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    池亦永远向您敞开大门，”斥候又道，“然而君王的等候有限、怒火无边。”

    “距离冬天时日尚远，”奥林用嘶哑的声音说。

    猎人示意宫廷法师不要轻举妄动，持剑贴到车门。

    “我感激您在战争时期的慈悲，”斥候低声说，“可有什么事，让我尽绵薄之力？”

    “霍尔伦，”奥林苦笑一声，“我离开了多久？”

    “六年，亲王。”

    “现在可有战事？”

    “并无。”

    “你又是何等职位？”

    “斥候。”

    “给你我的手记，把它送到君主面前，这件功劳足够给你在骑兵队谋个好营生了。战时我亏欠了你，起码现在让我补偿。”

    奥林转过脸，扫视狄奥多尔和海伦娜紧张的表情。

    “准备好了，霍尔伦，”奥林压低声音，“迎接平和的余生吧。”

    车外传来短短的叹息。手记挣脱海伦娜的压制，把囚车打穿，径直飞了出去，等到狄奥多尔和海伦娜下车查看，斥候早已消失不见。

    “怎么回事？”狄奥多尔在恶魔额前打了个响指。

    “那是我的朋友，穷困潦倒，我送他一件物品变卖，这样他就可以短暂地免于劳累了，”奥林解释道，“他和君王的关系不好，不会去通报的。”

    “变卖？”

    “啊，那个壳子是我做的，其中采用了一些珍稀的物料。”

    “物料？”

    “用于收纳神谕的书皮，我曾经也侍奉神灵，”恶魔说，“我们回到现实……就算去了，君王也不会怎么样。他不会为了一个囚犯涉险。迪兰是人类统治的国家，不对么？”

    对于这番无从考证的说辞，海伦娜持怀疑态度。

    宫廷暂时将奥林锁进书库顶楼的临时牢房，以精良的猎魔人队伍作为看守。这倒与奥林的过往相得益彰。

    看守的猎魔人队伍有六人，三人在顶层之内，三人在楼下。书库顶楼曾是旧时代术士进行试验的场所，留有残缺的设备和书籍。奥林在有限的范围内行走，翻阅宫廷法师的著作。

    神器仅是压抑了他的魔力，并未封闭神智。关押与他而言，与其说是顽固失败的羞辱，倒不如是劳作间难得的休憩。此时他既不需为君主服务，也不需考虑神灵的要求。也许是因为脱离神灵的领域，身体感到了失去灵魂的空虚，强烈的衰弱反复袭击奥林的精神，他不得不费力平息身心的倦怠，再思考局面。

    斥候前来想必是受到命令。以恶魔的脚程，十二分之一个昼夜便能抵达玫瑰堡，半天可以到达北方魔城。艾德埃塔只需要以灵魂召唤，就能让奥林离开牢房。

    奥林望向看守他的猎魔人队伍，拾起最近的几本书，垫成枕头躺了上去。镣铐响了几下，恢复沉默。仿佛这狭小的空间只有他自己存在似的。

    奥林坐到书堆上，栓塞不知何时又长了出来，从胸口上的伤口生出，缠到神器上。因为没有感到疼痛，故而他并不担心。奥林不期待回家，毕竟在外一无所成，他不知道如何面对兄长。

    恶魔斥候离去后的第一个夜晚，海伦娜带了名工匠到书库。工匠是个老者，手持一柄直剑，剑身漆黑，剑柄形状怪异，仅适合恶魔握持。工匠向奥林发问，铸成此兵器所需何等金属，又要如何锻造。剑是奥林的量产品之一，战争中常见的兵器。奥林回答了金属的组成和锻造方法，工匠惊讶于异族的爽快，亦露出失望的表情，因为铸剑所需的火焰是人类的工艺所不能获取的。

    工匠恳请海伦娜，让恶魔予以演示。

    “火焰需要魔力才能驱动，你们要把封印解开，”奥林指了指自己的胸膛，因果之剑还插在上面，“我想你们不会这么做吧。”

    海伦娜当然拒绝了，带着工匠们离开了牢房。夜晚静谧，奥林在月光下阖上眼睛，人类的囚牢和艾德埃塔的并无不同，只是没有魔力和法器，他就不能呼唤神灵了，这让他的孤寂更添了几分苦痛。

    第二天，海伦娜带了法师来，法师队伍之中有个戴着兜帽的年轻猎魔人。法师们问了些玄虚的问题，奥林搪塞过去了，这搪塞为他换来了莫名其妙的认可：晚餐多了酒。

    的最后一页记叙着这样的话语：

    “如果有幸碰见与作者生于同一时代、侍奉诸魔君主艾德埃塔的者，请将这不名誉的手稿焚毁。不但因为作者僭越了君主的礼法，而且还因为腐朽的统治和想法理应消亡。只消剥下封面，在石制的墙壁或地面上划几下，再把纸张扔进去。”

    “他竟然想明白了，”艾德埃塔挥了挥手稿。

    “什么呀？”娅莱希雅没停下手中的活计。

    “奥林他自己不可能想明白，”艾德埃塔合上手稿，“他碰见了什么东西？”

    “就不能是什么人？”

    “不会是‘人’，你忘了他在北方干了什么？”艾德埃塔反问，“如果是人，想得出那是什么人。”

    “什么人？”

    “情人。”

    “北方领主要是知道，可了不得。”

    猎人到达渔村的前一夜，奥林向卡拉斯示爱，声称神灵的陪伴可以逾越生命的长度，如果有此陪伴，力量、地位和旧事也不重要了，不如就此开始。

    卡拉斯问他：“一千多个昼夜以来，你始终没有正面回应我的爱，此时却突然表态，你有什么瞒着我吧？”

    “怎么没有回应，你抱过我多少次了，”恶魔辩解道。

    “我已经安排你回家了，明天就是你启程的时候，你瞒着我什么？”

    恶魔全身震颤、表情扭曲，半晌说不出话来。卡拉斯抓过他的手，问：“你亏欠君主何事？”

    艾德埃塔于数百年前曾统治人类的帝国，他对于人类和恶魔的未来有可行的方法，但当时的恶魔并不能接受。百年之后，艾德埃塔登基，遍布自己的子嗣，等到这一代公主王子长大，他的统治也逐渐展开。

    统治以恶魔贵族为核心，人类为劳动力，但赋予人类一定的统治岗位和上升空间。有如旧人类对异族的统治那般。当时的恶魔统治者用了一百年适应，这方式在战争中也行之有效，尤其在欧莉薇雅的北方封地。

    与兄长的体系不同，奥林的统治集团以稀少的恶魔为主，在战争期间具有合适的强度，却也脆弱。数十年征战过去，他的亲信一个不剩，统治也称得上终结。

    战后，艾德埃塔希望弟弟前往北方学习相应的组织方式，扩大可用的人选。直到那时，艾德埃塔对弟弟的定位还是国家的管理者。

    奥林并不认同哥哥的统治方式，尽管战时他也启用了人类，但那件事他从未提起，对于他自己，也是羞耻大过庆幸。想想他是为何而生的，这就不难解释了。

    他在北方