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    听上去很正常，没有不快的意味，但他的发音偏轻，音节与音节之间粘黏着不明显的倦意。

    欧申纳斯的表情因此而懊恼起来。“你很累，”海神在自责，“我不该现在说这些。”

    “是的，我很累——我游了很久才回来……”蒂姆用那种又轻又浅的发音方式附和着。电脑译出的内容看起来是抱怨，但尼克在屏幕上看到的是年轻人鱼的微笑。

    蒂姆笑得很放松，浅棕色的眼睛映照着水面细碎的波光——尼克不会认错，这是一个相当愉快的微笑。

    “迪迪的心情不错？”控制室里有人问出了声。

    蒂姆现在的反应和大家预想的不太一样。

    年轻的归来者比一年前更有气势，在第一台摄像机捕捉到他的身影时，还没有和海神碰面的蒂姆正板着脸进行着冲刺。海水破开，一闪而过的人鱼像极了被掷出的直柄战术刀，连过分艳丽的体色也成为危险感的一部分。呈现在控制室大屏幕上的画面让所有观看者都感觉头皮发麻，直到欧申纳斯的身影出现，那种极具压迫性的战栗感才消失不见。

    “我回来了！”先打招呼的是蒂姆。

    而接管发言权的是海神：“迪迪，我们得谈谈。”

    欧申纳斯的“欢迎”说教开始得毫无铺垫，虽然没人认为蒂姆会为此生海神的气，但也没什么人觉得蒂姆还能保有愉快的心情。

    包括尼克在内的所有研究员都做好了再次见到“硬邦邦的迪迪”的准备，蒂姆却一边笑着，一边以相当舒缓的动作游到了欧申纳斯身边。

    “你不希望我回来这里是因为担心我，对吗？”蒂姆还在使用那种透出疲劳感的发音。

    欧申纳斯犹豫了一下，没有否认。

    于是蒂姆的姿态更加放松，尾鳍亲昵地触碰着欧申纳斯的。“我很想你。”他说。

    示弱一如既往地有效，海神在一声轻叹之后妥协了：“欢迎回来。”

    第20章

    准备良久的谈话就这样草草收场了。尼克看得出欧申纳斯有点儿不甘心，但这样的说教在失去了最初的时机和气势之后，蒂姆总能有办法让他再妥协第二次、第三次。

    欧申纳斯没有急于再次尝试，他像以往迎接蒂姆归来时那样，把远归的人鱼带去了预留有猎物的陷阱处。

    觅食、休息，期间伴随着蒂姆的旅行见闻——这样的流程岛上的研究员们已经再熟悉不过，正当大家做好准备打算反推蒂姆的行程时，蒂姆却给了大家一个意外“惊喜”。

    ——不，准确地说，这个“惊喜”并没有研究员们的份，它是给海神的。

    “我带了礼物回来。”蒂姆是这样表达的。

    他使用的旋律很精确，形容中的“礼物”是指有实体的物品。

    但屏幕上的蒂姆没有携带多余的东西。

    研究员们好奇起来，欧申纳斯也在游动中侧头看向了他。

    成功吸引到海神的注意力，蒂姆显得心情很好，他冲欧申纳斯绽开一个露齿的笑，然后用力拍打了下尾鳍，冲到了欧申纳斯的前面。

    “待会儿给你。”年轻的人鱼一本正经。

    他在故意卖关子。

    吊起别人的好奇心却不立刻公布答案，这样的行径简直该被声讨，但欧申纳斯的反应比追问或是声讨更加有趣：他顺着蒂姆的唱段，理所应当、无比自然地接了下去：“你要先去吃东西，然后休息。”

    等着——期待着——被追问的蒂姆露出了被噎住一样的纠结表情，一时停住了游动。

    海神毫不费力地反超了他，在错身的时候，欧申纳斯扭过头，对蒂姆促狭地眨了眨眼。

    意识到自己被捉弄的年轻人鱼哼出了长长的鼻音，然后，在海神毫不掩饰的笑声中，蒂姆拧身追到了他的身旁。

    分别以及体貌上的改变似乎都未在人鱼之间留下隔阂，他们轻易找到了最适合彼此的速度，并肩潜往远离阳光的深度。屏幕上的画面已经很模糊了，蒂姆鲜艳的色彩在这个深度已经无法辨认，倒是欧申纳斯看起来还像一团蒙眬的光雾。同事把水下摄像机切成了夜视模式，亮起的夜视灯让蒂姆回了一下头。

    汩汩的水流推搡着摄像机，摇摆的镜头中，人鱼们很快来到欧申纳斯布置的一处陷阱。陷阱里的鳕鱼已经筋疲力竭，看到人鱼靠近也只是徒劳地蹿动了两下。在蒂姆回来之前，海神已经在其他地方填饱了肚子，这条储备粮性质的鳕鱼被大方地交给蒂姆独享。蒂姆利落地划开鱼腹，却不急着进食，他翻找出柔软的肝脏，清理之后递向了欧申纳斯。

    尼克不确定以人鱼的味觉来说生的鳕鱼肝是否算得上好吃，不过它肯定是个好东西。在蒂姆小的时候，因为活动范围受限，欧申纳斯不是总能捕到合适的鳕鱼，偶尔有收获，鱼身上最好的部分包括鱼肝都会被分给蒂姆。这样的分配方式一直到欧申纳斯为“赶走”蒂姆做准备才宣告终结，取而代之的，是默契的均分——而现在，蒂姆的举动又打破了均分的模式。

    面对那块深色的食物，欧申纳斯表现出了明显的讶异，他没有接，蒂姆也没有收回的意思。

    食物的分配看上去另有深意。

    “迪迪？”海神充满询问意味的呼唤很快在控制室里响起。

    蒂姆轻哼了一声作为回应，暂时丢开失去生命的鳕鱼，游近欧申纳斯身边，固执而又温柔地把鱼肝递到了他的嘴边。“给你。”蒂姆的音调被水流声衬得十分柔软。

    “可是……”海神打算拒绝。

    但蒂姆紧跟着就给出了理由：“这是你抓到的鱼——应该给你的。”

    一个说得通的理由，听起来很正当——而且蒂姆摆出了“你不收下我就不去吃饭”的架势——海神没有再坚持，伸手接过了蒂姆分来的食物。

    递交了鳕鱼肝之后，蒂姆倒是没有盯着海神完成进食，他心情不错地甩了甩尾鳍，回到自己那份食物前，灵巧地切割出无刺的rou块。陷阱捕到的鳕鱼不算大，以蒂姆的食量来看，之后他还得再去捕猎，不过在漫长的旅途之后，这样的点心时间已经足够人鱼缓解大半的疲劳了。

    短暂的休息之后，蒂姆示意欧申纳斯跟着他。人鱼们开始游动，看方向，蒂姆是打算游到鲸群那里。

    这个距离超出了摄像机的跟拍范围，研究员们并不担心人鱼的安全，只是为蒂姆的行为好奇不已。

    “他们是要去取回之前提到的‘礼物’吗？”人鱼们游出屏幕之后，画面就切成了发现蒂姆回来时的回放：当时他在距离水面不远的深度，光线很好，身上确实什么都没带。

    同事戳了戳尼克：“你觉得迪迪带了什么回来？”

    尼克摇摇头，不太确定：“应该不是活的东西？”

    从已有的记录来看