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    实不妥。”顾铮道。但他没有顺着这个话题说下去，却转而道，“此事令臣想起一个颇有争议的话题：是该藏富于国，还是藏富于民？”

    “这么说，顾先生认为应当藏富于国？”贺卿问。

    顾铮道，“圣天子代天牧民，乃是因为天下万民便如失路之人，需要有人在前引领。藏富于民，他们在吃饱喝足之外，往往不知所以。但若是这财富掌握在朝廷手中，便可替他们谋划。”

    他举了一个非常有力的例子，“譬如如今朝廷提供的免费通识教育，便是以国库税收支持，使男女老少皆可学习。可这些钱财若是交还百姓，有几个人会愿意将钱拿出来，供一家人入学读书？”

    这番话有理有据，显然说服了一部分人，下面的大臣们又开始互相低语，显然是有所触动的缘故。

    贺卿也点头道，“顾先生这话有些道理，但话分两头，有些事朝廷可以代百姓决定，有些事却不能。”

    “所以朝廷只是收税，并不是叫百姓将所有财产都尽数交出。”顾铮分毫不让地道，“这两年来，朝廷赋税已经从原本的十税一变成二十税一，还时有减免，算下来可比得上历朝最低的三十税一，对百姓而言并非难以承受，民间也赞誉颇多。”

    顿了顿，他又说，“至于丁口税，臣以为也不该免除，而是有选择地征收。在乡间种地的百姓，已经交了赋税，便不需要再交丁口税。但在城中生活的百姓，无论是经商还是做工，也该交一份税才是。只是叫丁口税有些不合适，可以另行改名。此事须得政事堂与户部商议，方能决定。”

    可以叫个人所得税，贺卿心想。但这话她没说出来，而是转头问其他人，“诸卿可有其他见解？”

    众人均摇头，认为顾铮考虑得十分周详。

    能收税当然最好还是收，国库收入更多，才显得他们更有能力。何况从百姓交税到国库入账，这中间种种弯弯绕绕，一时难以理清，但是往往都跟朝堂上的官员们有着千丝万缕的联系，不可轻动。

    “城市人口缴税的问题，政事堂先责成户部拟个条陈，另行商议。”贺卿道，“但农业税，我还是认为应当免除。如今商业兴盛，连带的生产各种商品的手工业也发展起来了，越来越多的百姓离开土地，进入各种作坊工作。但土地总要有人耕种，否则便如尔等之前所说，很有可能会酿成后患。既然如此，为鼓励百姓留在乡间耕种，免除田赋也是理所应当。”

    “至于顾先生所担忧的问题，我这里倒是有另一种解决办法。”贺卿道，“我拟推出一个新的税种，叫做消费税。”

    等贺卿解释完何为消费税，众人都不由恍然大悟。

    这哪里是不收税？根本是换一个方法收税而已。但是众人越品越觉得这个修改妙极。看起来像是左手倒右手，但实际上，经过这么一转，百姓手里有钱可以买更多东西，而商人手中的货物能卖出去，国库也收了税，大家都得了好处。

    最重要的是，朝廷可以借助这个手段，平衡市场。

    想要抑制某种商品的流通，就可以提高税收。想要平抑某些商品的物价，则降低消费税。如此，国库可以随时进行调控，便可以保证市场不会出现太大的问题。

    不少人想明白之后，都不由暗暗心惊，对贺卿的敬畏更甚。

    在许多不懂经济问题的人看来，这也是“心术”的一种。此刻，之前的反对早就被他们自己忘记了，开始由衷地称赞贺卿的这番改动，于是这个提议，就这么被定下来了。

    等这边商议完毕，御膳房那边也已经准备完毕，贺卿便吩咐摆膳，宴请众臣。

    一桌子菜都放上了红彤彤的辣椒，看起来十分喜庆，卖相十足，让所有人都十分期待。但菜一入口，所有人都无法维持淡定的表情了。若非是御赐的宴席，说不准立刻就要失态离席。但一个个坐在原地，都有些不安。

    这从西洋带回来的，究竟是调料还是毒药？

    ☆、第143章 士绅一体

    辣椒是一味十分神奇的调味料, 绝大多数人初次尝试时都会受不了, 但缓过来之后, 又会有种十分过瘾的感觉。

    让人欲罢不能。

    所以殿里现在处在一种很神奇的状态中，每个人都盯着自己眼前的食物, 辣得脸颊发红，额头见汗，还要努力克制住不在宴席场合失态，但握着筷子的手却不见松开，一旦稍微缓解，又会视死如归地尝试下一口。

    就连贺卿自己也不例外。毕竟她百辣不侵的是原来的身体，这具身体从来没有尝试过这种味道，自然也无法立刻适应。好在宫人贴心地送上了茶水, 可以略微缓解。

    当然，总有人真的不喜欢这一口。既是因为自己不喜欢，也是因为身体耐受度不高。

    好在桌上还有其他的菜色可供选择, 所以喜欢与不喜欢都不必表现出来, 所有人面上维持着礼仪, 吃完了这顿饭。

    贺卿让人上了温热的牛奶, 这东西可以极大地缓解辣味，缓和一下给肠胃带来的刺激，免得身体受不住。一杯奶下肚, 众人面上都恢复了常态，陆续告辞离开。

    送走了其他人，贺卿继续批阅奏折。小皇帝坐在一边, 翻看她批阅的内容，若有不懂的地方，再开口询问。但很久都没有听见他发问，贺卿从如山的奏折之中抬起头来，便见小皇帝正一脸纠结地盯着她，欲言又止。

    “陛下想说什么？”贺卿放下笔，问道。

    “殿下之前所言，括田括户可以增加人口，让各个行业更加兴盛。其实……我大楚还有另一批为数不少的人口吧？”见贺卿用鼓励的眼神看着他，贺照咬了咬牙，轻轻道，“那些奴仆。”

    “的确如此。”贺卿欣慰点头，“陛下能够看到这一点，殊为难得。这些人口，也是需要解放出来的，但眼下还不能动，陛下可知为何？”

    “士绅一体。”贺照吐出这四个字。

    贺卿点头，“不错，那些豢养得起奴仆的，大都是士绅阶层。我朝以科举选官，但因为读书代价高昂，所以能出头的，往往都来自士绅阶层。即使原本不是，一旦考出来，便立刻可以加入。国内那些豪商大贾，也往往与他们关系密切。他们在朝野编织出了一张巨大的网络，维护着共同的集团利益，轻易触碰，必然会遭到激烈的反扑。”