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    池沼，盛极一时。虽然先后落到大燕、北凉这两个起自北方草原的国家手里，许多宫殿都按照草原民族的审美整修得不伦不类，仍然可以依稀看出昔日风华。凌玉城这些日子天天忙于练兵，直到今天才有空来看看这座久负盛名的禁宫，一边四下观看，一边默默追想这些殿宇百年之前的风姿，大有目不暇接的感觉。

    不知不觉已经走到太液池边，夹岸柳树已然转黄，一阵风来，黄叶片片坠下。碧波浩荡，一望无涯，站在水边极目远眺，心情也不知不觉开阔起来。凌玉城信步游赏过去，身后被派来引路的几个小内侍见他步子不快，倒也不急着紧紧跟上，自管自在后面交头接耳。

    远处隐隐能听到鼓乐喧天，对岸绿树丛中姹紫嫣红，衣香鬓影。万寿节是北凉普天同庆的节日，这一天就算是不当值的宫女也可以穿上自己最好的衣服，无拘无束地自由玩乐。因了皇帝在前朝，能抽得出空的宫女几乎都想方设法涌到前朝进入后宫的必经之路附近，靠近御花园的这一片几乎杳无人迹。凌玉城本来就想图一个清净，当下慢悠悠地沿着湖边一路走过去，没走多远，一个声嘶力竭的喊叫声忽然划破了寂静：

    “来人啊——救命——”

    呼救声一声比一声绝望，凌玉城驻足倾听片刻，眉头一皱：“过去看看。”足尖一点向前掠出，后面几个小内侍拔脚就追，哪里追得上？只见凌玉城展开轻功几个起落，片刻间背影没入树丛，已是去得远了。

    凌玉城沿着湖岸循声奔去，几个转折，就看见碧波中一个的小小孩童，正在离湖岸一丈多远的水里载沉载浮。许是淹得过久，那孩子手足都已经不见动弹，眼见得打着旋儿向下沉去。湖岸上一个红衣宫女缩在一边瑟瑟发抖，一把鼻涕一把眼泪，身上却是干干净净地全无水迹，哆哆嗦嗦地拿着竹篙一次一次伸过去，怎奈篙头光滑，怎么也没法钩住孩子的衣襟。

    “——让开！”

    更不去考虑那孩子是死是活，凌玉城劈手夺过竹篙，以篙作枪一枪扎进水里，双臂用力向上挑起。小小软软的身躯应声飞出水面，在空中连翻了几个滚，落到他臂弯里的时候一点声音也无。凌玉城更来不及打量他衣着容貌，就地半跪在岸边细草上，让那孩子俯卧在他膝头，一手托起那孩子前额，另一只手运起内力在他背上轻轻拍抚，助他吐出腹中积水。没两下，怀里的小身体颤了一颤，哇的一声，开始一口接一口地吐水。

    幸好救过来了……

    凌玉城松了一口气，这时候才有心思细细打量，只见伏在自己膝上的男童只有三四岁大，身上的衣服倒是精致的白绸，然而袖口却是比手腕短了两寸，更兼破旧肮脏，一看就知道带他的人不过是面上情分，私底下全不用心。再往边上看去，草地上撇着一身小小的锦衣，显然是那个孩子之前身上穿的，不知为什么脱在地上。

    ……是个有点身份的孩子呢。不过，算了，他也不是冲着身份救人的。

    见得那孩子终于□□出声，边上哆嗦的红衣宫女鼓起勇气扑了过来，却又不敢近前，隔着几步远哭天喊地：

    “殿下，殿下您终于没事了——您要出了事奴婢也不活了——”

    凌玉城松手起身退到一边，负手冷冷低头看着。——现在哭又有什么用？看这孩子的衣着，显然也是个尊贵人，平常或许没人看顾，真出了事，一两条命不够填的。

    “这孩子是谁？”

    “是、是十一殿下——”

    原来如此。

    元绍虽然今年只有三十三岁，然而后宫妃嫔无数，膝下光是满了百日记入玉牒的皇子就有十五六个，可惜活下来的实在不多。太子和康王这两个出宫开府的不算，还没成年养在内宫的，就只剩这个硕果仅存的十一皇子。据说一出生就没了母亲，当时主持后宫事务的是清河公主的生母云贵妃，随手把孩子交给了他的亲姨母养育。

    没几个月贵妃薨逝，宫里乱成一团，幸好那小皇子的姨母也不是个得宠的，后面的十二皇子到十五十六皇子全部夭折，这姨侄两个窝在内宫一个不起眼的角落里相依为命，倒也平平安安过了这几年。前几个月元绍遣散内宫妃嫔，这孩子的姨母也一并给打发了出去，小皇子就跟着宫女内侍静静过活。

    凌玉城神色不变，心底里却暗暗地叹了一口气。

    任凭怎样的金枝玉叶，没娘的孩子，终究总是没娘的孩子。

    “殿下，这——”

    “去叫总管过来吧。”皇子什么的……不管是真的意外还是有人动手脚，都是元绍应该cao心的事，与他何干？

    内宫仅存的小皇子险些溺水而亡，就算那孩子年方三岁，也是了不得的大事。内廷总管于继恩很快赶了过来，看到凌玉城一脸事不关己的态度坐在庭院里喝茶，见他到场点了点头起身就走，一时间头痛欲裂，恨不得当场拿脑袋去撞墙。

    按说抚养照顾年幼皇子应该是皇后的权力和责任——于继恩第无数次把这个念头按了下去，强自忍住不把凌玉城拖回来。横竖陛下早有旨意：“皇后是做大事的人，这些内廷细务就不用烦扰他了。”现在看看那位的意思，小皇子的抚养教育问题显然也属于“内廷细务”的范畴，指望皇后出面不如指望陛下还来得快些。

    进到室内，小皇子裹着一床被子偎在乳母怀里，宫女内侍烧热水，煮姜汤，叫太医，忙得不可开交，二三十号人跟没头苍蝇似的蹿来蹿去，行事全然没个章法。显然一座宫殿没有做主的人总是不行，小皇子毕竟年幼，之前跟着亲姨妈就从来没有出过这种事……陛下你做什么把所有妃嫔都赶出去好歹留一个啊啊啊啊！

    这一场内宫风波很快过去。于继恩足足忙了两三天，一天三趟拖着太医过来看诊，皇子身边的人手，上上下下除了乳母全换了一遍，亲自看着杖毙了三四个。元绍拨冗过来看了一眼，摸了摸儿子脑袋上柔软的短发，叫来小皇子的乳母和新选的掌殿女官、首领太监问了几句，点点头赏下两样东西。凌玉城压根没有露面，好似这个小皇子的事情从头到尾就和他没有一点关系，那天把人从水里救起来的根本就不是他。

    经此一事，几乎被遗忘的十一皇子行情倒是好了起来。御膳房送来的吃食也够热够分量了，浣衣房洗好的衣衫也一天一送了，更不用说半夜有个头疼脑热咳嗽，太医一叫就到从不推三阻四。这样的动静自然瞒不了人，没过几天，就连几个皇子公主府上，也开始议论起这位忽然冒出来的十一皇子。

    “孤要小心这小子？”太子几乎以看白痴的目光看着眼前的山羊胡子谋士。这个姓马的家伙是前几年被国丈纳木岩的小舅子引荐给他的，当时却不过情面，也就是当