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    之后，祐樘又昏昏沉沉地卧床一日，中间只简单地吃了些流食。太医诊了几次脉，又开了好些方子，千叮咛万嘱咐说近几日一定要好生休息调养。

    周太皇太后带着王太后和重被接出奉养的前废后吴氏都来探望过，但怕扰了他休息，只呆了没多久就回去了。

    晌午时分，焦尾领着两三宫人，每人手里捧着个金漆托盘往寝殿内次第而入，将皇后命尚膳监准备的几道御膳铺在了桌上。

    焦尾把皇后方才交代的话小心翼翼地又说了一遍，然而却半晌不见圣上有起身用膳的意思。她低着头怯怯地站在一旁，想着万岁爷不动筷子她回去没法交差，给自己壮了好几次胆才陪着小心劝道：“娘娘知道陛下如今胃口缺缺不愿传膳，才特地精简了午膳，选了这几道清淡滋补的，陛下好歹吃一点……”

    正捧着一本书靠坐在床头的祐樘转首淡淡一扫，随意一笑：“你回去就传话说，梓童的心意朕心领了，只实在是无甚食欲——这些东西还是分给当值的宫人们吧。”

    焦尾闻听此言很是为难，但圣上的话她又断然不敢违抗，于是只能硬着头皮又和跟着她来的几个宫婢将午膳撤了下去。

    她出去时正看见萧敬在殿外徘徊，似乎是踟蹰着不敢进去。可她哪敢管那么多，只朝他示意一下便低着头走了过去。

    此时的萧敬已经升任司礼监太监，虽然不断有朝臣上奏弹劾他说他的不是，但圣上的眼睛是雪亮的，知道他是个德才兼备的人才，将弹劾他的奏疏全部驳了回去。

    萧敬正犹豫间，忽见一个宫娥从里面出来，说陛下让他进去。萧敬不由惊诧，暗道真是什么事情都瞒不过万岁爷。

    “你在外面踌躇那么久，是不是有什么事要和朕说？”祐樘合上书，转头看过去。

    萧敬跪在下面，静默半晌，最后叹息一声道：“老奴实在不忍心打扰万岁，但如今浙江突发水灾，无数农田民舍被淹，牵连甚广，急需赈灾，万岁您看……”

    “去年黄河泛滥决口，白昂前去河南治水至今都未归，如今浙江居然又起水灾，又不知有多少百姓遭灾，”祐樘轻轻按了按眉心，声音疲倦，“传朕口谕，令几位阁老和尚书们来乾清宫议事，朕要详悉灾情。顺带让内阁把这几日积压的奏疏全都呈上来。另，明日就恢复上朝。”

    萧敬心里五味杂陈，缓缓叩头，沉声道：“是。万岁心系苍生，实乃万民之福，老奴在此，代百姓谢过！万岁爷定要保重龙体。”

    祐樘勉强打起精神从床上起身，若非有宫人在旁搀扶着，都险些站不稳。他卧床三日，原本便虚弱乏力，又加之连日来甚少进食，眼下不顾太医的叮嘱不加休养便重新投入政事，说是在玩命一点也不过分。

    他这样的状况，就连旁人看在眼里都忍不住心惊。以至于他夜间秘密召见锦衣卫指挥使牟斌时，牟斌也忍不住出言相劝。

    “主上这般，若是夫人回来瞧见了，就不怕……”牟斌欲言又止，担忧地看向自家主子。

    祐樘知道他如此称呼他，便是又回归到了从前的身份。他倒是并不介意这一点，反而觉得相较于君臣关系来说，这样更亲切随意。

    不错，此时恭立在他面前的牟斌，就是恢复了本名的幻夜。

    祐樘似乎是想到了什么，眼眸微垂，半晌不语。良久，他才自言自语般地轻声吐息：“我怕是连那一天都等不到。”

    这两年多来，自家主子承受着怎样不为外人所知的折磨，牟斌多少是知道一些的。跟在他身边这么久，夫人对主上来说意味着什么，他看得再清楚不过，有些事情甚至是连夫人本人都不知道的。

    他从前一直都觉得没有什么能摧毁主上那强大到不可思议的心智，但是现在，他却不得不担心主上因无法承受失去夫人之痛而垮掉。

    “属下定不负主上所托，就算掘地三尺也要找到夫人。”牟斌肃容抱拳，郑重道。

    清冷的月辉透过雕花的窗子淌进来，浸上祐樘那因失血过多而愈加惨白的面容，似乎有一股刻骨的凄清孤寂无声地化在了周遭的空气里。朦胧的月光中，他的面容有些飘渺，仿佛下一瞬他就要化为一缕轻烟消散在这稀薄的冷辉里一样。

    如今虽是阳春三月的时节，但夜间的寒气还是不轻的。绿绮有意无意地朝着乾清宫的方向望上一眼，裹紧身上的衣服，快步回到住处。

    “瞧你那副惨兮兮的样子，怎么了？”绿绮推门进来之后，看到焦尾没精打采地躺在床上，笑问道。

    “今日娘娘命我去给陛下送午膳，可是陛下竟然一副不屑一顾的样子，还将那些膳食赐给了当值的宫人们，说是什么心领了，我回来照着陛下的意思跟娘娘回了话儿后，娘娘那脸当时就沉下来了，说我办事不利，陛下若是龙体有损我可担待不起，最后还罚了我半月的宫份，你说我是不是走了霉运，”焦尾一脸愁云惨淡地望向绿绮，“陛下那么宠娘娘，今日这是怎么了，怎么连娘娘的面子都不买了？我真是怎么想都想不通啊！”

    绿绮坐在床边，若有所思地沉吟片刻，随即笑着安慰道：“别想太多了，或许陛下今日真的是胃口欠佳。至于罚宫份的事……你要是手头紧的话，我先帮你垫上吧。”

    “那怎么行？你也不宽裕。”

    “我无牵无挂的，平日吃的用的也都是宫里的，用银子的地方不多。不像你，每月还要托人往宫外给家里捎钱，有爹娘和幼弟要养活。”

    “那就多谢绿绮姐了，待日后我再攒些钱，一定还你，”焦尾面上的感激之色溢于言表，随即又重重叹口气，“只希望我以后不要再触怒娘娘——不过说起来，今日陛下那样的态度是我始料不及的，不是有句话叫不看僧面看佛面么？”

    绿绮感觉到有冷风灌进来，看了看微敞的窗户，起身去关窗。她下意识地左右瞧瞧，才将窗户关严实。

    “你怎知陛下就一定会看那尊佛的面子？”她转过身，意味深长地道。

    焦尾不假思索地道：“这不是废话么，天底下的人都知道陛下独宠娘娘啊！我都从没见过陛下在娘娘面前发过火儿，连句重话都不曾说过。凭着这样的恩宠，难道你不觉得陛下今日有些奇怪？”

    “眼睛看到的可不一定就是真的，更何况还有很多是你没看到的，”绿绮刻意压低了声音，嘴角流露出一丝略带讥诮的笑，“有些人眼下还不定怎么着急怄火呢。你今日不过是倒霉做了一回受气包而已。”

    焦尾没怎么听懂她的话，却也并未深究，只对