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    老板吧,大名鼎鼎的,我才到京都没多久，就听说了您的名号，能在这条街上开起这么大一间铺面,真是了不起啊。”

    讨好意味甚浓，说话间一双眼睛还滴溜溜飞转,倒是挺妩媚,可也透出三分不知所谓的轻浮。

    裴谨当日，怎么会看上这么一位？仝则心里直觉匪夷所思。

    “江先生到底是寻李爷,还是寻裴三爷？”

    江世藩讪讪笑道,“其实……是寻李爷,只不过这会儿天晚了，不便去侯府打搅。我知道您和李爷是朋友,所以冒昧前来，不知可否……容我在此借住一晚。”

    “你说才到京都不久,为何不去投店？”

    “这个……这个说来话长了。”江世藩看了看他,小心翼翼地笑道，“本是来此地访友，结果不小心遇上了扒手，随身带的那点盘缠都被扒光了。这不，到现在还没吃上饭。若非如此，也不敢贸然登门打扰，佟老板可否看在……”

    “我知道了。”仝则扬手截断他谄媚的笑，吩咐吴峰准备点饭菜来。

    “我给你些盘缠，去外头找间干净客栈歇一晚，明早记得去报官。京都治安向来不错，你既是三爷故交，府衙的大人们想必会全力破案，尽快替你找回损失。”

    语带一点讽刺，说完转身就走。

    “佟老板，”江世藩扬声叫道，“请留步，我还有几句话想和你说。”

    见仝则不过略顿住步子，连回头的意思都没有，他语气有些发急道，“是关于三爷的，不知道佟老板有没有兴趣听？”

    无事不登门，仝则回眸，突然也有点好奇，此人到底能搞出什么幺蛾子。

    于是接下来，他用了半柱香的时间，眼睁睁目睹江世藩狼吞虎咽，风卷残云的干光了一桌子饭菜，其人脸上总算有了点能看的血色，而瞧那幅吃相，显见也是落魄到一定程度了。

    “明人不说暗话，你怎么混到这份上的？”仝则问，“据我所知，三爷一向不会亏待手底下人。”

    江世藩斜靠在椅子上，慢悠悠打了个饱嗝，“佟老板快人快语，我也就不相瞒了。不过在说我的故事之前，能否请您给我点……您也瞧见了，我身无分文。只要拿了钱，我明天一早立马就走。”

    “你怎么知道，我对你的故事一定有兴趣？”啪地一响，仝则已拍了二十两在桌上，“拿了钱，即刻就走吧。”

    江世藩眸光一亮，忙不迭先把银子揣了起来，又连连称谢，可就在这句话过后，他忽然开始哈欠连天，一个接一个，好半晌都停不下来。人也像是被抽了骨头似的，慢慢开始往椅子下头出溜，鼻涕眼泪一起涌出，须臾已淌得满脸都是。

    “佟老板，还得麻烦您，麻烦您再帮……再帮兄弟一把……”

    他蓦地伸手过来，像是要抓仝则的衣襟，可眼神却根本聚不住焦。

    仝则眉头拧紧，霍然起身，“你有烟瘾？”

    江世藩已然涕泪横流，张口结舌道，“是是，我顶不住了，实在顶不住了，这才不得已……求求你，求求你给我口烟抽，救救我，救救我……”

    仝则此刻有心把他丢出去，干脆拽起他的衣领，把人直往屋外拖。

    “救救我，求你了，”江世藩不知哪里生出的气力，死死抱住仝则小腿不放，“咱们做个交换，我，我知道三爷喜欢什么，不喜欢什么，我什么都知道。你看看我，看看，你总不想，将来落得和我一个下场吧？”

    关键时刻，这话还是起了一点微妙的作用，仝则将人甩在地下，叫来吴峰，吩咐他去外头鸦片馆弄点烟膏子和家伙式回来。

    等到烟枪点上，江世藩深深吸了一大口，在烟雾中眯起双眸，表情如醉如痴。

    “好人呐，就冲你肯搭救，我也得和好好和你说说三爷的事儿……”

    仝则不想听废话，反客为主道，“你以前是干什么的？”

    “我么？是燕京学堂的学生，主攻船政，就是造舰船。家里也是世代书香，祖上还曾享过爵禄呢。”

    “怎么认识他的？”

    江世藩一笑，心照不宣的也用“他”这个字指代起裴谨，“你应该知道，燕京学堂是他资助的。学成原本该去兵工厂，可在那之前我设计了一艘战舰，刚好被他看中了。他亲自见了我，看我的设计图样，一边还带我去前线，听一线将士们讲述需求，后来就让我留在学堂，一面设计，一面辅助先生教学。”

    仝则不大相信，“你才多大？能有这番成就？”

    “我？我今年二十六了，说起来，当年可是有名的神童，”江世藩脸上泛起自得的笑，沉浸在昔日荣耀里，好一会儿才继续道，“十四岁啊，我就考进了燕京学堂。不过也难怪你看不出，我这人生得脸嫩，要不为这个，他又怎生瞧得上我。”

    仝则轻笑了一声，“那么好好的体面日子不过，怎么又把自己弄成这样？”

    “还不是为了他。”江世藩咂吧一口烟，摇头叹道，“那时候，他说可以照顾我，给我资金，也给我出洋机会，还给了我地契房产，带我进京都的贵族圈。我是大开眼界啊。无限美好的花花世界就在你眼前，满眼都是数不尽的风流。”

    他在一片烟雾里伸出一只手，半眯着眼指点江山，仿佛此刻还置身于曾经的繁华名利场中。

    “可最风流的，还要属他那个人。任谁见了，都会被他迷住。出手阔绰，为人风雅，没有他不懂的，也没有他做不成的，他还在冉冉上升，身上军功卓著……偏又那么俊美，他看着你的时候眉眼弯弯含笑，还会用最温柔的语调说最好听的情话，凭你是铁石心肠，也一样会动容。”

    “然后呢，他一抬手就能杀人，再一转身却会对你从容微笑，”江世藩脸上浮现出诡异的痴绝，“他是战场上杀戮无情的死神，却唯独是你一个人的情圣。”

    仝则挑了挑眉，这形容虽有点夸张，但也还算传神，而江世藩口中的裴谨，他确凿是见过的。

    状似无动于衷的听着，实则他的心内早已波澜壮阔的在暗涌，五脏六腑间盘亘着酸酸涩涩，那滋味没法形容，很是销魂，也很是陌生。

    “后来呢？”仝则接着问。

    “后来，怪我缠他缠得太紧，总想要他给我更好的身份地位，甚至给我一个名分，只和我一个人在一起。他很喜欢精致伶俐的少年，也喜欢栽培他们，不过一向讨厌那种女里女气的。嗳，想搭上他的人实在太多了，我是防不胜防，再后来，我就被人暗算了，”江世藩指了指手中烟枪，“沾上了这玩意，他为让我戒烟，生生把我锁起来关了五天，那会儿真像是死过一回。可惜啊，原本是戒了的，架不住心里痒痒，出去没多久就又抽上了。”

    顿了下，他忽然一笑，“其实他不懂，鸦片膏子是唯一能帮我