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    搪塞过去的时候，门外响起了村长的声音：“智儿，在家不？”

    司维听到声音，忙又出来把村长迎进去。村长见柱子一家在，便说要走，这么好的挡箭牌司维怎么肯让他走了？自然是一番挽留。

    留下来的村长也没拐弯抹角，直奔正题，“我听说，李大几家的地到你手里了？你要给他们涨地租？”村长当着柱子一家的面儿直言不讳，估计也是想让柱子的爹娘帮忙劝劝。

    没想到司维全然没有坑了同村人的羞窘，一脸坦然地回答：“原先的地主都告诉他们了啊？那正好，省的我一家一家地去说了。”

    “智儿！”村长板起脸，“你怎么能这么忘恩负义？你忘了这些年村里的人都是怎么帮你家的了？远的不说，就说你爹走了，不全是靠这些乡亲们帮你张罗？”

    “村长大叔，你说的这些恩情，我们兄弟俩没齿难忘！但是，”司维也板起脸，“那些是真情那些事假意，我们兄弟也分得清！他们可以欺负我，但是绝对不能欺负我弟弟！”

    司维说了两种人，村长心里都有数。后者不用说，代表就是李家大嫂子，至于前者……当年孔老爹借钱的时候村长都是见证人，是有些人趁机提出高利，但他都帮忙给劝阻了啊，即使利钱比别人家高些，也是在合理的范围内的。“不管怎样，他们肯在你爹最困难的时候伸把手，那都是恩情！”

    “村长莫要这样说！若不是有那两分利钱，他们怎肯将钱借给我爹？如今我连本带利还了，也就不欠他们什么了！”司维止住村长要说的话，接着说：“大叔你不要说我不知道好歹，若是没有前两天的事儿，他们一样是我们兄弟俩的恩人。只是他们不该那样闹，逼得我……，所以他们不仁也不要怪我不义！”

    “逼得你怎的？”村长觉得司维在狡辩，依然不高兴。

    “对啊，智儿，你还没说，你答应了人家啥事儿，人家才给你钱的！”柱子妈自然是站在司维这边的，她说这话也有让司维把难处说给村长听的意思。

    司维吞吞吐吐半天，才道：“祁老爷爱吃我做的饭，让我去他府上做厨子。”

    “这有什么不好说的？你凭本事挣钱，谁能说你半个不字？！”柱子妈不明白司维这么藏着掖着是为什么，当厨子也不是见不得人的事儿。

    “婶子！”司维哭笑不得地叫，“什么厨子能值三百多两银子，还有地啊！”

    柱子妈也明白过来，忙又追问人家还有什么条件。司维索性瞎话编到底了，“这我也没底啊，他只说要我当厨子，谁知道后面儿还有啥事儿。”

    司维话音落下，堂屋里没了声音，几个人各自陷入了自己的思绪里。

    正文 第20章 .离开之前

    司维话音落下，堂屋里没了声音，几个人各自陷入了自己的思绪里。村长突然狠狠拍了下桌子，惊回了众人的神志，“这帮混账东西！俺去让他们把钱都送回来！”

    村长说着就要起身出门，被众人合力拦了下来。“村长大叔！大叔！我知道你是心疼我们兄弟俩，但是欠债还钱天公地道，您怎么能去要回来啊！”

    柱子的爹娘也在一旁劝阻，“是啊是啊，还回去的钱怎么还能要回来呢！”

    “哎~！”村长重重地叹了口气，“俺还觉得自己处处护着你家呢，谁知道……”

    司维没接茬，却在村长面前跪下了。本来拉着村长的柱子爹娘连忙又来拉司维，“你这孩子，有什么话不能好好说，这是要干啥？”村长也有点急了。

    荞儿见哥哥跪下了，自己也很自觉地跪在哥哥身边。柱子妈不高兴了，“荞儿，你不说拉起你哥哥，你又跪下做什么？赶紧起来！”

    “婶子，哥哥是有话要说，你们就让哥哥说完了吧？”大概是血脉相通的关系，荞儿是了解哥哥想法的。

    一时间，在场的几个长辈都不言语了，静静地等着司维说话。“村长大叔、叔、婶子，我只跪过天地和我爹，也许还有我娘，不过我不记得了。”司维顿了顿，“如今，几位就是我们兄弟俩的长辈，我们兄弟在这儿求诸位几件事，万望一定应允！”

    老头、老太互相看了看，最后由村长做代表开口，“你既然认俺们是长辈，那就不要说个求字，你只管说有啥事儿俺们能帮你的？”

    “我们的时间不多，祁老爷三天之后就来接人。趁这几天的功夫，我想把地契和房契都记到荞儿的名下。这事儿还请村长大叔多多费心！”说完，司维就向着村长磕头，却被村长拦住了，用村长的话儿说就是“这算是什么事儿，原就是本分”。

    司维接着继续说：“如果将来真有事发生，这些地和房子就是我们兄弟最后的依仗。没事发生自然最好，那么我们兄弟也不缺这几亩地的租金。我们不在这些年，田地就麻烦叔和婶子照看着，如果有人不种了，叔就留下自己打理，不需要地租的。那些人如果还想继续中，地租就多加一成。村长大叔不要说我心黑，我只是不能让我兄弟白白被人欺负了去。所收来的地租，村长就看着给村里修桥铺路还是打井什么的，算是我们兄弟回报乡亲们这些年对我家的照顾。

    柱子的爹娘听了司维的话，死活不同意免租。“叔，这地还不一定就是给您家种呢！就算种了，也不是白种，如果我们将来回来了，到您家吃饭，不要把我们兄弟俩赶出来就是！”

    “你说这话我不爱听！就是不给俺家地种，你兄弟俩到俺家吃饭，俺们还曾赶你们不成？”柱子爹板着脸，“咋恁地外道呢？”

    “叔，您说我外道，您何尝又不是？这地我们兄弟不一定用得上，谁种不是种？又不是把地给你家了！”推让了一阵之后，司维终于说服了柱子的爹妈。

    “还有……”司维想了想，还是嘱咐道：“如果有人到村里来打听我们兄弟俩，就说……就说我们出们经商，不知去向了。”

    “智儿，你这样说，婶子俺心里惶惶地，你是不是知道了啥啊？”柱子妈把所有的担忧都写到了脸上，孔家的兄弟俩她是真的当自家孩子疼的。

    司维握住柱子妈抚摸自己脑袋的手，这个和蔼的妇人让他体会到了两世都没有过的母爱的感觉。他不忍心骗她，可是，如今的他已经骑虎难下了。“婶子，不怕一万就怕万一，小心总不为过。我猜，祁老爷可能只是看中我会做些新奇玩意儿。我担心的是，他用我做的东西来赚钱