色一沉道：“叫她给我进来吧！”她倒是要好好地收拾收拾这些刁仆了。

    刘安家的带着讨好的笑，挑了帘子进来跪在地上，手腕上的铜手镯叮叮地响。“姨娘，奴婢给您请安了。”

    乔姨娘冷冷地不说话。

    刘安家的有些讪讪，却继续道：“姨娘，徐四……奴婢没让人把他打残。奴婢带了人过去，他病床上的娘子就扑过来拦着，非不让打，哭得是可怜极了。奴婢就说‘这是姨娘吩咐的，非打不可啊’那娘子真是体弱，半天都说不出一句话来。为了救徐四啊，扑在奴婢跟在跪着求……”

    乔姨娘听到这里已经不耐烦了，淡淡地道：“刘安家的，你可是差事当得太舒服了？”

    刘安家的被乔姨娘的语气一吓，不敢再卖关子了，直起身子忙走到乔姨娘旁边，低声道：“姨娘，您是不知道，且听奴婢细细地说。那娘子不是原来伺候过二太太吗？虽不是贴身丫头，却也是个二等的……她告诉我一件往事，您是怎么也猜不到的！她说这秘密跟您说了，就要求您放徐四一条生路……这事跟咱们原来的二太太有关！”

    乔姨娘往后靠在软垫上，又拿了锥子，冷冷地看着她：“她说有什么秘密你就信了？”

    刘安家的眉头微动，叫守着的丫头退了出去，她坐在乔姨娘身侧帮她捶腿，被乔姨娘拍了一下手。她毫不在意地笑了笑：“您别说，我听着有几分可信呢！您猜她说的是秘密是什么……”刘安家的语气一顿道，“她说咱们七小姐……不是老爷亲生的！”

    乔姨娘手里握着给轩哥儿的鞋，终于坐直了身子：“她说——什么，罗宜宁不是老爷亲生？”

    刘安家的才继续说：“姨娘您想想，世上这些事本就是糊涂的。七小姐长这么大，可有半点像老爷的地方？当初那二太太，是不是死得蹊跷？别人说是因为您的缘故，我却不这么觉得。还有那些伺候她的丫头婆子，怎么一个都不敢留在罗家……”

    乔姨娘想了想，问道：“她有何凭证？”

    刘安家的说：“她不肯多说，一定要您放过徐四才行。奴婢这不就是来问您的意思吗！”

    乔姨娘越想越觉得有几分可信，这些事她自己也想了多年了，不是不可疑的。她直起了身子：“你赶紧找郎中去她家，医药费我全付了，好吃好喝地待着他。徐四的事自然不计较，只要她说的是真的，我赏她都来不及！”

    罗宜宁自从回了二房之后，把她压制成什么样子了，还害得她没了轩哥儿。这要是真的……乔姨娘心里直激动，罗宜宁还算个什么罗家嫡出小姐，说不定还是顾明澜秽乱了家仆生的，一个血统底下的贱种而已，根本不足为惧。她脸色慎重，又对刘安家的说：“你明日亲自带她来见我！可记住了？”

    刘安家的忙点头。想那娘子也是可怜得很，边病着边断续地说：“太太待我好，我却让她死了都不安心，就该叫我烂了口舌，以后下地狱去……但他着实是为了我的，我无论如何不能拖累他……”

    她哭得几乎快要背过去了。

    刘安家的感叹了一会儿，才下去了。乔姨娘想了一会儿，叫丫头包了银子给刘安家的送过去。

    *

    英国公魏凌下半夜的时候到了保定。来迎接他的是巡抚，魏凌的排场很大。高大的马车簇拥着，身后跟着的是五百精兵，气势摄人。巡抚看了那夜里寒光森森的兵器就腿软，直接请他去了巡抚衙门里。

    巡抚对魏凌的态度毕恭毕敬，英国公带着神机营的精兵突然到保定来，此时朝廷又无公干，不知道这位煞星究竟是来干什么的。他不敢多过问，唯有好好地招待伺候着。

    魏凌虽想早日见到自己亲生的女儿，但也知道他直接上门去没个说法，平白地坏了她和她娘的名声。住在巡抚衙门之后，他喝了口茶，派了人去保定里四处探寻。准备挑个最合适的时候上门去。

    这是地位给人带来的好处，他是英国公，统领神机营。而罗成章不过是保定的一个地方官，他把事情说了，给些好处再敲打几句，罗成章自然不敢不放人。他的女儿肯定是不能留在这等地方的。

    魏凌看着烛火，慢慢地叹了口气。他已经十多年未曾见过顾明澜了。

    当年那事的确是他不好。那个时候他还只是英国公府的世子，五城兵马司的一个副指挥使，他围剿匪贼的时候身受重伤，他那护卫带着他四处躲藏，终于在尼姑庵的后山住下来。又怕匪贼还在附近搜寻，两人因此不敢露面。但他的伤势实在不能拖了。护卫才去抓个人来照顾他，自己回京城去报信。

    魏凌眯了眯眼，他那时候昏迷不知，等醒来的时候已经看到护卫抓了顾明澜回来。

    他当时十分的震惊，原以为护卫只是去请个老妇或者农夫来照顾他，这女子却衣着贵气，虽然人有些憔悴，但气质长相无不让人觉得舒服。而且一看就绝非是主动要来帮他的。

    他强忍着伤口的痛，勉强为自己的护卫道歉：“这位……姑娘，着实对不住了。不如你先回去，就是扔我在这里也无妨……”

    谁知顾明澜却轻轻地看了他一眼，道：“你因剿匪受伤，照顾你也无妨。”

    她的语气缓缓的，没有半点害怕，反而很识大体。

    顾明澜当时也烦了罗成章，既不想回去看到他那张脸，也不想到尼姑庵看下人们对她的同情，觉得自己厌烦得不在乎被掳了。他因剿匪受伤，是造福于民，何况这四处深山野林的，连她都找不到回去的路，把他留在这里也就是让他等死了。

    顾明澜决定留下来照顾他，那护卫临走前留了许多东西下来，正是用来照顾他的。

    五日后他稍微好了些，勉强能走动了，对顾明澜更是十分感激，似乎还有一丝别的情绪。护卫所留之物已经不多，他不想太麻烦顾明澜了，强撑着病体去狩猎，后来在挖好的陷阱里捉到了一只鹿。饮鹿血能让他好得更快些，但他却忘了那鹿血是何等燥热之物。等再清醒的时候已经酿成大错，他半跪在顾明澜面前，拉着她的手跟她说：“我乃是英国公世子魏凌，愿娶你回去。等我回京之后——”

    顾明澜轻轻地摇头，实际上魏凌不知道她在想什么，她坐在床上，看自己的目光并不像是憎恶，倒是有一些柔和。

    “你不要来找我。”顾明澜说，“我已嫁做人妇，你难道看不出来？”

    魏凌浑身一震，有种被她拆破而不知道说什么的尴尬。他当然……能猜得出来。但是这么好的女子，为什么就已经嫁人了呢。

    魏凌嘴唇微动，低声道：“我知道，但还是想娶你。我既已经做了便是要负责的。我看你每