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    铺成的小径，一直通往树林深处，两旁的树木生长着葳蕤的树冠，繁芜的树枝和藤蔓俱往中间合拢，形成了一道天然的拱形门。

    小径不长，不出百步便到了尽头，林中开辟出了一片空地，中央有一个砖砌的圆形花坛，其中是一片灼眼的红。

    伊莱恩当即为这片艳冶的色彩攥夺了所有的目光。

    “这还是我第一次看见……”他喃喃着。

    迪伦敏锐地抓住了字眼，“第一次？”他第一次感应到他的气息的时候，记得依稀闻到了蔷薇的香气。

    “我的院子里也有蔷薇，不过不同。”伊莱恩解释道，“那是圣诞蔷薇。”

    “一种只在冬天绽放的蔷薇，是我母亲所钟爱的花，那当然也很美，但不曾拥有如此明艳的色彩。”

    迪伦看着他的神情想道：应该早些带他过来。

    “已经是冬天了，这片蔷薇还开得这么好……”

    “一百年来的每一天它们都是如此。”迪伦淡淡地想道：哪怕它们的主人也化灰一百多年了。

    伊莱恩却误解了，问道：“您也喜欢蔷薇？”

    迪伦一愣，轻微地点了点头。

    伊莱恩又默默观赏了一会儿，思绪却不由自主地飘散跑远了——时间、地点、气氛，皆可以称得上是完美，以他窝在城堡里用来打发时间看过的那些罗曼史来说，这个时候情节应该顺理成章地进一步发展……

    于是他忽然开口问道：“你知道圣诞蔷薇的花语吗？”

    没有等回答，他继续说道：“这一类故事在皇族里其实并不鲜见，我的母亲和父亲年少时在一场浪漫的舞会上相识，据说当时父亲对她是一见钟情，她钟爱圣诞蔷薇，即使这种漂亮的花有毒父亲也为她采来，后来他们结了婚，父亲便为她在城堡里种满了圣诞蔷薇。”

    “但她病重以后，一直到离开前，父亲没有再来看过她一次。”

    “她走后，父亲命人将城堡里的圣诞蔷薇几乎都拔除了，除了我们的院子。”

    “我喜爱这种花。一个可悲的事实是，从小到大，从我的窗户里只能看到这种花。”

    “而圣诞蔷薇的花语是……追忆逝去的爱情。”

    他说话时的语气和神色都称得上平静，像是置身事外的旁观者。这些事毕竟过去许多年了，早已不能伤害到他，数年来一成不变的不过是窗外的景色和凝望着同一片风景时的心情，只是这种心情此前他从未与旁人分享过，奇异的是这个时候开了口却不觉得对这个人敞开心扉是一件多困难的事——毕竟，他可是在这个地方被关了一百多年。

    迪伦凝视着他的侧脸，他从来觉得公主殿下与他是格格不入的两个世界的人，到此刻却产生了一种微妙的共鸣，同时心下又浮起一丝古怪：所以伊莱恩把这种花送给自己的父亲，那他理应知道这种行为永远不可能为他博得国王的欢心。那么——他是真的喜爱这种花吗？他觉得这花听起来便与伊莱恩极不相配，对方更应该像是他们面前的这片蔷薇，娇艳的、柔弱的、纯美无辜的，理应得到最细心的呵护和最温柔的眷顾。

    他从前不喜欢这片蔷薇，但以后……或许可以试着来喜欢。

    迪伦反过来问了一个问题：“你知道蔷薇的花语吗？”

    伊莱恩睁大了眼，轻轻眨了眨：很遗憾，他不知道。

    但他想，总之，大概……这种美得极赋生机的花，应当有与圣诞蔷薇截然相反的花语来相配，而它这么像玫瑰，大概是类似于玫瑰花象征着爱情意义上的某种爱语？

    于是伊莱恩的脸红了，但他还是直直望着对方，忽然用一种微弱而不乏坚定的语气问道：“迪伦先生，我可以吻你吗？”

    迪伦愣住了。

    51.

    那个时候夕阳往下偏了一分，于是一切都不同了。

    日光的色泽变得更浓，洒落在殷红的蔷薇上愈艳，花瓣上凝结的露水微微闪烁，那色泽还染上了伊莱恩的面庞，能让人数清那上面细小的绒毛，他的脸更是被映得几近透明，精致的五官极其凸显，有种在这个人身上罕见的、惊心动魄的魅惑美感，那已经不像是真人了，更像是那些被摆放在橱窗里的华丽人偶。

    但他的唇的确是真实的，触感温暖而柔软，这一点清楚地提醒着他。

    那是迪伦从未感受过的，甚至在久远的从前，他还只是一个普通人类时也不曾感受过的……

    对方的面容近在咫尺，阳光就栖息在他纤长的睫羽上，他的睫毛却在不停颤抖着，像是要将那一寸日光抖落下去，又像是一只蝴蝶，轻轻翕动着孱弱的翅膀，下一刻就要飞离。

    于是迪伦一动也不敢动。

    52.

    那个吻一触即分，只停留了极短的刹那，下一刻伊莱恩已退开去站了起来，匆匆丢下一句“我……我去吃晚饭了。”事实上离晚饭还有一个多小时呢。迪伦看着他涨得通红的脸没说话。他目送对方远去，起初伊莱恩的步伐是如常的，一旦脱离了这片树林，他提起裙摆就向古堡一路跑了过去，像是有什么怪兽在身后追着他跑似的。

    这么看也不像公主了，但意外的……可爱？

    好在他还是条蛇，而且是黑色的，不然一条会脸红的蛇？

    迪伦想想都觉得恶心。

    53.

    迪伦本以为这一次后短时间内自己大概是见不到伊莱恩了。

    毕竟那个人像是一株含羞草，哪怕先伸出手来的是自己，一旦触及到了对方也会一下子缩回去，躲起来，指望着谁也不要发现。

    没想到第二天打开门，第一个看到的就是伊莱恩。

    对方听见声音抬头来看他，目光里带着一种异样的审视，但下一刻迪伦就看到他翘起唇角微笑，“早上好，迪伦。”

    这叫他以为那短暂的瞬间只是自己的错觉。

    他的目光往他的唇角瞥了一眼，又即刻滑开，“早上好。”

    更没想到的是几天后伊莱恩又邀请他一起去山上散步，在走过一株槲寄生的时候，伊莱恩忽然停驻了脚步，抬起头不知道在张望什么，一面对他招手，“迪伦，你来看。”他凑过去看了看，明明什么也没有。

    “你这样是看不到的。”伊莱恩说着俯身朝他伸出了手。

    他没有多想，顺着对方的手臂攀爬了上去，再次顺着他指的方向探头去看，却没留意身边的人收回视线偏过了头，等迪伦察觉到对方温热的呼吸太过接近的时候，那熟悉的温度再次降落在了他的嘴角。

    迪伦整条蛇都“石化”了。

    这一次的时间更久，是因为伊莱恩在想：会不会久一点比较有用？

    等他重新抬起头的时候，一张脸难以抑制地泛红，但看迪伦还是僵硬着一动不动的样子，那种赧然感莫名消退了几分，又觉得