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    湿衣襟。他轻声问道：“中了万骨砂，有人活下来过吗？”

    谢轻裘脸上露出一丝奇异的笑，好像想到了什么荒诞至极的事情，道：“有。有一个。”

    小宁子喜出望外，道：“那人是谁？——我们去找他！”

    谢轻裘的笑容愈发古怪了，他看着小宁子，眉眼弯起来，轻声道：“那人，是谢轻裘。”

    小宁子愣住了，神形都僵硬下来。谢轻裘倒是没什么特别的反应，像是全然不在意，淡声道：“说完了？说完了就回去。”说罢，旋身往诏狱走去。

    小宁子用袖子胡乱抹去眼泪，又理了理衣衫，勉强叫自己看起来并无异样，才飞快提步跟上。

    两人没有再去暴刑室，而是回到那个放着文书口供的候室。没坐多久，传来一阵叩门声。谢轻裘道：“进来。”木门被拉开，孙九踏进来，一张脸活像个唱大戏的，浓墨重彩涂了厚厚的一层脂粉，翘着兰花指把木门紧紧掩住，小碎步走上前，甜腻腻地笑道：“池大人。”

    谢轻裘坐在椅子上，仰面淡声道：“孙九爷。”

    孙九忙摆手，掩口笑道：“不敢不敢，咱们可当不起池大人这一声‘爷’。”

    谢轻裘道：“孙九爷有事？”

    孙九眼闪精光，压低声音：“的确有事。”他说完，把眼移到小宁子身上，意味深长地眨了眨。

    谢轻裘便道：“小宁子，你出去。”

    小宁子躬身应是，拉开木门走出去。

    孙九活像会川剧变脸，随着木门阖上的咔擦一响，脸上骤然换了一副哀恸至极的表情，膝盖一弯重重跪下，凄恻道：“池大人——求您帮咱们一把！”

    谢轻裘眉心一动，慢慢道：“帮什么？”

    孙九垂首道：“王爷现在正在暴刑室严刑拷问一个人，那人、那人，他是我师哥——”

    谢轻裘断然道：“你要我救他？不可能。王爷既然亲身审讯，就说明他必定犯了什么重罪，孙九爷，听我一句劝。虽然有同门之谊，你也别做得太过，到最后把自己牵连进去。”他说完，冷着脸作出送客的姿态。

    孙九忙道：“不是！师哥他犯了重罪，罪无可恕，我知道，我知道他的命是铁定保不住的。只求池大人帮我一把，叫他自我了断，好歹留个全尸，不至于成乱坟岗上一坨碎rou，死得太惨。”他说着，头又往下低了低，苦笑道：“我又何尝不知道，这事碰一碰就会惹一身腥，可他毕竟，毕竟是我的师哥。”

    谢轻裘闻言像是受了触动，默默翻动文书的书页，垂头不语。

    孙九急切道：“池大人，王爷现在在上重刑，我师哥不知道还能挨多久！求求您。咱们跟在王爷身边也有七八年了，您帮我这一次，咱们欠您一个天大的人情！今后池大人有什么用得上咱们的，尽管开口，咱们绝无二话！”

    孙九以前大约在戏班子里待过，说话活像唱戏，说得越快越急越是咿咿呀呀的。他脸上的白粉厚得像墙，眼周涂得浓黑，眼尾高吊。这副焦急的神色出现在这样一张浓妆艳抹的脸上，显得又是可笑，又有一种叫人怜悯的凄切。

    谢轻裘小声道：“孙九爷手眼通天，又跟在王爷身边多年。你都做不到的事，我就算想帮，恐怕也是有心无力。”

    孙九喜上眉梢，道：“不不！这事全天下，只有您才能帮上忙！”

    谢轻裘却疑惑了，忽然拧眉道：“孙九爷，你说实话，他到底犯了什么罪？”

    孙九脸上的笑容顿时僵住，挣扎半晌，艰难道：“他给您下毒，被王爷发现了。”

    谢轻裘翻文书的手指一顿，纸页哗啦一响。他像是茫然极了，愕然又无措地问道：“什么？”

    孙九颤颤道：“那日您被错拘到诏狱，受了一鞭。鞭子事前被人浸过毒水。王爷之后查出来，下毒的就是他。”

    谢轻裘猛然站起身，动作太大，带倒椅子。他一把揪住孙九的领口，暴怒道：“他害我！你要我救他！你安的什么心！”

    孙九被勒得喘不过气，断断续续道：“池大人……事已至此，求您……咱们、咱们给您当牛做马，求您……给他个痛快……”

    谢轻裘狠狠咬紧牙关，手松开，孙九扯着领口大口大口喘气。

    谢轻裘道：“毒，解了吗？”

    孙九道：“没有……但王爷暂时压住了毒性，正在给您找解药。池大人，王爷不肯告诉您这些，怕您知道了担心，反而对身体无益。他已派出去许多人，四处寻名医问灵药——王爷，王爷是不会叫您有事的！”

    谢轻裘道：“今天你来找我，不怕王爷知道？”

    孙九凄怆道：“这件事，我铁定是脱不开干系了。池大人中毒一事，王爷也是千交代万嘱咐，谁都不许说出去。但他，他毕竟是我师哥。王爷已经叫上了披麻戴孝的刑，我刚出来时，见人把铁圈木楔送进去，到时候铁圈束首加楔，脑浆就从七窍出来——我总不能眼睁睁看着。”

    谢轻裘叹道：“罢了。要我怎么帮，你可想好了？”

    等他料理完毕从诏狱出来，已是酉时。谢轻裘沿街慢慢走，小宁子跟在他身后，那顶小轿远远在他们二人后面。

    谢轻裘道：“都听到了？”

    小宁子轻轻“嗯”了一声，小声问道：“大人，您觉得那个孙九是自己来的，还是顺着王爷的意思来的？”

    谢轻裘道：“一半一半。我中了毒，王爷四处求医问药这件事，估计是王爷有意通过他的嘴透给我，好叫我知恩；至于救他那个师哥，恐怕是他自作主张。”还有一半话他留在口内没说出来。五皇子如此煞费苦心，耗费人力四处奔波去救他性命，甚至为了他连身边跟随多年的心腹都不惜杀了，只能说明他的命是有大用的。究竟有什么用处呢？谢轻裘拧眉思索，忽然心里一动，慢慢的，唇角浮出一丝极冷的笑。

    小宁子道：“那毒在体内——”

    谢轻裘嘲弄地弯起眼，慢慢道：“你没听见孙九那句话吗？王爷是不会叫我死的。”他说罢，停下步子，掀帘上轿。

    轿子按原路返回，从谢侯府门前经过。小宁子原本还说着俏皮话，后来不知是累了还是在想事情，一路沉默至入宫门。轿子落地，谢轻裘下来，向寝殿的方向走，见小宁子眉头一皱一皱，仿佛在苦苦思索着什么。

    谢轻裘奇道：“你在想什么？”

    小宁子道：“刚才奴婢从谢侯府门前过，猛然想起来——今日您带奴婢见的那个谢寻谢公子，奴婢第一眼没发觉，后来越想越觉得有些眼熟。却想不起来