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    为jiejie现在已经是杜莲心中报仇出气挣脸面的代表，所以杜莲并不计较，还围着看热闹，指点杜蔷该穿什么衣裳搭什么首饰。

    全衣柜的衣服都翻了出来，这件太素，那件又太旧，换了好几身都还没满意的。

    相比后面的鸡飞狗跳，前面小屋子里就安静得多。

    珍珠趴在杜若床边，急切又小声地念叨：“姑娘，我的好姑娘，快起床吧，蔷大姑娘都起来好久了，去晚了宫里可要降罪的！”

    杜若翻了个身，用被褥盖住自己的脸：“珍珠，我的好珍珠，再睡会儿吧，才打了更，现在才寅初啊，咱们寅中再起来它不好嘛。”

    “起来吧姑娘！你昨天还说就算不想进宫今天也要好好打扮不能给将军和夫人丢脸的！”

    最后杜若拗不过珍珠，只能爬起来梳洗打扮，还给自己描眉画眼，涂了些淡淡的口脂。

    做完这些，又吃了块糕点，喝了些热水暖身子，后院依旧吵嚷不休，似乎还没收拾妥当。

    杜若怨念地看着珍珠，珍珠嘿嘿一笑，转移话题道：“姑娘今天真好看，姑娘最好看了！”

    “别拍马屁了，我说的话你要放在心上。乖乖等我回来，少出屋子。如若有人欺负你先忍着，不要动手。打骂奴仆官府都不会管的。等我回来给你做主讨公道。给贝壳刷刷毛，草料快不够了先少吃点等我回来买。”

    听杜若像个小老太太一样念叨，珍珠有点不舍的捏了捏她的衣袖，怕捏皱了还抚了抚：“姑娘，你在宫里也要仔细一些，好好照顾自己。”

    进宫采选少则一两天，多则三五天，留到最后殿选更是近一整月。两个小姑娘从小相伴长大，从来没有分开过。

    此时你担心我在宫里吃苦，我担心你在家里被人欺负。互相拉着手，慢慢生出不舍来，都险些哭了。

    又等了一刻钟，后院终于收拾好了，孟淑兰带着两个姑娘，坐着自家的青顶小轿朝皇宫出发了。

    百官巷位于皇内城西角，要去掖庭宫外的西门自然是极近的，不说朱雀街，就连兴安街都不必经过。

    天依然黑着，做生意的摊贩燃着蜡，借着星星点点的光亮准备着一天要售卖的货物。

    今日一并要入宫的家人子三三两两或乘着小轿，或徒步行走，朝皇宫而去。

    杜府的小轿虽普通了些，但却并不小，三人中左右地乘坐，也不显拥挤。

    杜有德从六品的文散官，官声普普通通，不得圣上重用。领的差事也无足轻重，年俸钱不过约三十两。俸田不过稀薄一小块，算不得数。

    杜府虽人口简单，但奴仆却请得足足的，女婢八名，仆从四名，较之百官巷其它的府上，实在奢侈。

    上下十八口人，吃穿用度均不俗。杜有德时不时请同僚赏酒听曲，也是出手阔绰。

    这其中，杜若带来的亡父所留遗产和以身殉国后圣上所赐恤银，这些银票珍宝出了多少力可想而知。

    坐在轿中，孟淑兰这几日都说烂了的话又拿出来反复说。

    “蔷儿，进宫以后务必好生学好生表现，少吃喝以免正经场合腌臜闹笑话，宫里的那些教习姑姑，要毕恭毕敬，留个好印象。别看她们位低，手上权力可不小。”

    杜蔷只点头，显然心里有主意，又实在有些听烦了。

    因着杜若直言无心采选，这几天倒还过了安生日子。孟淑兰一门心思管教杜蔷，也不怎么管她。

    孟淑兰说完，又看了看置身事外的杜若，还是又开口叮嘱几句：“若儿你也是，虽你说不想进宫，但万万不可得罪宫里人，你自己遭罪，也连累家里。”

    杜若垂首答：“是。”

    小轿行了不到两刻钟，就来到了西门外。

    大赵皇宫南北各开三门，东开两门，西边城墙因两门仅有安福门开，便称安福门为西门。

    此时西门外已经聚集了约莫五六十进宫采选的家人子，大家为了美都穿得单薄。时辰尚早，还透着隐隐的凉，许多人瑟缩着身子，多少失了美意。

    宫门外不可拥堵嘈杂，所以各家家眷送了人过来，只能依依不舍地先行离开了。

    ☆、入宫

    卯时一到，皇城上高高悬挂的叩钟偈被敲响，庄严低沉的钟声回荡在这个凉凉的清晨间。

    西门的城门内走出十个三四十岁左右的女宫人，她们统一身穿褐色宝相纹六幅裙并象牙色窄袖衫，头梳整整齐齐的椎髻，只戴了一只造型简单的双股钗，却都是金的。

    从裙衫颜色到能簪以金钗，昭示着这些宫人在宫里的品级都不低。

    其中一名圆盘脸，长相温婉，瞧着和睦近人，但又因身姿端正面容肃静显得有些疏离的宫人上前一步，站在众宫人的列前，

    她清了清嗓子道：“问各位家人子安，奴婢姓莫，是尚仪局典赞。负责此次采选事宜总管，望各位家人子大选期间，恪守宫规，谨学好思。来日留牌中选，前程似锦。”

    大赵皇宫设六局二十四司，典赞是女官中正六品衔。

    这姓莫的姑姑能年纪轻轻做到这个品级，只从她这一段话就能看出，是个把规矩礼行刻进骨子里的人。向一群未来可能前程无量的家人子打招呼，也能开口便是“恪守宫规”，如此教化古板，听得在场年纪轻轻的小姑娘们，都是大气都不敢喘。

    莫姑姑说完话，便安排这群家人子登记入宫。宫人两两一组，一个记名，一个校对名册，十分有序。

    因为严肃的开场，莫姑姑那一组便极少有人上前。大家宁愿去别的姑姑前排长队登记，也不敢在她面前，生怕还未学宫规，就留下个没规矩的印象。

    杜若无欲无求没有任何包袱，胆子也较常人大些，于是绕开挤在一处的姑娘们，走到莫姑姑面前报道。

    “莫典赞万福，民女杜若，‘采芳草兮杜若’中的杜若二字。”

    听到杜若这个名字，莫姑姑捏着小狼毫的手微微一顿，目光平和地探看了杜若一眼，见她身姿端正、举止大方，目光纯粹坦荡，在心里暗暗点了点头。

    杜蔷原本排在一条队伍中，又暗暗去瞧杜若，见她径直去莫姑姑身边报道了，心中起了怀疑：“这个死丫头，还说自己没想入宫，一来就去典赞身边挣表现，没见过世面似的。”

    然而想归想，却还是站在人群里不动脚，只暗暗在心里谩骂。

    一百位家人子，待全部登记了名字，时辰正好快到卯初一刻。

    这些年纪轻轻的小姑娘，按高矮排成了四列，于这太史局测算的良辰吉日，缓缓步入了富丽堂皇、宫墙深深的大赵皇城中。

    掖庭占据了大赵皇城整个西边，其间有内侍省、六局二十四司。住着皇城里的宫女太监、罪臣家眷，甚至不得宠的妃嫔和伺候皇帝的下三等