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    还要过不是？”言至此，云老夫人不由长叹一息，“都道民不与官斗，何况是皇家呢。祖母当时也想帮你把那丫头留下，可没想到太子那边的态度如此决绝，总不能真的和皇太子抢人吧。”她想起当时情景，忽然有些庆幸，暗忖还好那姑娘不属意她孙儿，不然依着她这孙儿的性子，当初哪肯善罢甘休，到时候太子若是真的恼起来撕破脸，还不晓得掀起多大的风浪。

    墨意忽然感到有些颓丧。他不惧太子，但她是自愿入宫的，他便没了任何阻拦的理由。这世上最无可奈何的事，恐怕就是挚爱之人心里装着别人。

    云老夫人又是一阵叹息，好生劝慰了孙儿一番，又道：“祖母晓得你心里难受，祖母也不逼迫你了，亲事……等你想开了再说吧。不过祖母还是要说一句，她如今已是太子的人了，你得尽快忘掉她。”

    他低头看着自己垂在地上的衣袂，垂眸不语。

    他忽然有一种预感，他至死都不可能将她遗忘。

    她授业于他，她懂他劭他。当初那段不算长的相处时光早已深刻入他心底。她在他心中扎根太深了，她于他而言是太过独特而重要的存在。

    他后来其实曾自问，若再出现一个与她一般精擅算学的人，他是否会忘记她，甚至是否会移情。结果答案都是不会。他对她的感情起于乍见知音之喜，却早已非止于知音之谊。

    她是无可取代的，就好像他记忆里的她不可能更易成旁人一样。

    何况，这个世上也再不会有比她更懂他的人。

    此事后，祖母真的信守承诺，没再逼迫他娶亲。他也勉力让自己少去想这些事，专心一意地跟祖母学着打理生意。而真正接触了人情世故之后，他也逐渐发现自己在改变，对世事的看法与态度都与从前相异。

    他不知道这改变是好是坏，但不论如何，他都得将这条路走下去，这是他的宿命。

    祖母虽不再逼迫于他，但也明里暗里阻止他与漪乔再有交集，漪乔放出去报信的信鸽小耳朵便被祖母扣了下来。他知晓祖母是好意，但他做不到依祖母之意而行。

    他有时候会想，他与她完全没有交集似乎也不大可能，云家是太子一早选好的助力，他与小乔又相熟稔，总是不可能没有丝毫牵连。但他心里又清楚这不过是在自欺欺人，说一千道一万，还是他心里放不下。

    他原以为日子久了，他即便忘不了她，也能渐渐放下，但随后却发现时间的消逝不过是在证明她在他心里分量之重。但她又与他再不可能，两相对比落差下，他心里便愈来愈塞。兼且思及他此生都不可能再找到一个理解他的人，他便陷入了绵延无尽的苦痛之中。

    于是他再次选择逃避，逃避婚事。他可以一力扛起自己该担的责任，应对从前不想或不屑应对的事，但他自己的亲事是个例外。

    他越是不想触及，就越是将自己的精力放在别处。生意上的事他上手得很快，族中庶务他也很快谙熟于心。他天性聪颖机悟，这些东西他从前只不过不想沾手而已，如今真正上心开始做，不消多久便心手相应，族中那些对他颇有微词的人渐渐息声。

    只是他觉得自己这两三年间经历的，比过去一二十年还要多。

    他将担子自祖母手里接过来之后，本想着祖母自此可以颐养天年了，然而祖母却在这时身体染恙。他延请了许多卓有盛名的医家都不见甚起色，恰逢太子来与他商议盐法变革一事，让他往江淮跑一趟，协助实地勘察斡旋。他思量之后答应下来，一则因为云家也做鬻盐的生意，二则因为他想去南方寻些名医来给祖母瞧病。

    只是临行前，他邀小乔来除非居见了一面。他已经三年没见过她了，此次南下不知何时才能回来，他很想在走之前看看她，并告诉她，他打算著书。

    大抵古今做学问的都有著书的情结，集己之思之想传于后世，或可不为名利，只为自己以终生投身的学问能踵事增华，发扬光大。

    他也不能免俗。他冒出这样的想法，始于愈见愈多的譬如“孕推男女”、“占病法”这样的算学乱象和谬误，他担心这门原本便冷僻不振的学问入了歧路，思量着须要正本清源。

    但他这想法不能跟旁人说，也没必要和旁人说。众人都认为他已经收了心回了正路，若知晓他还惦记着数术，甚至还想下心血去著书，不知道又要怎么看他。

    可小乔一定是理解他的，他便只告诉了她一个人，同时也想听一听她的建议。

    看到她神容风仪都更胜从前，他料想她在宫中过得甚好。即使成婚三年无嗣，皇帝也一直未纳嫔御，这搁在皇家已是再难得不过，足见她已经彻底得了皇帝的心。他原本还担忧她心思单纯，而皇帝虽脾性温和，但自小从深宫倾轧中磨砺过来，城府手段早已深不可测，若是她剃头挑子一头热，皇帝不为所动或者用情不如她深，到时候受伤最深的还是她。

    如今看来他也不必担忧什么了，她只要诞下皇子，地位便能彻底稳固。只希望皇帝能一直这样待她。

    她果然十分支持他著书，还说他写好了定要拿给她瞻仰拜读。他当时只是笑笑，客套了一下便掩过去了——他要撰写的书极有可能耗尽他毕生心力，不知何年何月才能完稿，成书之日还不知道他与她各自是何光景。

    南下给祖母寻医问药期间，他也有意无意留心南方的人情风俗。他与漪乔相处时间虽不长，但隐隐感觉到她偏爱南方风物，似乎是在南方生活过一阵子。他曾问过她，但她不知出于何种缘由，不肯细说。

    他有时候站在江南明媚灵秀的城郭山水间，会忍不住想，或许他如今所看到的景致，也是她从前领略过的。

    他总在不经意间想起她，而后陷入无边沉默。

    但他心中其实也还庆幸，庆幸他身边还有一个至亲至爱之人。

    他还有祖母。

    可随着祖母病况逐渐加重，他的心绪一日沉似一日。

    一年后，南下事了，他本想多盘桓些时日，再寻些杏林妙手，但祖母却是一心思归。他没奈何，只得一路小心翼翼将祖母送回北京。

    云氏本籍山西汾州，是晋商出身，但早在他祖辈时便迁来了北京，祖母也是京师本地人，是以老人家一直念叨着要回京。

    归京后，祖母虽安下心来，但病势却持续沉重，缠绵病榻三月之后，竟至