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    僵持不到一盏茶的功夫影上前抱住孩子，淡淡道：“你去吧，我们这儿等你回来。”

    嘶哑的声音极为困难的开口：“谢谢。”说着他转身四处寻找挖坑的铁铲。

    我们所在的农家占地不小，过去应是家底颇厚的富农，男子要在这找到农作用具并不难。不到半刻他就从院子角落手提铁铲走出来，铁铲满是斑驳锈迹，百年前就丢弃在柴房的铁器能用就是万幸。

    男子三下五铲的挖着墓坑，臂膀粗壮，细瞧是个练家子。不多时已挖了个不小的坑，莫说埋个婴孩，即使是个黄口小儿都十分充裕。

    影仔细着把襁褓婴孩交给那男子，安慰道：“请节哀。”

    男子眸带感激地抿嘴对影微微一点头，将孩子轻手轻脚放入坑中。正是晌午过后，眼下是一日间最热的时候，站在院落内不时有清风徐过，曝晒在暖阳下却觉不出一丝暖意，反觉有股寒气自脚底缓缓窜上脑门。

    很快盖完挖出的土，男子堆了个稍高的土堆，又劈下门上木板，抽出腰间匕首刻上几字，粗略的做了个墓碑。我们始终在一旁驻足而站，冷眼旁观着眼前一切。

    所有事皆完，男子已平复不少激动的情绪，此时方能平静开口：“今日多谢两位公子相助，范昊不知何以为报。”说罢他即刻垂首抱拳，一副江湖人的做派。

    “举手之劳而已，范公子说的严重了。”说话间突然传来肚饿咕噜响声，我瞟了眼范昊的肚子，微垂首浅笑，道：“想必你已久未进食，如果不介意，我们正好带了些干粮在身上，就与我同享午膳吧。”

    范昊不假思索的回道：“多谢。”

    我们回到里屋围坐在破旧的八仙桌旁，范昊狼吞虎咽的解决完两个馒头，脸上仍含隐约戚戚之色，开口：“肯定两位恩公告知我大名，我好在县城找到姐夫后知道找谁报恩。”

    “我姓王，单名离字。”抬手一指影，“这是我家仆，叫景三。”

    “近年这地方愈发荒凉，鲜少有人会经走此路。”默默打量我俩一番，范昊好奇问道：“两位恩公为何会来到这荒村的？”

    料准范昊会有一问，我泰然自若的应对道：“我大姐几年前嫁到翔云，前段时间来信说是病得很重，放心不过我便带了家仆赶往。在官道岔口听说这条路上京城要更快些，又闻得数月来极少有贼匪出没，才决意铤而走险的。”

    范昊没有丝毫怀疑，感叹道：“原来如此。也真是巧合，我姐前些日子回娘家，带着孙儿小住几日后正打算回竹园县，岂料未出城门忽感不适。原打算休养一日再出发，不料发的是时疫，没几天就去了。”说罢呜咽的复哭起来，男儿有泪不轻弹，七尺壮汉却是恸哭不已，丧亲的痛是何等的哀惨。

    “节哀。”

    “如今京城时疫十分猖獗，两位实不该现在上京，万一染上……”一时哽咽语结，范昊摇头直捶腿。

    影沉默在旁许久，似乎想到什么，迟疑少间缓缓开口：“范兄弟既然知道此村废弃许久，怎会独自抱小侄到这儿的？”

    “村落后山有条小路通向竹园县，比走官道要早好几日。jiejie临终前将孩子嘱托给我，让我带回竹园县，偏偏老天无眼，才出京城没几日，小侄子也染上时疫。我连夜赶马程，仍赶不及让孩子见上姐夫最后一面。”

    我与影对视片刻，都觉时疫来势之凶很蹊跷，不免多心问了句，“都是在人要出城时发现时疫的？”

    范昊纳闷的愣了斯须，摇头呢喃：“不知道，或许多是早就得了时疫自己不知晓，正巧出城的几日发病了吧。”突然他执起我双手，格外激动，我被惊的一阵激灵僵着呆住，“两位从京城出来有时间来竹园县小住几日，我姐夫姓钱承肃，做着丝绸生意在竹园县也算小有名气，为人乐善好客，定会很欢迎二位的。”

    苏承乾吗？苏兮月的八叔，怪不得那段史料记载会如此含糊，果然是别有隐情。

    “你姐夫的母亲是否姓晴？”

    范昊顿时一怔，连连点头回应，拍案惊异道：“王兄是先知吗？确实是姓晴。”

    我微微一笑，半真半假开口：“数月前我曾去过镜月，在惠安城拜访过一些官商家，恰巧遇到位半老徐娘，正是姓晴。她无意提起自己的儿子正在翔云竹园县经商，就是姓苏。就瞎猜碰碰运气而已。”

    “原来如此。我曾有幸见过晴姨一面，她带人很亲切。我姐夫亲生父亲走的早，晴姨二嫁到镜月，没料竟有此缘分。”

    影觉出我平和淡笑下的烦躁，忙接口笑说：“范兄过后打算怎办？”

    提到伤怀处，范昊唉声叹气道：“我稍后就赶路去竹园县，去向姐夫报丧，再看他如何来处理jiejie与侄子的尸首了。希望王兄的大姐能早日康复，更逃过时疫那劫难。”

    “多谢。”我与影陪着范昊走到后山村口那儿，直到他走远消失踪影适才转身回到埋婴孩的院落。

    站在婴孩的坟前，我极懊悔鬼盼来收魂时的冷眼旁观，如今还得多事拜访次鬼族，无论我或是婉娘去问鬼王要个人界魂魄倒是小事，不过是讨了个人情，还坏了规矩。眼下我有要事要办，不得已传了封灵信给婉娘，果不其然，换来一顿数落与讥嘲。

    用灵力掀起坟上土堆，用大小与婴孩相近的石块幻为人形，再埋入坟坑里。

    影仔细用丝绢擦拭着无气息的婴孩，“苏，你是怎么确定这孩子就是苏氏皇族的后裔？”

    捏起孩子左手，任其露出左臂上金镯，“瞧见没？你该看过苏兮月和池羽手戴的两个。”

    影凑近反复细瞧，颔首确认：“果真是一模一样，那你刚才何不阻止鬼盼带走这孩子的魂魄，如此岂不少费些功夫。”

    他不说还好些，一开口我愤然吐气的掌心抚着双眸，格外懊恼开口：“埋下去时我刚发现，后悔都来不及。要早知道这孩子是苏氏的种，灭口那鬼盼我都会保住这婴孩性命，可天下哪有早知道的事，怪我蠢没早发现。”

    严肃的话在影耳里反倒成了笑话，“噗嗤”一笑，安慰道：“这鬼王向来胆小怕事，婉娘亲自去要魂魄，别说他会拒绝，必是谄媚的即刻献上。走一趟的事儿，你用得着自气自恼么。”

    “希望别横生出其他麻烦来。”

    “你安心稍等片刻就是了。”

    果不出一刻躺在破板木床上的孩子回了魂，“呜哇”的大哭大闹不停。嘈杂的令我心烦，一个噤声咒，甩手启灵送到婉娘那儿去了。

    忙完闲杂小事，我落在院落一脚的神色愈发凝重起来，起初我只觉村中异样，却怎么也说不出问题出在何处，直到一个是时辰前范昊在院子里四处寻找铲子时，我顿时发现院落西角的古井。偌大的村庄，这偏偏是村里唯一一口古