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    挑剔……对了，”他突然想起来，从怀中拿出方才买的桂花糕递给谢准，“我记得你爱吃这个。”

    谢准怔怔地看着那块油纸裹着的桂花糕，没有伸手去接，手上的筷子停在了半空中。他一惊，知道对方或许是想起了伤心事，慌忙说，“你若是不喜欢就别吃这个了……我……我再去找找别的……”

    他起身想出去，却被谢准一把拉住了。“别走……”谢准的声音中带着抑制不住的惶恐，“天佑，别走。”

    谢准抓得很紧，好像生怕一放手，他就真的会就此离去一样。他难以想象将对方变成这个样子的究竟是多么大的惶恐不安，心中不由得一阵抽紧，连忙好言安慰道，“你别怕，我不走……等你睡了我再回去。”

    听到他这么说，谢准眼中的不安淡了些，但没过多久便再度蒙上了一层阴云，“对了，那件事情……十六年前那桩案子……我现在知道了……”

    千言万语梗在喉咙里，他一时间竟不知道从何说起。叶天佑见状，轻轻叹息道：“如今这一切种种，皆是因为我当日托神仙府去查这件事而起……该过意不去的人是我才对。”

    “你真的不介意？”谢准像是不敢相信似地确认道。

    “那起案子，和夏北异有关，和你却是毫无关系的……”叶天佑轻轻摇了摇头，“可惜，我那时候并没有想明白。”

    “那……”谢准小心翼翼地问，“我们还和以前一样？”

    “一样……”时移世易，两人的身份处境都已经今非昔比，但他还是郑重地答道，“和以前一样。”

    灶台上的水开了，发出咕嘟咕嘟的声响。他站起身，从灶台上取下铜壶，取了脸盆，把水倒在里面端给谢准：“擦一擦吧，你看，脸都哭花了。”

    太清观比不得王府，虽然他代帝出家辈分极高，有些事亦需亲力亲为。做熟了之后，他反倒是觉得这样子比有人伺候更加自在。谢准瞥了一眼水中的倒影，不好意思地低下头去，他挽起袖子的那一刻，叶天佑瞥见他手臂上有一道血痕，“这是怎么回事？”他拉过谢准，在灯下仔细地端详着，“我这儿有药，一会给你上……受伤有些日子了。”

    “好像是前天……还是更早……碰上了衙门的人……”谢准努力回忆着，“不过这种事情是常有的，不碍事。”

    说这话的时候，他表现得无比平静，甚至有些麻木。叶天佑知道，那对于他来说或许真的是家常便饭，躲过了今天，还会有明天，后天……“对了，阿准，你今后有什么打算？”

    “我不知道，”谢准迷茫地摇了摇头，“天下已经没有我容身之所了……还能去哪里呢。”

    “你可以留在这里！”看到谢准这副模样，他一激动，冲口而出，“留在这里……如果有人来找你的麻烦，就算拼上性命，我也会护得你周全……”

    他知道，虽说自己现在已经远离红尘俗世，对于朝廷也构不成什么威胁，但朝廷也不会放他在外逍遥自在多久，只要皇帝又想起他，他迟早是会被找上的，现在的处境他或许连自身都难以保全。但是，只要谢准一天过着这样朝不保夕的日子，他就会跟着提心吊胆一天。对方在自己眼皮底下，总好过天涯海角四处流浪。

    谢准本想说什么，但是话到嘴边又咽了下去，只是微微笑了笑：“真的？”

    “自然是真的，这里没什么人来，朝廷一时半会也找不到这里，若是以后得逢大赦，你便可以不用东躲西藏了，到那时，你想留在这里，还是想下山去都可以。”

    “真的有那一天，我也不走，你要在这里一直当道士……”谢准说，“我便在这里和你作伴可好？”

    摇曳的烛光下，他仿佛看到谢准眉梢眼底重又染上了那份少年的活泼跳脱。他心里明白，夏北异当年牵扯的案子，虽蒙大赦也是不在其列的。但是他太希望劝谢准留下，连这细节也一并隐了去。此时此刻，他内心已经抱定了守着对方一辈子的打算。

    “只怕你到时候又耐不住山上冷清。”他笑着说。

    他替谢准上完了药，又亲眼看着对方洗漱完毕睡下，心里盘算着是不是有必要回太清观，虽说观中见他彻夜不归难免奇怪，但是也未必不能解释，“阿准，你一个人不要紧吗？”

    “不要紧。”谢准再度看了他一眼，眼神中似有无限的不舍，但最终还是说，“你回去吧，你这代帝出家的王爷一夜不回去，观里只怕要出乱子了。”

    他寻思着，若是观里起了疑心，事情闹大，谢准也就没办法在这里久呆，于是点头道：“那我明天再来看你。”

    “嗯。”

    谢准睁开眼睛的时候，天还未亮，他睡得很浅，这些日子以来，他已经习惯了在这种时时刻刻从噩梦中惊醒的状态。屋里漆黑一片，他坐起来，在床头上靠了一会儿。

    虽然仍是像昨天这时候一样独身一人，但那久久压在心头的重负此刻已经消散了大半。

    ——夫复何憾。

    他就那样静静地坐着，直到一缕天光透过窗户射进了屋子。他起身披衣，拿起了桌上的绣春刀，悄无声息地离开了那座小屋。

    第二十三章

    四月十七，四绝，大凶，诸事不宜……犹忌出行。

    “诶你们听说没有？东厂督主的船今天晚上要经过这里。”

    “真的真的？东厂督主可是一人之下万人之上，皇帝第一他第二的人物，到时候可得看个热闹去。”

    “看什么热闹啊，官府把那一段河道都封锁了，咱们根本进不去……来来来，吃菜吃菜。”

    酒馆里一如既往地人声鼎沸，天南海北的行人们谈天说地，没有人注意到那个在角落里的客人拿起斗笠匆匆离去的身影。

    他打听的消息没错，程沐恩这段日子在宫外办事。东厂督主走到哪里，莫不是前呼后拥的，他难以接近，江心的官船上远离人群，是最好的下手机会。

    谢英死后，刺杀程沐恩仿佛已经成了支撑他活下去的动力。他知道，无论是谢英被下狱还是他的身世被抖出，无一不是对方主使。事已至此，他不想再去顾及那些细枝末节的恩恩怨怨，他只想找真正的罪魁祸首复仇。

    他心里清楚，杀了对方，自己还是要一辈子逃亡下去，而父亲也永远不可能活过来，程沐恩死了，还会有新的东厂督主作威作福，世道不会变得天朗水清……但是他还是执意地想要去做这件事，他实在太需要一个缺口去排解内心无边无际的痛苦。

    河道虽然被封锁，但寻常官府的哨卡是防不住他的。他没费多大劲就绕开了哨卡，藏身于河岸边等待程沐恩的船经过。

    天色渐渐黑了，夜晚的江风有些喧嚣。他忘记了饥饿，也忘记了寒冷，眼睛一刻不停地