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    外。”

    “不过是你以为……”方桢挣扎。

    宋明晏笑了，“你找帕德谈过这单生意，他拒绝了。”

    方桢呼吸一窒。

    “我重新找你，只是有一事不明，想请教方大人，”宋明晏平静地凝视着对方惊惶失措的脸，“祝家从前是以为我死了的，怎么如今会知道我还活着？”

    “下官……下官……”方桢整个人贴在土墙上退无可退，腰间一块凸起的砖石咯得人难以思考，“是……图戎的牧民传出去的……”

    “撒谎。”

    方桢骤然惨叫，整个人像是一条下了油锅的活鱼猛的痉挛起来——他的左手掌被一柄匕首毫无预兆地钉在了墙上。明明离他不过两尺便是一扇纸窗，里面却毫无动静。

    “方大人……”

    宋明晏的眉眼温文干净，怎么看都不像是个持刀的武者，逼供的修罗。他的手指压在对方脖颈暴起的血管上，毫不怜悯的将刀刃又往墙中推了推，方桢嘶哑的声音再次拔高：“我说！我说！是图戎的哲容孤涂！！”

    少年一直波澜不惊的脸色终于变了，脱口而出，“怎会……我以为是若娜或是墨……”

    “……哲容半年前把殿下手写的一张托人送到了祝府，说殿下不仅没死，还在他部中做了世子哲勒的金帐武士，”方桢满头的大汗，他痛极恐极，哆哆嗦嗦地犹自说着，“他说殿下千金贵体，做外族的阶下武士实在不成体统，希望祝家将殿下接回东州，也算是成人一桩美事，日后祝家与图戎亦可……”

    宋明晏望着对方张合的嘴，不知怎的，突然想起他的二哥宋明徽自缢的前一天曾来找过自己。父皇驾崩太子暴毙，二哥月夜前来时一身雪白缟素，神神秘秘地说要给宋明晏讲个故事，他说有一家子某夜失了传家宝，不知是谁偷了，说家中有好赌的侍女好酒的下仆，有贫穷的马夫吝啬的郎中，弯弯绕绕一大篇，叫宋明晏猜谁是小偷。宋明晏猜了一圈都猜不出，最后宋明徽说出答案，出人意料的，竟是故事里最好人模样的少爷。

    “二哥，为什么呀。”少年缠着宋明徽大感不解。

    “家贼难防。”宋明徽笑道。

    家贼，原来是家贼。他曾经没想到，而如今方祯这一席话，许多往事间的蛛丝马迹就都能说得通了。宋明晏想到这里转身就走，他还没迈出巷口，忽然复又折回来向方桢行了个礼：“走好，方大人。”

    苏玛在客栈门口坐了一个多时辰，昏昏沉沉中感到有人在摸她的头，迷蒙间睁眼，发现自己要等的人正含笑看着自己：“你怎么没去休息？”

    “我，我等你呀！”女孩的脸腾地红了，慌忙站起来拍拍衣服，“你上哪去了？”

    宋明晏歉然：“出去办了点事，让你久等了。你们的东西今天都买齐了吗，不行就再呆一天。”

    “买齐了买齐了，我跟你说，赫瓦因买了一匹小马，俊俏极了！明天带你去看，那个毛色，居然只要了他二十五两……”

    宋明晏走在前面，苏玛在他身后一路絮叨着今日见闻，少年边倾听边搭着话，直走到客房前才朝她比了个噤声的手势，轻声道：“大家都睡了，明日再聊吧。”

    他确实疲劳，短短一段回客栈的路上，他手中便沾了数十人的血，明日天亮之后一路铺张横陈的尸体必然是侯辽的一桩大新闻。

    苏玛是队中唯一的女孩，宋明晏六人睡通铺，她则在隔壁单独的卧房里。女孩望着对方夜色里沉静的双眸和温和的嘴角，一个“我”字还没出口，就只见宋明晏抬手摸了摸她的头：“听话。”像是哄孩子般的口气。

    少女一阵错愕，半晌才咬着唇，不情愿地说了句：“那好吧。”

    她看着对方关了门，一时心里砰砰地跳起来。宋明晏对女子一向守礼，倒是难得会做出摸头这样的亲昵动作，苏玛的手不禁抚上自己的发间，少女刚要暗自欢喜，突然咦了一声。

    发丝上似乎是凝了夜露，有些潮湿了，甚至有水珠从额角延下，她迟疑着将掌心收回，放在鼻前嗅了嗅。

    血腥直冲天灵。

    19

    篝火照在每一个人的脸上。戈别正在挖耳朵，才啃了羊架的摩雷胡子上油渍斑斑；不远处哪家小孩偷尝了长生酒，被乌璃按在怀里掐红了脸；夏里咬着手指，鼻涕干在了脸上也不晓得擦……所有人手上都在做事，但视线全都集中在一处。

    年迈的大祭司祝祷结束，颤颤巍巍地把酒碗递给了面前的一对新人。火光摇曳，将年轻男女的面目衬得愈发耀眼。宋明晏学习蛮语不过数月，尚不能听懂新郎执酒时问了什么，而那位鲜红婚裙的新娘又答了什么。在两人同时饮下长生酒的一瞬，人群骤然欢呼起来，宋明晏一头雾水，也茫然地跟着众人举手，发出自己也不明所以的叫喊。

    仪式结束后，新人要来给客人倒酒，大伙们蜂拥而上，宋明晏个头太小，踉踉跄跄地被挤到了后面，脚步不稳险些栽倒，还好一双手及时扶了他一把。

    “谢谢……”宋明晏一回头，只能撞见对方前襟上的一枚银扣，视线再往上，才是一张五官深邃的脸。

    “你刚刚说什么？”那人问道。

    宋明晏这才发现自己方才道谢用的是东州话，对方当然听不懂，不由羞窘了一下。他一紧张，新学的蛮语更是一句都想不起来了，踌躇半天，只得弯腰冲那人深深鞠了个躬。

    那人笑起来：“你不是图戎人。”用的是东州话。

    宋明晏一愣。

    那人视线往下，便看见了宋明晏的佩刀和挂在脖子上的扳指。男人瞳孔微微凝固了一下，才继续道，“……说起来，我昨天听说哲勒居然收了个东州少年做金帐武士，是你？”

    “……是。”

    那人笑道，“北漠几百年来从没有让外族人当过金帐武士，不过哲勒既然看中了你，想必你自有少年勇武之处，很好。”

    那人明明是在称赞自己，宋明晏却觉得浑身不自在，仿佛有芒刺在背。对方称呼哲勒时口气随意，想是外来观礼的北漠贵族。宋明晏只得问道：“请问您是？”

    “你觉得我的meimei和你们汗王的新阏氏相比，容貌如何？”那人又自顾自转了话题。

    宋明晏疑惑：“meimei？”

    那人眯起眼睛，朝人群的中央望去：“对，我meimei，今日的新娘。”

    若娜阏氏是他的meimei，那此人……初冬时的那一场搏杀倒回脑海中，宋明晏大惊之下往后退去，奈何身后人墙汹涌，差点让他再次踩了个趔趄：“……你、你是末羯的汗王！”

    末羯的新任汗王莫桑再次笑了：“是的，东州来的小客人。”

    少年咬住下唇。

    “小客人是和你们阿容莲阏氏去年冬天一起