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    里的丫鬟格外肆意，她平时不在意，也不如何管，随她们去。今日陈祝山惩治了那一个，杀鸡儆猴，倒是都恭敬了，低着头不敢看她。

    她也不理会她们，自己往庭院里转了一圈。阿幸察觉到她的情绪不同，但是见她脸色严肃，也不敢问到底发生了什么？

    孟知语绕着庭院走了几圈，才长吐了一口气，走回殿里去。陈祝山呼吸浅了，应当快醒了。

    孟知语在榻上坐下，靠着软枕，独自摆了一盘棋局。

    下到一半，陈祝山醒来。

    他揉着眉心，在她对面坐下，声音里都带了些疲惫。

    “知语。”他唤她的名字。

    孟知语没抬头，声音再平静不过：“皇上近来辛苦，其实不必勉强。有些事情，勉强也勉强不过。苍生社稷，皇上心里装一件便足够了。”

    她在委婉地提醒，什么苍生社稷，那分明是权力。他想要权利，又想要一个和权利冲突的女人。

    世上哪有这等好事，连孟夫子都说，鱼与熊掌不可兼得。

    陈祝山轻笑一声，从棋盒里拿出一颗黑子，落在棋盘之上，将她白子优势尽数瓦解。

    如这棋一般，天下是他的，他说了算数。

    孟知语啧了声，把棋子丢进棋盒里，拍了拍手。

    知语道：“没意思。”

    她唤小丫头进来，收拾了东西，而后同陈祝山面面相觑望着。

    陈祝山又叹气，他只能得这片刻空闲，没一会儿，又听见李元来禀报。临走的时候，他亲吻了知语的额头。

    “不要多想，知语。”他说。

    孟知语看着他的背影离开，多想无益，她明白这道理。不过恰到好处地通透，有时也并不好过。

    ·

    京城各处有何处的日子，有人欢喜有人愁，江恒坐在那儿，仍旧悠闲自在。

    若度回来。

    “禀报侯爷，事情已经办好了。”

    江恒拉长声音嗯了声，很是赞叹。

    若度有些不解：“侯爷，倘若夫人看不明白……”

    江恒抬手，示意他不必再说。“倘若她看不明白，那是她的命数。”

    这一年的冬天，格外地漫长。原以为天气好转，谁知不过几日，寒冷又卷土重来。

    南方冰灾，北方也被寒潮包围，人人都恐慌不已。

    这时候，有人提议去天坛祈福。一呼百应。

    天坛设在京郊天山之上，出行需要一些时间，也是劳心劳力的。不过这时候，这建议像是一颗定心丸，是必要的。

    陈祝山没理由拒绝。

    他即位还未到半年，便有这种意外发生，倘若不能很好解决，那么之后日子也不好过。

    他没得选择。

    临行前，他同知语叮嘱：“此行不远，朕很快回来。回来时，想喝知语温的雪茶。”

    孟知语没说好，或者不好，被他作死弄了一宿。

    这一日清早，陈祝山便起床出发，队伍浩浩荡荡的，从皇城往京郊去。孟知语醒来的时候，已经连队伍扬起的尘都瞧不见了。

    此行少则三五日，多则七八日。

    不知为何，阿幸眼皮跳得很凶。这征兆使得她心神不宁，看宫里谁都像一个坏人，对殿下虎视眈眈。她看着孟知语，十分担忧。但是孟知语却像个没事人一样。阿幸想不明白。

    ·

    承华元年，这一年落在史官笔下，有诸多可写之处。

    其一桩，天子强占臣妻，引民怨众怒。

    其二桩，冰灾致使百姓流离失所，国师指，乃与天子和臣妻一事有关。

    其三桩，温慈公主薨逝，年十八。

    此三桩，你中有我，我中有你，难以独自言说，故书史书者，常一并言之。

    ·

    阿幸的担忧很准确，那日难得是一个晴天，有人来通知，说是管事局有事找。阿幸便出了门去，她临走之时，还特意叮嘱孟知语莫要随意出门走动。

    不过她漏了一桩，这宫墙虽高，却防不住什么东西。人要进来也好，人要出去也罢，全都防不住。

    阿幸到了管事局，便被二人揪着胳膊拿下。她心中一紧，忽然明白过来什么。她口中被塞了布条，只能呜咽。

    在她的呜咽声里，皇后的仪仗进了栖霞宫的门。

    孟知语那时在门口修剪花枝，她看着盛装而来的皇后娘娘，盈盈一笑。

    “见过娘娘。”

    沈氏将她从头到脚打量一番，也笑：“知语，我劝过你了。”

    是你自己不知好歹，非要在这路上一路走到死。

    她是沈国公嫡女，又是母仪天下的皇后娘娘，今日所行之事，更是得太傅苦求。

    雍容华贵的皇后娘娘身后，跟着一个端着盘子的宫女。盘子里放了一只小杯子，杯中装着一杯不寻常的酒。

    孟知语脸上没什么波澜，她侧身进门，“外头天冷，娘娘进来说话吧。”

    柳枝看了一眼沈氏，沈氏停了停腰背，跟着孟知语进门去。

    丫头跟着进门，将手中的东西放下，又被遣退出来。

    殿中剩下她们二人对面坐着。

    沈氏今日难得抛了些端庄，倒是带了些凌厉的美感。她原也是一朵娇花，落到了陈祝山手里，活得人不人鬼不鬼。

    她今日仿佛出了一口恶气。

    沈氏道：“杯中的酒，是牵机酒，走得很快，不会有太多的痛苦。”

    孟知语听她说完，抬眸看她，仍旧是没什么波澜的样子。

    沈氏忽然感到一种不解，不过很快又被胜利取代。

    孟知语垂眸看了眼那杯酒，语气却淡然：“皇后娘娘今日是为何而来？”

    沈氏抿唇笑：“是为了社稷而来，这是民心所向，知语，你不要怪我。”

    孟知语忽然笑：“民心所向？便是对的吗？难怪人人都道娘娘同三哥登对。”

    沈氏感到一种侮辱，不过她不必要计较这片刻的不快，毕竟还有长久的生活的快乐。

    她将杯子往前递过去：“你都叫他一声三哥，便不该引诱他违背道德。”

    孟知语又笑：“为何是我引诱他？为何不是他引诱我呢？”

    陈祝山分明最擅长引诱旁人，沈氏被他引诱，贤妃被他引诱，她们却觉得，她引诱了陈祝山。

    或许这才是最好层次的引诱，让被诱者，无所觉察。

    沈氏将杯子递到她跟前，语气带了些不耐烦：“请吧。”

    说时迟那时快，孟知语的手抓过她的手腕，绕到她身后，都是一瞬间的事。不过一瞬间，她便被人扼住了咽喉。

    孟知语在她耳边低语：“皇后娘娘似乎有些意外，今日我死，是民心所向，但是阿幸不是。你得保证，放阿幸出宫，保她性命。”

    沈氏感受着喉咙的压力，只能点头：“我……我答应你。”

    孟知语笑道：“空口无凭的道理，娘娘应该