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    ，结党营私，便只道上位为首者株恶不坚，软弱无能，赵让话中暗指他治军不严以致军纪废弛，真是好大冤枉。

    不过这番话主责的还不是他曹霖，而是皇帝李朗。

    李朗没有超凡入圣到“闻过则喜”的境界，但赵让的直言训斥他却也是恼不起来，淡笑道：“也罢。杀谢吾，算你赵让代行军法，朕不怪你。但那两士兵所犯何罪，是你亲见他们为虎作伥？”

    这话问出，赵让愣了。

    莫说那两身死的兵卒不知有无助纣为虐之举，即便谢吾同党，论罚处也该分个首从有别，赵让为救妻妹，出手杀人，于情合，于理却是怎么也扯不到公正之上。

    李朗见赵让脸上现出羞愧之色，低头不语，暗自好笑，心中已对赵让此人已有粗浅认识，只待日后再行勘察，如少年时的绮梦可圆，也是人生快事。

    他暂且不理会无言以对的赵让，转向曹霖，询问尸身收捡入棺的事情。

    正值夏季，炎热高温，尸体不能久置，只是事出突然，临急临忙，棺柩来不及订做，便由一小队人马赶至就近城内，拉来便宜的薄木棺材，给谢吾入殓。

    李朗跟曹霖商定，他先率部分兵马，带上赵让，拖着谢吾的灵柩先行一步，快马加鞭赶回金陵，留给谢家处理后事的时间余地，待大军归来，再正式举行奏凯大典。

    正事完毕后，李朗瞥了眼默坐无语的赵让，笑对曹霖道：“你去热一桶水来，顺带找套干净衣物，百姓布衣即可——能温两壶酒来更佳，朕要与赵将军对饮。”

    帐中另两人听闻这道旨意不约而同露出讶然之色，赵让尤甚，他抬头猛瞅一眼李朗，嘴唇翕动，仍把头低下。

    曹霖则为难道：“臣遵命，但陛下怎可与叛臣独处？臣还是把侍卫魏头领请进来吧……”

    “无妨。”李朗挥手，“你速去办。寅卯之交即出发。”

    皇帝坚持，曹霖无可奈何，暗忖赵让不是个大事糊涂的人，此时若犯龙颜，自己一命呜呼不消说，更要连累南越故众。

    且看皇帝的神气，似乎真与赵让有什么不足为外人道的事情，曹霖心中疑团愈发膨胀，却也不敢久留。

    稍候，热水、衣物与温酒热菜皆送了来，李朗遣散余人，笑对仍正襟危坐的赵让：“周身血污，不但失仪，只怕赵将军也不舒服吧？不如就在此处洁身更衣？”

    赵让仰首，目中满是意外。

    他的脸凑巧撞入李朗视线中，李朗微一皱眉，向赵让近前两步，倏然伸手，毫不理会赵让猛地往后躲开，轻轻撩开赵让额前乱发：只见赵让左眉上方恰有道浅色伤痕，延伸至眼睑，将眉尾处劈断。

    赵让全身一僵，欲避不能，暗地咬牙，迟滞目光，呆若木鸡。

    李朗问道：“静笃还记得这左眉的伤如何留下的吗？”

    “此是旧创。”赵让似未察皇帝忽改称他的表字，平静应道，“陛下为何有此一问？”

    他声涩喑哑，幸好之前的嗓音便是如此，即便掩饰不得当，料李朗也察觉不出。只是他仍满心疑虑，莫非皇帝还记得那桩陈年往事？

    李朗不答，食指指腹抚过创口，来回数次，居然久留不去。

    只苦了赵让，顿觉那被皇帝按住的肌肤奇痒难当，炙热难耐，唯一的抵抗之道，也只有闭上双眼，强自忍耐。

    片刻后李朗松手退后，面上笑意吟吟：“南越王殿下，请更衣。你若是惯了有人服侍，朕倒是可以给你找几个兵卒来。”

    言下之意，此事已必不可免，区别只在，若不识抬举，自有人奉旨强行，不过屈辱更甚罢。

    赵让犹未能从皇帝适才的突兀之举中镇定，他仓惶起身，走到置于营帐中间的木桶边上，怔怔凝视着氤氲热气，忽两手攀住桶沿，一使劲便把整桶举起，高抬过头，哗然一声把水尽数倾到身上。

    昨日新伤经此浇淋，剧痛难忍，赵让亦不禁哆嗦了一下。他迅速将木桶放下，又至案前，展开送来的全套靛蓝布衣鞋袜，只捡了件外衫，裹在身上，向李朗双膝下跪，低声道：“求陛下开恩，莫再呼罪臣僭越之称。罪臣愿受千刀万剐之极刑，以祭天地、先皇。”

    李朗本也打算向赵让追问当年拒不发兵，自立为王的细节，但听赵让竟主动提及先皇，且多少表露出求死之意，心生不快，倒是决定不急于一时了。

    见赵让浑身湿透，水滴不止，李朗沉了脸道：“朕让你更衣，静笃，你不知更衣之意么？”

    赵让面色也不好看，皇帝避而言他，不谈正务，非东拉西扯些无关紧要的事，偏偏眼前这人又是高高在上的真龙天子，他纵是已将生死置之度外，可要为了更衣与否惹恼皇帝而遭罪，未免窝囊。

    皇帝再次催促，赵让不能装聋作哑，就着跪地姿势，出手飞快地扯下褴褛，把上身衣裳换好，再看向皇帝。

    适才送来的酒菜全都放在案桌上，李朗回到上座，朝赵让招手，唤他陪坐下首，手执酒壶，递与赵让，摇头笑道：“曹霖身为大将，还真不懂随机应变之道，让他拿两壶酒，真就只有酒壶，酒杯欠奉——你我也只好将就着对饮了。”

    他故作调侃，为的是不让对峙加剧，见赵让跪地恭敬接过酒壶，捧在怀中无动于衷，莫名又焦躁起来，自行提起另一壶，就着壶嘴仰头，玉液琼浆入口，镇住心头无名之火。

    可怜赵让此时真是如坠云雾，颇有困于巫山蜀道进退两难之感。皇帝奇兵突出打他个措手不及无能招架之后，乘胜追击的摧枯拉朽之势更让他觉得无以为战。

    原本仗着逃不过一死之念，便是上对天子，赵让自恃也可宠辱不惊，坦荡从容，但……一会儿沐浴更衣，一会儿赐酒对饮，再加之前那别有深意的碰触，圣意难测，似乎并非身死魂灭即可了事。

    抬眼见皇帝已然把酒壶放下，毫无仪态以袖拭唇，口干舌燥的赵让踌躇片刻，依样画葫芦，品抿了两口，喉间如蒙甘霖，一片清凉，不由嘴角轻扬，露出一笑。

    李朗看在眼中，只觉其貌不扬的赵让那无心微笑令得整个人容光焕发，风情迥然，连带将他心头重负也卸下不少，更加目不转睛盯着打量。

    赵让在皇帝这般视线中，愈发如坐针毡，芒刺在背，到底忍无可忍，明知不智，还是开口向皇帝：“罪臣谢过陛下赐酒，不敢再扰圣驾，陛下奔波cao劳，也当为天下安宁保重龙体……”

    话说的极婉转，李朗听着笑了：“当日围城血战，生死一线，五六个昼夜不眠不休，终破贼寇，朕也不觉疲惫，更不曾倒下，如今这微不足道的来回算得了什么。”

    听皇帝讲起数年前的北寇进犯之事，赵让心跳如擂鼓，但皇帝却未顺水推舟，追究起他反叛一事，反而面色肃然，问道：“静笃