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    小仓优子。但这起事故很有可能是桩凶杀案，凑巧的是，案件的嫌疑人正是青木和贵，这是案件二。”

    听着汤川从容不迫的说明，草薙又重新审视起那些名字。一面思索着这当中可能存在的因果关系，一面忍不住猜测起案件的动因——

    情杀？复仇？还是纯粹的意外？

    因为多年刑警工作的经验，草薙在接触案件的过程中，多少会有“刑警的嗅觉”这种感官存在。而这一次的调查中，他也明显感觉到什么地方存在着问题，但具体的突破口在哪里，放佛是有团迷雾遮盖住了大地，让人茫然找不到路径。

    “……由于案件二的嫌疑人就是案件一的被害者。因此，这两件间隔遥远的案子就产生了不可割除联系。”

    用笔在两行字下画出加重号，汤川沉声说。

    “唔……”

    草薙默然看向友人的侧脸，汤川今天戴的是副黑框的眼镜，房间的灯光照在他的镜片上，晕成一片沉静的冷色调，显得眸子里的光芒更为理性透彻——

    这个人平时给那帮理科生上课的时候，也是这个样子吧……

    “而你发现的小仓优子是‘旁观者’濑田早苗高徒的这条线索，可以说再次拉近了两起案件的距离。”汤川看了眼纸片，又看了眼草薙，“至于逐风旅行社和西村重工，你为什么会列这两个名字？”

    “呃。”回过神来，草薙把右手撑到桌沿上，“上野千代所在的公司是逐风旅行社，这个公司最近承接了西村重工的一项旅游接待，旅游点规划在九州鹿儿岛一带。”

    汤川微微一笑：“九州，鹿儿岛，又正是青木和贵的老家，也是案件二的发生地。”

    “怎么办……脑子乱成一锅粥了。”

    沉默了半晌，草薙伸手摸了摸下颌，喃喃说道。

    “这就像是张迷宫地图，如果找不到关键的那条连接出口，就无法顺利走出去。”

    看着草薙有几分泄气的脸，汤川气定神闲地总结道。

    你说的我也明白——脑海中的那团迷雾再次弥漫到眼前，草薙的嘴巴里隐约察觉出了一丝苦涩的味道。

    这个时候，要是能抽一根烟就好了，他捏了捏西裤口袋，里面还有皱巴巴的半盒烟，然而一看到汤川皱起的眉头，只好悻然作罢。

    “我先告辞了。”

    “好好干啊，草薙警部补大人。如果‘旁观者’、西村重工、逐风旅行社都和案件有关的话，大概会有你的苦头吃了。”

    听到汤川的话，草薙禁不住转过身。

    “你是什么意思？”

    “我刚才不也说了吗？那位濑田早苗女士，头脑聪慧，逻辑清晰，如果她真的涉案嫌疑的话，绝对是不容小觑的对手。”

    说到这里时，汤川的眼中已殊无笑意。

    ***

    同白天光灿明净的景色不同，日落后的海岸是深浅不一的黯蓝色，远处的海浪层层叠叠地涌向天际，每一波的涌动，似乎都充满着一种神秘的色彩。

    上野千代光脚穿着双金色细边的平底凉鞋，独自走在退潮后的海滩上，一边做着深呼吸，一边享受着粗粝的海风吹在皮肤上的触觉。

    白天的工作结束后，所有人都返回宾馆休息，而她则换了裙子和平底鞋，想着可以偷空一个人出来散散步。

    这两天在指宿市的游览还算顺利，行程轻松有致，西村重工的干部们似乎也玩得很尽兴，今天西村社长还亲自体验了一次海岸天然沙蒸温。只是她从那次晚宴后，就一直没有看到西村社长的夫人由纪子，据说这位夫人的身体不太好，大概是先天虚弱的关系，她同西村社长也一直没有要孩子……

    每个人都有自己的烦恼啊，就算出生在豪门世家也不能免俗吧。这样想着，上野不经意间抬起头，忽然看见不远处的海岸上，正静立着一个熟悉的身影。

    佐崎部长——

    她心里略微有些吃惊，因为她记得从温泉回去后佐崎就回房间休息了，可能是过于劳碌的缘故，连晚饭也是让服务员直接送到房间里。但此刻，佐崎却独自站在海滩边，一动不动地凝视着远处海浪连天的地方——月亮尚未从那里升起，夜色静谧如墨，云雾轻移，在他的脸上投下一片深重的阴影。

    上野顿住了脚步，正犹疑着要不要上前去打个招呼，这时，佐崎仿佛察觉到了什么，朝她的方向转过头来。

    “上野小姐？”佐崎看上倒没有多少意外，“一个人出来散步吗？”

    她不好意思地点点头：“您也是吗？”

    佐崎微微笑了一下：“我是替西村重工的高桥先生到体育馆取票的。”他从口袋里摸出一张长方形的入场券，“高桥先生是位棒球爱好者，听说国家队最近正好在指宿市有一场棒球比赛，所以无论如何也想去看看。”

    原来还是为了工作啊——上野暗暗感叹着，带着几分钦佩开口道：“您真是辛苦了。”

    “没什么。”佐崎双手插进口袋里，又侧身望向海面，语气中似乎夹着丝遗憾，“只是原本想这个时候出门，一定能看到月光下的大海，没想到今晚……似乎没有月亮啊。”

    “月光下的大海？”

    “嗯，不管是弯月还是满月，银白色的光辉静静倾泻在海面上，每一声海浪都既迫近又遥远。那样的大海，总能让人心情平静。”

    “那您……”偷偷瞄了眼佐崎的侧脸，上野忍不住好奇，“您过去来过九州吗？”

    听到她的问话，佐崎的脸色骤然一僵。那是大约只有零点几秒的情绪变化，不是愤怒，也不是紧张，如果非要找一个词来形容的话，那更像是被包裹在一层浓重黑暗中、深沉如海的阴郁与悲伤。

    然而仅仅是一瞬间，等上野从震惊张回过神来的时候，面前的佐崎谦也早已面色如常，仿佛刚刚的变化根本没有发生过——

    怎么会这样……如果不是自己的心脏还在“怦怦”直跳，上野几乎要疑心是不是自己看错了。

    “九州……算是吧。”

    过了好久，她听到佐崎轻声说。

    接下来的谈话并不算投机。她不再主动找佐崎说话，佐崎好像也有些心不在焉。相对沉默了一会儿，她随便找了个理由向佐崎告辞，佐崎只是点点头，并没有提出要送她回去。

    说不出心里是什么滋味，上野慢慢走在回酒店的路上，总觉得经过这一晚，自己与佐崎部长之间的距离，好像近了一些，又好像更远了。

    “上野小姐？”

    正胡思乱想着，恍惚间听到背后有人在喊自己的名字。上野愣了一下，确定不是幻听后，她转过身，只见身后十来米远的地方，一个男人快步走了过来。

    “您是……”

    看到男人越走越近，上野揉了揉眼睛，心中不由得十分讶异。男人穿