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    矩地坐在小几对面，双手平放膝头，凝然不动。

    “陛下--何出此言？”

    “你看看吧。”元绍抬手将帛书递了过去。光润菲薄的丝绢摊在他掌心，被窗缝里透进来的夜风一吹，其中一角蓦地扬起，而后又飘飘荡荡地从指尖垂落下去。几乎是同时，凌玉城笔直地站了起来，双手伸出，端端正正地托在了帛书下方。

    以前从来不是这样的。元绍有些惘然地凝视着那双手--以前，凌玉城根本不会起身，充其量伸一下胳膊，两个指头一拈，把军报抽过去了事。甚至有时候会干脆斜倚在他身边，就着他的手里一起看，嫌看得不方便了，还要碰碰他胳膊手肘，示意他把东西挪上一挪……

    而不是，毕恭毕敬地站起身子，双手来接。

    一晃神的工夫，他的拇指已经重新按住了丝帛一角，而没能顺利接过军报的凌玉城已经收回了手去，在原地垂手肃立。这时候再递一次已经刻意了，元绍强忍着没有皱眉，抬手虚按，示意凌玉城落座：“肃罗吕光羡，你知道多少？”

    “落雕都督么？”哪怕是连续多少天没能睡好，又半夜被拉起来看军报，仍然不能阻止凌玉城的目光立刻亮了起来：“十七岁成名，历任肃罗国大将军、太保、左丞相，执掌肃罗十万大军，四十年用兵未尝一败--”

    元绍听到一半已经想笑了。如果是他，提到吕光羡第一个想起的，肯定是三朝元勋，一门贵盛，女为皇后，子尚公主，举国兵将悉出门下……而在凌玉城眼里，这些人臣顶点的荣华富贵，都赶不上那十七岁少年的一箭落雕，赶不上，四十年铁血征战，赫赫威名。

    肃罗，那个大凉东北方向的国家，正因为有那个人，才一直屹立于当世，没有变成大凉的国土一角。

    然而这笑意也仅仅是一闪。凌玉城眼底的亮光也渐渐暗了，在帛书上凝注片刻，再抬起来时，已经多了几分惊异：

    “陛下怎么突然提到此人？”

    “他死了。”

    轻飘飘的一句话，并不比倏然被夜风卷起，又静悄悄落在地面的丝绢更重。凌玉城却是一震，想要俯身去拾，肩膀一动却又停住，怔怔地听着元绍端起茶水轻轻啜了一口，而后放低声音，慢条斯理地补了一句：

    “……满门抄斩。”

    “肃罗国主，自毁长城。如今吕氏满门全灭，只有他年方七岁的小孙子，被死士护着投奔我大凉而来，目下已经越过了关境——如今肃罗门户大开，你可愿为朕，提兵北上，开疆拓土？”

    灭国之战这么大的事儿，当然不可能由元绍一言而决，也不可能在这样一个寂静无人的深夜里，用“放你出去散散心”的口吻，就定下了领兵的主帅。

    但是，一封足以半夜叩门送进宫禁的军报，在第二天的朝议上，优先级别也是第一位的--七八个大臣头碰头地商量了一下，又把能够调出的兵力、物资合计了一遍，太阳还没有彻底落下地平线，元绍就在紧急起草的圣旨上签了自己的名字，而后双手捧起玺印，端端正正地印了下去。

    天与不取，反受其咎。

    这么好的机会怎么可以不抓住？而且肃罗又不是那种出名能打的国家……那个国家的问题是地势偏僻寒冷，一旦拖进持久战，到了冬天就只能乖乖败退……没看前朝曾经三征不成，结果反而丧师灭国么？

    但是大凉的优势是什么？不是那些慢慢腾腾，一天走不了五十里路的步兵！是骑兵！是千里奔袭！一人双马甚至三马的长途奔袭，眨眼工夫，就到了你家大门口，踹破房门进来了！

    况且大凉从来不是什么讲究王者之道、讲究师出有名、讲究温良恭俭让的国家！从铁勒族崛起的头一天起，刻在它骨子里的就只有扩张！

    至于补给？辎重？不方便带，还不方便抢么？孙子兵法里都写了“因粮于敌”，更何况大凉的骑兵里，就有专管抢东西的那个序列！正式编制！

    于是，徐徐下沉的血红残阳中，凌玉城单膝跪地，从元绍手中接过他刚刚解下的长剑，郑而重之地系在了自己腰间。

    和上一次巡游途中的出兵不一样，和上上一次假作负气离开，而后潜入虞夏的征战不一样，这一次，凌玉城是在所有军国重臣的观礼之下，从元绍手中接过天子剑、也接过节制诸军，调用一切所需资源的权力。

    “阃以外，将军制之。”

    简简单单一句仪式性的命令之后，凌玉城起身、倒退，铠甲铿锵，肃然一礼：

    “但有所命，无所不从！”

    黑云漫卷，扬长而去。

    自昭明殿自承天殿，重重宫门次第而开，接着，在凌玉城背后，一层一层地依次合拢。

    遮断了猎猎的旗帜和翻飞的披风，也遮断了，元绍始终凝望，不曾稍离的目光。

    凌玉城在京城只留下五百卫队。这点人马，刚够勉强维持军府和庄园的正常运作，外加值守禁宫西华门，确保凌玉城的军报能第一时间送入宫中。他携着近身护卫一路向东北疾行，直接扑进了广武卫的辖地，而集结完毕的玄甲卫也奉诏北上，在大军出关之前，将将赶上了主帅的步伐。

    这一役，玄甲卫精锐尽出。凌玉城八千旧部带去五千，从青州当地招募的青壮三千，俘虏的海西野人中简拔了四千人，另外再从年初俘虏的北蛮丁壮里，矮子挑高个地紧急拎了三千人出来。浩浩荡荡一万五千人，调空了凌玉城的大半家底，只在偌大的青州留下维持秩序的最基本力量。

    而这股铁流还在行进中继续壮大。出京不久，广武卫的一万兵马便立刻汇合上来，随着玄甲卫奔驰出关，沿着海岸线向东北疾行——八百里之后海岸线折而向南，转折点上最繁华的重镇襄平城里，白山卫、黑水卫各自五千骑兵已经厉兵秣马，静静相待。

    连凌玉城花了两年心思羁勒安抚的海西野人，也勒紧裤腰带挤出两千号人来，昼夜兼程赶到了襄平。

    去老林子里吹号集人的海西族酋们是这样说的：“跟着大人去抢，准没错儿！一抢一个准！”

    将近四万出身互异、来历各别，连语言也没办法相通的大军，就这样在肃罗国的国境之外，集结到了凌玉城的麾下。

    旌旗猎猎，浓烈到刺目的蓝天下，凌玉城挽缰伫马，看了一眼城下浩浩荡荡的大军，便将目光投向了南方，那天际尽头尚不可见的肃罗国都。

    兵过一万，无边无沿。兵过十万，扯地连天。此刻他麾下的军队虽然还不满四万，然而都是骑兵，甚至大部分一人双马的缘故，行军起来，仍然前不见首，后不见尾。

    这一程，足有三千里之遥。

    三千里啊。自京城到襄平，哪怕军报八百里加急、快马报入宫中，也足足花了四天四夜的时间，其