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    “哦，就是他。”

    荀邺四处扫了一圈，没见到人，又问：“阁下知道他在哪？”

    掌柜退回桌案前，继续摆弄着算盘，“说是家中母亲病重，有好几日没来了。”

    “此人住在何处？”

    掌柜疑心他，吞吐道：“你打听这人做什么？”

    荀邺没说话，掌柜偷偷往他身上瞄，而后见他身后的人腰侧放着一把佩剑，心下一抖，想着那打杂的断了一只手，想必不是惹了事就是得罪了什么人。

    他摇摇头，叹了口气，说道：“没听他提起过，只知道在城西附近。”

    “多谢。”

    荀邺往外走，刚出门就和一人打了个照面，来人捏着折扇，一身酒味，他龇着牙，瞧清楚了眼前的人，笑开了花，“哟，这不是上次和柳二小姐一起的公子？”

    荀邺睨了他一眼，避开了些，这人身上混着胭脂味，呛人得很。

    徐元手里摇着他那把扇子，见荀邺不搭理也不再自讨没趣，转而进了文墨阁。

    掌柜见阁内又进了人，抬眼看清来人后立马沉下脸色，“还晓得回来？”

    徐元将折扇收起来，半身倚在案台上，手里拨弄着算盘，似做无意的问道：“爹，刚才那人买了什么？”

    掌柜脸色微变，沉吟道：“来找人的。”

    “找人？”

    掌柜将柜上的砚台整理放齐，“就你带回来的那个杂役。”

    徐元翻着账本，故意夸张的说：“爹，这月赚了不少啊。”

    话题转移，掌柜刻意压下面上的喜悦，脸色又沉了几分，“要没你这败家子，我现在就能歇着了。”

    徐元面上笑嘻嘻的，眼睛眯成一条缝，“那您老继续忙，我还有事，先走了。”

    掌柜气结，话未出口人就没了踪影，他走回原处，只得又叹了口气。

    徐元边走边琢磨着此事，刘呈是他在半年前救下来的，那天正巧赶上他邀了一群友人赏湖。

    刘呈就躺在湖岸边，浑身湿漉漉的，右臂被破旧的布包裹着渗出一大滩血，揭开一看整只手全没了，只有鲜血淋淋的根部。

    他睁着眼，直直盯着前面，看起来格外瘆人。

    徐元踢了此人一脚，他一动不动，甚至连眼睛也不眨，徐元觉得无趣，(?正欲离开却被他抓住裤脚，蹭了一身血。

    徐元使劲甩，却发现根本挣脱不开，一个受伤的人手劲却还这么大。

    这一举动勾起了徐元的兴趣，他蹲下身子与其对视，意味深长的打量起他，问了句话：“你想活啊？”

    地上的人被散乱的发丝挡住半边脸，只有一双漆黑的眸子闪着光，显出一丝狠厉，他点了点头，眼里充满了热切。

    他想活。

    徐元觉得有趣便命人将他拖了回来，留在家中铺子里当杂役，不过后来时间一长他就彻底忘了此人，没想到现在竟有人找他，稀奇。

    .

    荀邺打探完消息去了趟衙门，李县令见人忙问道：“查的如何？”

    荀邺拱了拱手，“查到一些线索了，在下正打算去刘呈家看看。”

    李县令走了下来，正色道：“这个外乡人嫌疑很大，本官和你一同去。”

    荀邺一众人停在城西的一处破烂的旧房外，房子是泥巴堆建的，墙上混杂着稻草与泥土，由于干涸，土墙上有着明显的纹路，斑斑驳驳的，土成块状，干裂却紧实。

    门槛上的木门摇摇欲坠，荀邺推门而入，停在覆满苔藓的天井旁。

    赵全觉得此间屋子甚是诡秘，他扭着身子，指向一处，“荀兄弟，你看那。”

    荀邺顺着他指的方向看去，右边的房屋内很暗，从外处只隐约看见有个破旧不堪的桌子，那桌子的其中一条桌腿比其余矮了一截，而在这个倾斜的桌面上还放着一个有豁口的碗，岌岌可危。

    “你们是谁？来我家做什么？”

    荀邺回头，说话的男人抱着一捆柴，右边的袖子直直垂在一侧，显然是空的。

    李县令转过头，脸色微青，他身后跟着的赵全连忙接道：“你这人连县太爷都不认得？”

    刘呈将手里的柴堆在一处，神色晦暗，装模作样的拱手作揖，“恕草民眼拙，不知在下犯了何事，竟让县太爷走这一趟。”

    李县令神色舒展，拍了拍袖子，问：“你这几日可是一直待在家中？”

    “是。”

    “没出去过？”

    刘呈想了想，回道：“家中老母病重，前两日去请了大夫。”

    他将手里的柴放下，引着众人进了右侧的屋子，屋内的景象和在外处看到的相差无几，屋内只有三样东西，看起来颇为空旷。

    刘呈紧跟着进来，顺着荀邺的目光看去，解释道：“这是在下家慈。”

    床上躺了个老妪，荀邺走上前探了探，那老妪的眼睛浑浊无光，嘴里不知在嘟囔什么，见他们来了也没任何反应。

    “这是得了什么病？”

    “蛊鼓病。”

    荀邺眸光一沉，看了眼四处，“用的何药？”

    “草民不识字，并不知大夫开的是何药。”

    “可拿来让我一看？”

    刘呈端了碗水给床上的人喝，“用光了。”

    荀邺闻言走到一边，看那断腿的桌边留了些白色粉末，他隔着衣物捏了点放在鼻处嗅了嗅，没味。

    “这是什么？”

    刘呈看见他手里的粉末，神色微变，说道：“家中老鼠成灾，洒些信石防着咬坏东西。”

    荀邺侧头看他，这间屋子空旷，又无粮食堆积，怎会老鼠成灾？

    李县令见他问些别的，提到正主，“你可知道镇上的富商柳衡？”

    刘呈面上镇定，端碗的手却微偏，撒到老妪的身上，那老妪的眼神忽而变得清亮，却一瞬又恢复到原样，刘呈放下碗，拿了粗布擦干老妪身上的水渍，平静道：“一面之缘。”

    荀邺起身，看着他瘫痪的手臂，“你的手是他废的？”

    刘呈身子发颤，粗布衣衫下的左手紧握，暴出青筋。

    荀邺走过去，盯着他脸上的变化，故意道：“你可知道那府上的小少爷死了？”

    刘呈站了起来，“死了与我何干？”

    他突然大笑：“这人是罪有应得，坏事做尽自有天收，父债子偿罢了。这位仁兄不会怀疑是我吧？”

    李县令面有愠色，呵斥道：“本官在这，你这人竟还敢如此猖狂。”

    刘呈收敛了笑声，眸中的阴郁却并未散去。

    荀邺不在与他兜圈子，脸上冷硬的线条更加明显，“你可知治蛊鼓病的药引是什么？”

    “草民又不是大夫，自然不知。”

    他又拿起碗替床上的老妪喂水，问道：“不知这位大人可还有别的事，在下要去找大夫拿药，晚了可不行。”

    ☆、第 13 章