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    出夫妻情意来，何况吴卓又是这般世事剔透的人物。更瞒不了的一点，是吴卓知道，李牧不喜欢女人。

    往来应酬，难免有在秦楼楚馆中。美貌女子一个比一个娇艳，李牧不动心，不动欲。有好南风的商人，场合定在春意楼一类地方，李牧有时动了欲，却拉不下脸来。他不想做底下那个，也做不了上头那个……

    久而久之，陵阳商圈里传出仁和记李大掌柜一个秘闻，说他有隐疾。

    因他容资出色些，也有不知轻重的，想将主意打在他身上。但李牧整治人是要整到倾家荡产的，吴卓的手段更狠辣些。再后来又有传闻，说是李大掌柜同吴二掌柜是爱侣，找他们谈生意，还是正正经经选家茶楼酒肆的好。

    这么些年，李牧从来没想过要成家，没想过要找一个人。

    那时路边扔了一个襁褓，有小婴孩细细弱弱的哭声，他下车去草丛里抱了婴孩出来，那婴孩正发着高烧。隔日，婴孩烧退下，素馨告诉他，她给那小婴孩起了名，叫素念。以后，这就是她的女儿了。哦，是个女儿……那么，交给素馨来教养，是要合适些。

    那时候他原本想着，这孩子若能活下来，他就养在身边当作自己的孩子罢。

    李牧知道林渡的心思，也知道那大概是起于他请林渡往北境传信的时候。

    李牧不能不找林渡帮忙，因北境跟个铁桶似的，做什么都是世袭罔替，外界的商户根本插不进去。所以北境的商号运营，一开始便全靠林渡相助。

    北境以耕养战，以战守耕。百姓的日子十分简单，有敌来犯时便是死战，闲时唯勤耕习武，士兵的薪俸也给得不低。而商者逐利，虞夏两国，但凡商事繁荣处，总多些人心浮动，贪婪无度。林家是一贯不喜商人搅扰北境的。

    李牧能说动林渡打开北境，除开林渡本人于商事一途更为开明之外，或多或少，有些利用林渡对自己心悦的意思。就连林渡于商事上这份开明，该也是因为这份心悦了。

    后来种种，尤其是他往虞国去，却请林渡帮忙打理产业，李牧是觉着愧对的。

    他原本以为林渡年轻不定性，但往来信件中偶尔穿插的一些隐晦情意，越来越让他心惊。李牧对世家从来没有好感，便是林家，安夏城内，仗势欺人，草菅人命，巧取豪夺……并不鲜见。

    抛开这些对于世家的成见，仅就男子相恋本身，已足够让他怯步。李牧不知自己是畏惧多一些，还是憎恨多一些，交杂在一起，总归是不愿的。

    林渡其实没有逼过他，但这份情意本身，就是一种逼迫了。

    李牧有着理所应当的拒绝理由，一门不幸，半生漂泊，满腔抱负……但林渡也不曾求他别的，只求他给一线机会。这么个凄惶模样，比之初见时那犹在病中的少年不知更憔悴多少。李牧再三地想要拒绝，可终究狠不下心来。若能坦言拒绝，当初就不会请素馨作戏。

    他沉默良久，终是点头。

    回归秦姓，秦牧愧对列祖，但若是李牧，他可以活得更容易些，就当秦牧是死了。他用李牧这身份活了很多年，这是养父母给他的第二条命，本就不愿弃下。

    “当真？”林渡几步蹿到李牧床前，看李牧手上拿着竹简，便夺了过来，上头却没几个字空隙了。他弃了这竹简，弯腰撕了片衣摆下来，搁到竹简上，又四处张望着，看到对面案头有笔砚，便端了笔砚同毛笔过来，急道：“你写，你写，他识得你的字。”

    李牧提起笔来，忽然忐忑了，笔杆子颤抖着，也不知到底要不要下笔。本是毫无希望的事，拖延下去，只会害了林渡。

    他心中蓦然涌上些恐惧又欣喜的情绪，让他更不知所措。而林渡眼中的期冀落在他笔端，又实在是无从拒绝。林牧闭了闭眼，写下寥寥几字，无根无由的，只说周墨认错了人。

    而林渡接了信，如获至宝一般。转身拧了帕子，却发现热水都凉了，便高声喊着白桦进来换水。这声气高得，便是院子外头也能教人听见。

    李牧无奈道：“你回去吧，”目光扫过林渡的靴面，又转开。

    林渡也看着自己的靴子，愣愣地一笑，很快便换回了左右，却仍是守在床头。林牧只埋头看着竹简，这是底下人报上来飞羽军最初的建制，是要他调整的，可半晌过去，他也不曾翻动一册。

    “不去传信？”李牧垂眸看着竹简，希望他早些离开。

    而林渡是高兴坏了，望着李牧瞧，是怎么看也看不厌的。便道：“太晚了，明日再送。”

    倒也知道是太晚……

    作者有话要说：　　其实子谦这个角色应该是文本中最复杂的了，呃…慢慢写。

    ☆、诉苦

    到了初三那日，林夫人那气也散得差不多了，一大早便亲自进了膳房。

    难得家里人聚齐了，膳房里便煮着好大一锅寿面。江州的阳春面，如雪银丝，卧着两颗小青菜，汤头尤为鲜美。是吊了一夜的高汤，只加一点盐末，便鲜得人掉了舌头。

    林家父子几个，南方的吃食多有不惯的，对这道面食倒是钟意得很。林夫人看着林渡这两日活泛起来，甚至特意留下取膳的白桦帮忙，而林渡便捧着食具，脚下生风地给李牧送面去了。

    十九岁的生辰不是什么重要日子，先前言论又颇嚣嚣，林府上便连小宴也不曾办过。只是解了林津禁令，一家人摆在园子里用午膳。管家领了一身便服的岑季白走进来时，林父林母倒是古怪却又见怪不怪了。

    于岑季白而言，六七日没见着林津，实在想念得厉害。

    林家人齐齐跪在地上，岑季白便亲自扶了林父起来。“大司马不必拘礼，今日只是……只是……”只是了半天，当着老将军夫妇的面，那个他习以为常的“三哥”二字，便有些喊不出口来。惯常倒也是无所顾忌，但他已是君王，林津本被林夫人教训为不知天高地厚，若再这么喊着，只怕林夫人又要生气了。

    不过，亲自到林府送礼这件事，本已经过分显露出他待林津的特别来。

    岑季白正犹豫着，林津却开口道：“陛下可是来看子谦？”

    岑季白会意点头。

    林津便前头引路，带他往李牧住处走去。

    看着四下无人，岑季白快走几步，伸手搂住了林津。正要吻过去时，林津却侧头避开。

    “三哥？”岑季白有些不解，他这相思之苦可有些苦大愁深了。

    林津面上红热得厉害，但他知道，岑季白的吻怕是更要炙热些。见不到的时候日思夜想，等见到了人，又觉得只是见面是不够了。然而……

    林津轻叹了一声，道：“这里……这是在我家里。” 毕竟是林府后园。