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    手攥紧缰绳，正目光灼灼地盯着我。

    敌军的精良与我方的萧索对比得触目惊心。

    我眼神示意，身后老弱百姓纷纷跪下。

    我便就以手绑身后，口衔玉佩的姿势，一步步，笔直地向他走去，在那战马前停下，沉膝跪倒，弯下脖颈。

    周围没人敢说话，静得只能听到我的心跳声。

    西北风在天地间肆意刮着，吹起我衣袂，吹乱了我的长发，我虽低着头，却能感觉到他的目光自头顶洒落下来，玩味地看着我。

    我跪了不知多久，久到我咬住玉佩的齿关都感到酸涩难忍时，他却翻身下马，弯腰取出我口中所衔碧玉，指腹自然地帮我将乱发捋到耳后。

    我如触电般猛然抬眸，顿了顿，高声道：“罪臣江现叩见陛下！此玉为贽，献给陛下，求平息陛下怒火，饶城中百姓性命！”

    还欲再拜。

    他却拦住，拔出腰间弯刀，割断绳索，两手扶我起身，垂眸凝视着我，将那玉佩收入掌中，朗声笑道：“丞相请起！你的罪过，朕饶恕了。”

    第三十二章：烈酒

    虽不是寒冬腊月，我只穿的素白中衣。

    待将降表及版籍呈交完毕，已冻得嘴唇发青，吉尔格勒见状，令我先换上外袍，不必拘泥繁文缛节。

    当君主的这么说，我却不能真的不理。

    说起来，两国之间君臣礼不太相同。在梁国臣子地位较高，朝堂上臣子行揖礼，说话须站着，只在严肃场合才跪。

    而在夏国，皇帝地位更高，臣子觐见国君时须下跪，御前闻奏，也须跪着回话。这也是亡国后，大多文人宁死不肯效忠新王朝的原因之一，这帮读书人骨头太硬，跪不下去。

    如今我也只能按夏国规矩，再次跪地称是。

    回房换过夏国朝服，长发挽起，佩戴发冠，低头揉着手腕，那里因勒得太紧，两圈殷红的绑痕仍未消去，不多久，便有下人前来敲门，传命道圣上要见我，我随那人辗转行至城郊竹林旁，却见吉尔格勒正端坐阁楼外的庭院内。

    面前石桌，置有茶点，身旁温酒一炉，手搁在膝上，指尖把玩着我的贽见礼，那是我最贵重的玉佩，水润透亮，上刻白鹤东来，意指我名中鹤字。

    我不自觉紧抿唇角，有板有眼地屈膝行礼道。

    “臣叩见陛下。”

    他侧过头来，笑道：“请坐。”

    我最会顺杆子往上爬，他都让我坐了，便坦坦荡荡地坐下，面上镇定自若，心里暗自猜测着他的意图，试探？安抚？还是给我下马威？

    便听他如谈天般，温和道：“久闻江相十五岁高中进士榜第二，是出了名的才子，可会做诗？”

    我谦虚道：“哪里哪里，下官不过是个街头无赖，仗着有几分小聪明官居相位，登不得大雅之堂。”

    他面色一沉，道：“你的意思是朕有眼无珠，错待你了？”

    真是服了。

    这人怎么比我还会冤枉人？

    我有苦说不出，慌忙跪下，老实道：“臣不敢！臣会做诗。”

    他倏然笑了：“那你就以竹为题，做诗一首。”

    我提心吊胆，见没人给我笔墨纸砚，只好瞥了眼那茂林深篁，苍郁青葱，金风拂过，便有树影摇曳，随口作道：

    松阴半坛日，竹声一槛秋。

    每番看鹤过，疑似有仙游。

    作完后半晌都不听他说话，心中忐忑，掀起眼帘偷瞄，却发现他正垂眸凝视着我，明亮的眼里有星辰闪烁，见我抬头便收回视线，不置可否地令我坐下，问：“丞相，你为何不佩剑了？”

    我方才被这一哄一吓，不觉间后背里衣都已湿透，寒风吹过，湿粘难耐，勉强拱手，恭声答道：“回陛下，微臣所佩龙泉宝剑乃是旧主所赐，如今面见新主，怎能佩戴旧主之物？”

    他点头道：“你说的对，你的确还缺柄佩剑。”

    说着，却解下腰间弯刀，将那把跟他征战多年的战刀置于桌面，道：“此刀名为凤鸣，夏国人人识得。夏人尚武，你以降臣身份居百官之首难免会受轻视，若有人欺负你，可先斩后奏。”

    我怔了怔，竟不敢伸手去接。

    吃人嘴短，拿人手软，若承了这份情恐怕把我小命都搭进去都还不清，哪里敢收？

    他也不勉强，随意问我关于析产制的看法。

    他们国家施行析产制，即父母将财产平均分配给每个儿子，由于这制度，夏国在建立初策封大量藩王，均拥有封地，百年间内斗不断，每有人继位便要争斗一番，后来更打得四分五裂。我以为他未想到这祸端，想不到他是知道的，只是无可奈何罢了。夏国贵族更不好惹，他们甚至拥有独立兵权，宗族关系错综复杂，比梁国内部更为棘手。

    这是个悖论，统治者的权力来自统治阶级，统治者却想触动集团利益，结局多以失败告终。

    我斟酌着劝道：“这，虽说如今天下领土是陛下打来的，白白分给兄弟，未免不公，但析产制是祖宗定下规矩，坏了规矩，夏国贵族恐怕不会善罢甘休，要绝析产之祸，还须另想对策。”

    接着便东拉西扯，滔滔不绝地从春秋战国讲到秦皇汉武，史上藩王作乱例子。

    他认真听我讲，还帮我倒了一杯温酒，待我讲累了，便不着痕迹地换了话题：“丞相对夏国经济可也有了解？”

    我随口道：“两国经济弊病不同，梁国当务之急是土地兼并，夏国是建立初期，还未到那一步，钱却不够用了。”

    他笑道：“依你看，该怎么办？”

    我神秘地笑笑，手指凌空划过，沾着酒水，在桌上用夏国文字慢慢写道——废除奴隶制。

    他看后沉默不语。

    我缓缓道：“您把人杀光了，没人耕地，没人生产，偌大的地拿来放羊，经济如何起得来？依臣之见，不要杀死战俘，而是给他们田产、工具，让他们成亲生子，然后收他们的税。他们为抚养后代，只能日夜劳作，您不杀他，换种方式让他在田地里累死累活，供养贵族，他们还对你感恩戴德，如此，岂不是比屠城得到的更多？”

    他听后哈哈大笑：“这便是你们文明人的做法？”

    我微笑道：“文明是相对的，陛下。或许