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    人……我是说您的侄子……他……”阿拉贡欲言又止。

    比尔博想抽回自己的手，但是阿拉贡力气很大。

    一直看着他们的索林有些不快地提醒：“阿拉贡，你该放开巴金斯先生了。”

    阿拉贡发现自己的失态，急忙收了手。

    比尔博忍不住笑了：“陛下，小侄弗罗多身体健康，至少我出发前他很好。”

    “啊，那就好！”阿拉贡的眼睛一亮，显然提起弗罗多的名字令他开心。

    “我想我们该去餐厅了，晚起的霍比特人一定饿了。”甘道夫提醒挤在比尔博房间里的众人。

    离开房间后，索林便一直和比尔博走在一起，他尽量让比尔博远离危险的走廊边缘——瑞文戴尔建筑外围的走廊总有一面是悬空的，索林走在比尔博外侧，用自己的身体挡住比尔博。

    比尔博昨天晚上还在担心，索林的好态度会不会只是心血来潮，也许今天的太阳升起时这个矮人王看他的眼神会变得傲慢而不屑。可是魔法没有在一夜之间消失，今天的索林依然对他呵护体贴，这令比尔博更加紧张，紧张之余还有一点小小的窃喜。

    在早晨和比尔博简短地聊过之后，阿拉贡便抓住一切机会向比尔博问起夏尔的朋友们，他热切地提出很多问题，而话题总会转到弗罗多身上，谁也不去触及最敏感的话题，却又围着那件事打转。比尔博已经看出来，阿拉贡依然爱着弗罗多，也许因为索林在旁边，阿拉贡不能问得更深入。比尔博也不主动提起，他有些期待阿拉贡能勇敢地追问下去，同时又希望他不要贸然说破，或许两人都处在这种矛盾的心情中。

    下午，最后一批客人到了，他们中有女士，为了不令女士们感到不适，队伍不能行进得太快。比尔博发现这几位他都认识：阿拉贡的meimei吉尔蕾恩公主、他们的表亲路易丝，还有同样来自刚铎的博罗米尔。

    起居室里，比尔博应索林的请求为大家演奏，自从在幽暗密林试用了精灵的乐器后，他现在已经掌握诀窍了。而用精灵的琴弹奏霍比特人的音乐别有一番风味，听众们都十分欣赏，并在演奏结束后给予很高的赞美。

    “真是太棒了，巴金斯先生，您是一位艺术家！”阿拉贡真诚地说。

    比尔博羞赧地笑了：“其实很多复杂的音被我混过去了，否则会弹错！”

    “如果这都不算天籁之音，我实在不知道还有什么音乐值得一听了。”索林微笑着说，他在整个演奏过程中一直脉脉地注视着比尔博，而后者因为全部精力都放在手中的琴上，竟没有注意到。

    “这实在令我受之有愧，但我要感谢您的溢美之词，陛……索林先生。”比尔博有些不好意思地垂下眼帘不看索林，但绝不是因为厌恶。

    比尔博回到大家中间，把演奏者的位置让给其他人。他坐到博罗米尔旁边，离索林稍远，只要一侧过头去就能看到索林轮廓分明的侧脸，这竟然令他感觉心跳有点快。而每当他偷偷抬眼看索林的时候，总会发现对方也在看着他，而且是毫不避讳地直视。

    路易丝接替了比尔博的位置，柔美的音乐再度响起。客人们在音乐的陪伴下继续聊天，但吉尔蕾恩公主提出的话题却不甚令人愉快。

    吉尔蕾恩比以前更加高傲，本来让哥哥摆脱了一场门第相差悬念的爱情以后，她的心情是十分舒爽的，她以为再也不会见到那些令她讨厌和不屑的霍比特人，没想到来瑞文戴尔旅行居然又遇到了比尔博。这个可恶的霍比特人现在就坐在她对面，还是那么没教养地光着一双脚，而且他还博得了众人的好感！

    “巴金斯先生，听说自从精灵去了夏尔以后，贵地有不少年轻人都趋之若骛，这是真的吗？”吉尔蕾恩刻毒地问。

    比尔博很是不快，但不能像面对其他霍比特人时一样直言相驳：“我们那里很少有外人，年轻人难免会好奇。话说回来，那时候您也在夏尔，当地的情况您应该知道的，公主。”

    “恐怕我知道得不够详细，我不能像下等人一样整天到处乱跑，”吉尔蕾恩含沙射影，“不过我听说莱戈拉斯王子很受欢迎，尤其是一些浅薄无知的人，最容易被他迷住！”她扬起如天鹅般优美的脖子，以胜利者的姿态等待比尔博无力的回答，然后她要穷追不舍，直到彻底打垮这个令人不齿的霍比特野蛮人。

    比尔博心下大怒，一时间很想不顾礼节地驳斥这项恶毒的指控，但他不经意间瞟见了索林，后者涨红了脸，向他使眼色希望他什么都别说。比尔博立刻明白过来，吉尔蕾恩的话同样伤害到了索林，显然矮人王并没把自己meimei的事情告诉给在场的其他人。为此，比尔博应该尽快结束这个话题，并且要以不令任何人尴尬的方式。

    “关于莱戈拉斯王子的魅力我没有什么发言权，如果您这么想了解他的话，不妨问问埃尔隆德领主，他一定愿意为您引荐。”比尔博毫不在意地说，“领主知识渊博，多向他请教是有好处的，尤其是您这样年轻的公主。”

    “巴金斯先生说得对，埃尔隆德领主的确是一位优秀的导师。”阿拉贡赞许地说。

    话题被转向了不在场的埃尔隆德，健谈或不健谈的男士们都可以插上几句嘴，大家聊起关于今年狩猎季的打算，以及领主是否愿意贡献出他领地上最好的鹿——谁也不想在狩猎结束后只拎回几只兔子当战利品，而且如果误伤了巫师的兔子还会引起纠纷，惹出一场官司来，瑞达加斯特那怪脾气的老头可不会善罢甘休的。

    吉尔蕾恩见自己的进攻没有收获预期的效果，便自觉无趣。她早就敏锐地发觉索林的目光一直停留在比尔博身上，而且矮人王一向冷峻的面孔上竟然有温柔的笑意。她看出来，尽管比尔博的想法还不明了，但索林显然情意绵绵。

    不久，林迪尔指挥仆人端来新鲜的水果和糕点，还有精灵们才会煮的清香茶饮。下午茶可以解决社交中所有的冷场问题，因为人人都会吃。

    比尔博正在吃东西，博罗米尔忽然走到他身边，和他攀谈起来。博罗米尔问候了比尔博和他的家人，然后便问起梅里的情况。

    “感谢您的关心，梅里他也很想念您。”比尔博答道。

    “噢，那个小家伙很可爱，我记得他有个糟糕的舞伴，快把他的脚踩断了！”博罗米尔提起那场舞会，“但愿他不会从此厌恶跳舞！”

    “当然不会，他后来有了您这个优秀的舞伴，现在还念念不忘呢！”比尔博忍不住想笑，他导演的那一出滑稽剧把罗索骗得很惨，同时也让梅里受了点小委屈。

    晚餐的时候，埃尔隆德和甘道夫回来了，他们早餐以后就出发去海边了，甘道夫想去看潮汐的涨落，直到现在才返回。