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    长，然而越攀登越感山林陡峭，气候寒肃。不知是后面的女眷谁事先惊呼了一声:“呀，白色的花!”

    叶栾随声音指向望去，居然看见一大片开满白色花朵的树。遒劲黝黑的树干千折百回，上缀点点滴滴的花朵拥挤成海，晕染出一梦幻般的纯白。

    “海棠大多开于早春，朕知道这白海棠最是稀奇，竟开于凛冬。沈绥，你素来博学，可知不过刚刚入冬，就开出这娇嫩新奇的花，是什么道理？”李徽看起来也甚是喜悦，手指着沈绥道。

    沈绥闲淡道:“沈某学浅，尚不知此。但建兴寺位于高山上，想必皇上已感到了越高则越冷，再加上四周无物屏障护暖，就比寻常地方更冷。山峰凛寒，适宜海棠花开。”

    “山峰凛寒，适宜海棠花开……”叶栾轻轻地自己说了一遍，随后嘴唇渐渐抿起，眸光垂落在他随风翻飞，时不时触碰到她的大袖上。

    原来承戒是寺里主持，他到来，引李徽四处游赏，便没了沈绥的事。

    沈绥没有转身，好像一直知道叶栾在身后，右手向后就拉起她的手腕，拉到她一起到一棵硕大的海棠树下。

    沈绥摘下一朵来，牵起叶栾的袍角，贴在那处:“看来我技艺不错，惟妙惟肖。”

    叶栾看得清楚，这里其实不需要什么掌理笔墨的人，她不来这里的话，李徽恐怕也会召见她。

    沈绥让她来这里只是寻了个正当托辞，而他真正要做的，是带她来看一看这漫山遍野的海棠。

    叶栾拈过花朵，举起手臂，挑起一边眉笑道:“鲜花配美人。”沈绥太高，这样有些费力，但沈绥配合地低下头，准许她为自己戴上。

    “经常看见长安城的小娘子们头戴鲜花，别有一番风韵。今朝却见郎君冠边一朵，不知得迷了多少人眼呢。”她噙着笑意，也不知这话是真是假。

    于是沈绥抬手在她眼前挥了挥，叶栾的目光也跟着他摇摆的手掌晃了一晃。

    “怎么了？”沈绥放下手，叶栾问道。

    “你呢，迷了眼么？”他的双眼里好像鼓动着一泓清澈凉冽的泉水，注视她，要洗涤了她，然后从中准确无误地寻到答案。

    迷了眼么。叶栾怔愣片刻，平日里沈绥可是很能沉得住气的，今日这般倒让她手足无措。

    她牵起嘴角，好像那被用来的笑容练习地愈发精进，眼尾微弯，像是真的很开心在笑一样。只是道:“郎君说笑了。”

    其实还有些话，她喉头一用力，却咽下去了。面对站在自己跟前无言的沈绥，她忽然感受到一种无法言喻难以面对的压力。她说:“某，叶某书馆里还有事，先行离开，改天去府上拜望沈丞相。”

    沈绥没有不停歇要寻求上一个问题的答案，反而极其自然地伸手抚去落在她肩上的花瓣，还拈走了她落于发间白色夹粉的一整朵。

    叶栾看着他把他头上那朵摘下来，牵起她的手，摊开她的掌，把花朵放上去道:“叶郎君可要小心了，掬花如拥人。”

    然后话锋一转，道:“可有具体时候来沈府前些天事务繁忙，故而你来了，我总不在。”

    “书馆关了今天一整天，明日人一定很多，大概两三天后，”叶栾道，“告辞。”

    叶栾还没有转身走，李韫之就突然出现，他先是看见叶栾，正要高高兴兴打个招呼，扭头又看见沈绥，神色顿时慌张起来，道:“陛下召你，跟我来。”

    能让李韫之这么个乐天之人慌张的事，其可怕程度可见一般。叶栾不便多问，看了沈绥一眼。他只掸了掸衣袍，便走出树林。

    李徽又摔碎了他的杯子，冲着内侍吼:“沈绥人呢!怎么这么久还没到!”

    “来了来了!”内侍一边捡尚还冒着热气的碎片，一边抬头看着不远处。

    沈绥步伐沉稳，面上看不出什么情绪。行礼之后，李徽并没有让他起来，拿过内侍端来的新茶细细地抿，眼睛却盯着他的膝盖不放。

    良久之后，李徽重重地把茶碗摔在木质盛盘上。

    “朕，要是有你一半命大就好了!”他站起来，沈绥半跪着的腿依然不见有片刻的抖动，“朕当初还以为，沈阁老那铁了心的老顽固，宁愿你死在距离长安千万里的沙州，也不死在天子脚下。”

    “无论死在何处，都是陛下的疆土。”他垂眸，清清淡淡地看着自己的袖角随风轻漾。

    李徽大笑，笑声还未终断，继而大咳不止。

    一旁的内侍们战战兢兢，无人敢上前伺候。沈绥也只是看着这位咳嗽不止的帝王，哪怕他因剧烈咳嗽不停抖动的身体仿佛下一刻就要散架。沈绥没有理睬，目光直直透过了他看着别处一般。

    没有人上前搀扶他，没有人敢碰他。他们深知，这位性情乖戾的李徽早已病入膏肓，在他病样暴露时，谁碰他，都会掉脑袋。

    “沈阁老迟早会死，朕也会，”他撑住龙椅扶手，脸上泛起半青半白的病态颜色，“朕的身体，就像这个皇位，被架空了……空荡荡的，什么也没有……哈哈……”

    “滚!滚滚!”李徽发了疯，双臂乱挥乱舞，把桌上摆置的所有东西齐齐扇翻在地。内侍们装作被吓到的样子跑开，嘴里却发出漫不经心的唏嘘的声音。

    沈绥站起来，眼睛里仿佛含着如同幽夜里悬起来的一盏灯。

    李徽抓住了他的肩膀，苍白欲裂的额头上爆出青筋:“朕从前特别想要你死，你知道么。叶家没了，就差你们沈家了，结果你躲去了陇右道!还活着回来了!你们这些所谓的世大家族，都斗不过袁濂，死了倒好，省去朝廷俸禄！”

    沈绥微拧眉头靠近他，李徽从小便讨厌从沈绥身上时不时表现出的这种威压，他下意识后缩，手肘碰倒了杯子。

    “陛下如此认为，真叫那些烈士心寒。”

    李徽从牙缝里吸气，缓缓抬起食指道：“回来也好……在朕还能任命官员之前，你说说，想要个什么职位？承袭丞相位光禄大夫司徒”他瞥见沈绥的佩剑，“哦，骠骑大将军更适合你是不是？”

    这是一场交易。李徽予他高官厚禄，他便不得不为李徽所用，成为他夺回政权的棋子。而现今权利最大的一方，对他存有明目张胆的顾忌，倘若两方皆未讨得好处，他不可能有仕途。

    沈绥微微昂着头，敛眸看这位发疯的帝王，身体纹丝不动，目光如同无声的哀悯。

    他张了张嘴，说:“……”