第一章：寒门女嫁

    深秋的风带着丝丝凉意，飘荡在青山脚下的小村中。黄叶在风中轻轻飘落，零零散散地堆积在青石板路上，像是在诉说着秋日的沉静。

    李瑾站在破旧的泥瓦房前，望着村口那条通往外界的道路，心里百感交集。今天是她出嫁的日子，也是她最后一次站在这个熟悉的家门前。她的命运早已不是她能掌控的，父母为了几百两银子彩礼，早早就将她许给了几十里外的沈府——沈家老爷沈恒。

    沈恒，年纪足有四十，足足比她大了二十多岁，三任妻子先后去世，府中弥漫着不祥的传闻。附近的富贵人家早已避之不及，宁愿独守闺阁也不愿嫁入这沈府。可对于李家来说，那笔彩礼无疑是天降甘霖，能解全家人的生计困局。她心里明白，自己不过是个救命的筹码。

    “瑾儿，快些进来，看看这身新衣裳合不合身。”母亲的声音从屋内传来，打断了她的思绪。

    李瑾慢慢转身走进屋内，看到母亲手里捧着一身大红嫁衣，嫁衣上绣着精致的凤纹，金丝银线在灯光下微微泛光，显得格外奢华。她的心中一阵苦涩，这华丽的衣裳、沉甸甸的金钗银钏，都是沈家送来的彩礼之一。除此之外，还有黄金头面、玉镯，以及三十匹上好的绸缎，这一切都意味着她再也不是乡下的李家女儿，而是沈家的人了。

    母亲细细打量着她，手指轻抚着她的脸颊，眼中是抑不住的泪水，却强装着笑意，“嫁过去要懂规矩，好好伺候沈老爷。沈府不比我们这种贫寒之家，凡事多忍让，切莫得罪人。”

    李瑾的心仿佛被什么揪住了，想要开口说什么，但喉咙却像是被堵住了一般。她明白，眼前的这条路，已经没有回头的机会。她默默地点了点头，任由母亲替她梳发上妆。

    大红的凤冠霞帔裹住了她纤瘦的身躯，金银饰品在她头上沉沉垂落，似乎每一件都压在她的心头。她双手轻轻抚摸着这些华美的饰物，心中不禁泛起一阵寒意。

    门外，锣鼓声渐渐响起，迎亲的队伍已经到了。伴随着敲锣打鼓的热闹声，沈府的轿子停在了李家的门口。李瑾的心跳加快了，她深吸一口气，缓步走出屋外。轿子周围是身着喜服的迎亲队伍，红色的绸缎一路铺展开去，仿佛是她的命运之路，通向那座沈府的高墙深院。

    母亲默默地将她送上了花轿，眼中带着难掩的悲痛与期望。轿帘放下的瞬间，李瑾看见了父亲那张饱经风霜的脸，满是愧疚与无奈。

    轿子摇摇晃晃地上了路，李瑾紧紧握住手中的红绸，心中翻涌着无数复杂的情绪。她不知道自己将要面对怎样的生活，只知道，那座沈府的大门一旦关上，她的命运就再也不是她能够掌控的了。

    青山渐行渐远，轿子在蜿蜒的小路上缓慢前行，沈府的大门渐渐出现在她的视野中。那是一座宏伟而森严的宅院，高墙深锁，将外界的喧嚣与阳光隔绝在外。

    李瑾的心跳仿佛停止了一瞬，她的命运，已然走到了这一刻。