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    搁些，定能体谅，不会怪罪您的。我看时间也差不多了，您膳食上有什么习惯，我吩咐下人给您准备？”

    萧祸九摆了摆手，没接王乾这茬，拍了拍面前的卷宗，笑得亲和：“唐家规矩虽多，这条却一点没错。手写的东西都留着痕迹，虽然保存麻烦，却也不易修改；若是有人动了手脚，都是白纸黑字，一眼明了。电子数据虽然传输简易，但对于缜密的信息保存，还是疏漏甚多——相比之下，这纸质的东西，更叫我信任一点。”

    听萧祸九这话说得有深有浅，似乎还藏着点其他意思，王乾脸色微微变化，在心底仔细琢磨了几遍，也没能吃透，只得打着哈哈遮掩过去：“萧助理为唐家尽心尽力，难怪年纪轻轻就能独得唐先生倚重；和您比起来，我虽然一把年纪，却还有得长进，以后还得靠萧助理多多提携呢。”

    “王长老这是哪里话。”萧祸九含笑谦逊了几句，继而话头一转，“一直便听说，六部手底下七年前就编进来一个执法堂，如今这堂主可在？卷宗的事情，我这几天还得多与他核实才行。”

    王乾闻言，向站在一旁的下人吩咐：“去，把少爷叫来。”说完他转回来对着萧祸九歉笑，“说来惭愧，如今执法堂的堂主是我那儿子；毕竟只是个年轻人，若他之后有什么谬误，还得请萧助理多担待。”

    听了“年轻人”三个字，萧祸九这才将垂落在卷宗上的目光抬起来，落到了王乾脸上，对方一副坦然无异。

    萧祸九暗嗤了一声“老狐狸”，便低了视线去翻手里的卷宗，像是无意地开口——

    “如今，可不是以前按资排辈的老规矩。有能力的，就上位；没能力的，自然会被踩下去。唐先生年纪尚轻，第七区可没哪个老辈人敢说他一句不是。您的儿子，自然也是同样的道理。您倒不必过于自谦了。”

    说这话时，萧祸九的脸上同样是看不出半点旁的意思来，王乾看着眼前这年轻人不好对付、油盐不进的模样，心里拧巴得更厉害了，却没法表现出什么来。

    便在这时，之前差遣了下人去唤的现任执法堂堂主王轩快步走了进来。

    “父亲，您找我。”王轩站到两人面前，毕恭毕敬地给王乾行了一礼。

    看着自己恭谨谦良的儿子，王乾点了点头，向着萧祸九的方向示意了一下：“这位是萧助理，唐先生的得力助手。之后他回负责检查审阅这几年的卷宗案例，你要全力配合，不得延误怠慢。”

    王轩抬头看了萧祸九一眼，乍一触及眼底掠过惊艳，之后却是立刻垂了视线，礼数周全地问候了一声，再无半点逾矩。

    相处了又一会之后，萧祸九在心里对这个王轩已经有了评价。王乾这人虽然不怎样，但确实养出来一个好儿子。若是六部在此人手底下传袭，倒也不是件坏事。

    交谈之后，王轩摆出一副盛情好客的模样竭力邀请萧祸九留下来吃过午饭，但是被萧祸九坚定地拒绝了。

    “王长老，不是我不给你面子。”萧祸九笑得亲和，话里话外却没留下半点余地，“我早便与人有约，轻易违背绝不是我的信条。改日有空，我一定上门叨扰。”

    见萧祸九态度坚决，王乾虽然有些下不来台，却也不能多说什么，只得笑脸将人送了出去。

    待到“客人”已经没了影子，王乾缓缓收起了脸上的笑容，望着门厅的方向冷冷地哼了一声：“唐先生把这个萧助理送来，看来是准备对我们下手了。这年轻人可不是什么善茬，轩儿，你以后和他打交道的时候，一定得多加小心。”

    “……”王轩的嘴唇蠕动了下，似乎想要辩驳些什么，只是他看了一眼那人离开的方向，最终还是抿紧了嘴唇，低下头去。

    ***

    从王家出来，萧祸九便钻进了路边的一辆早已备好的空车里，虽然上车之前仔细观察过四周，并没发现什么扎眼的人；但是出于职业习惯，他还是在路上弯弯绕绕了许多路才直奔着目的地去了。

    车开进一处人迹较少的别墅区，一直向里，停到了最后面一栋别墅的后门外。

    那里一早便站着个一身黑色礼服的中年男人了。

    见萧祸九下了车，那中年人上前几步，接过了萧祸九递过来的车钥匙，垂眉顺目：“萧少爷，老太爷已经在里面等您了。”

    萧祸九向中年男人点了点头，迈步穿过开着的门走了进去。

    进门之后是条穿过花房的长廊，走过视线受限的长廊，眼前便开阔了许多。

    萧祸九的步伐不见犹豫，显然也不是第一次到这里了。穿过几处掩映的花丛，他的视线正中，出现了几张软藤木编的茶几躺椅，一位老人躺在其中一张躺椅上阖目休息。

    萧祸九见老人似乎没听见他的动静，也就没有开口，愈发放轻了步伐，走到老人旁边的椅子上，坐了下去。

    这花草丛围的景致似乎能教人躁乱的心情平静下来。身旁老人的呼吸声轻而绵长，带着一种安静祥和的韵律。

    萧祸九原本因为想起了某些过往而暴戾的情绪也渐渐平稳下来。他安静地坐着，望着藤椅与花草，不再有神情的变化，唯独一双眼眸深沉不定，不知在想些什么。

    安静能叫人忘了时间。不知过了多久，老人在他的身旁轻轻地咳了几声，睁开眼来，一见是他，向来惯于板着的面孔都柔和下来：“宸儿来了啊。”

    被老人的声音从沉思里唤醒，萧祸九转过头来，同样笑了，和旁人所见的那些虚与委蛇没有半点相似；年轻人发自内心的笑容看起来明媚而乖巧。

    “外公。”

    沈老爷子笑呵呵地应了一声：“来了很久了？”

    “刚到了一会儿。您这儿环境好，坐下来也能松口气。”

    说者无意，听者有心。沈老爷子笑容收了收：“在唐家，累么？”

    这问题来得有些突然，萧祸九睫毛扑闪了一下，才弯着眉眼笑道：“没有啊，轻松自在，惬意极了。”

    这语调俏皮，沈老爷子知萧祸九是在与自己玩笑，却笑不出来，他叹了口气，望着年轻人：“你若是过得累，便回来吧。娟儿只有你这么一个孩子，我舍不得你啊。”

    “……”

    原本备好的话尽数梗在老人的最后一句里，萧祸九用力眨了眨眼，才将眼底潮意压了回去，笑道：“外公今天怎么说起这些丧气话来……我们之前不是约好了吗？不让那些人尝尝这些年来我们的痛苦，怎么能让mama在天上安心？”

    沈老爷子无声一叹，终究没有再反驳些什么。

    见老人不再提，萧祸九暗松了口气，思绪也转回到正事上来：“之前托付您的事情，不知结果如何？”

    “我查过了。”提到这里，沈老爷子脸色一肃，“如你猜测，唐家