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    叹了口气。

    “丁妈有话就说。”

    稳婆老眼昏花地看他一眼，“长兄如父，给沈大爷说一说也无妨。”

    沈柳德点头。

    “三姐嫁的是表亲？她夫君算是她什么辈分上的？”

    “是她表哥，三姐的亲娘还在时定下的。”沈柳德一头雾水。

    “给人接生一辈子，嫁给表哥的也不少……三姐这也不是头一桩。”稳婆似十分难以启齿。

    沈柳德一顿足，“丁妈，不给我说，合着还能同谁说？”

    “这……”稳婆红通通的脸皱了起来，嘴巴瘪了又瘪，“你先别给三姐说，也别解开包好的小被子。那孩子……”稳婆摇摇头，摸了摸自己的膀子。

    沈柳德蹙眉，满面疑惑。

    稳婆咬牙道，“两条手臂都没长出来。”

    钱袋子掉在地上一声闷响，沈柳德脑内一空，嘴微张，什么声都没发出来，心头却不住说作孽。

    深红底子撒白花的幔子掀开，沈柳德站在内间外面，轻喊道，“三妹？”

    里头一声虚弱的答应。

    沈柳德稍安下心，进屋看见一早支起的小木床里，躺着个安详睡着的小东西，脸皱巴巴的有点黑，像只猴子。

    “起名了吗？”沈柳德问。

    “等他爹起。”沈寒香十分疲惫，本打算睡下的，此刻强撑着精神同沈柳德说话。

    沈柳德将孩子抱起，手势颇熟练，本也是三个孩子的爹了。小孩睡得正熟，没有醒来，沈柳德轻轻叹口气，把孩子放回去。

    “李珺的小厮来过了？”

    沈寒香闭着眼睛，眼睑颤动了下，嘴唇毫无血色，她说，“来过了。”

    “家里有事？”沈柳德又问。

    沈寒香脑袋摇了摇，“没什么事，又是叫我回去的。现这个样子，也回不去，等过些日子再走。哥哥定不会嫌我的，就是叨扰嫂子了。”沈寒香心里清楚，谁对她好，谁嫌弃她。生完孩子就给夫君拿开嫁妆匣子钥匙的事，也不想说出来惹沈柳德闹心。

    “你嫂子敢说什么闲话，别成天瞎想。先睡会儿，哥在这儿耽误你休息。你嫂子带孩子有经验，这孩子要不哥抱去让她看着……”沈柳德念叨着，俯身去抱孩子。

    “哥哥昏了头了，刚出生的孩子，怎么能吹风呢？放着吧，要是醒了哭，得找奶吃。”

    沈柳德寻思着再说点什么，沈寒香已闭上眼睛，院子里脚步纷乱，伺候沈寒香的仆妇走动。他也不好再呆在这儿。

    只琢磨着等沈寒香什么时候睡熟了，要不晚上来抱孩子，可抱走又往哪儿抱去。

    沈柳德想着事，没提防出门把丫鬟撞得哎哟一声。

    是夜，沈寒香醒来，嗓子又哑又疼。天已全黑了，屋内点着一支蜡烛，院里落雪声很响，听上去像是也已很深。

    她哑着嗓子叫了两声，外头也没动静，想是丫鬟睡得死了。

    她坐起身，趿着鞋，肩上搭着厚袄子，深黑的抹额映得一张脸格外苍白。

    沈寒香摸着床边架子，走到小木床边。

    婴儿睡得很熟，小脸略圆，嘴唇没全闭上，睫毛卷翘，看着令人想到无垢的雪花。

    她摸了摸小孩光溜溜的脸，觉着身上冷，缩了缩脖子。

    门外忽传来沉沉的脚步声，沈寒香爬上床，心说，省得要是被仆妇啰嗦。肩膀刚缩进被窝，就听见门开。

    沈寒香闭着眼。

    屋内出奇的静，连叹气声都清晰可闻。她只是好奇，眼睁开一条缝，见小木床前站着两个人。她的哥哥嫂嫂。

    陆瑜芳来回摸着胳膊，颇不耐烦道，“赶紧的，抱出去沉了便是，这东西留着糟心谁呢，趁没人知道……就说早夭了，没人会怀疑。”

    沈柳德点头，婴孩软趴趴的身子趴在他肩头，他很安静，被抱起时连半句哭声都没。

    结果沈大爷夫妇一转身，便见沈寒香坐在床上，那脸色犹如死人一般。有点问题的两只眼睛直愣愣地睁着。

    “哎哟，这是要吓死谁！”陆瑜芳一声清喝，不住拍抚心口。

    “小妹……”沈柳德神情闪烁，忽想起白日说过的话，便道，“你身子不便，让你嫂子帮着照看。这不是白天说好的，奶妈都找好了，不用担心……”

    “给我。”沈寒香极少说话如此刚硬，倒教陆瑜芳吓了一跳，登时甩起帕子来戳沈柳德的左腮。

    “给她给她，这么个破烂玩意儿，就她还当块宝呢，好心当成驴肝肺，嫁到你们家，真是什么破事儿都赶上了！”陆瑜芳尚喋喋不休。

    沈柳德眉心紧蹙，沈寒香已下了床，将孩子抱过来。

    大抵是沈寒香太过面无人色，沈柳德不由自主松手由得她把孩子抱去。

    “呜呜哇——”

    沈寒香似松了口气，朝尴尬站着的她哥说，“孩子大概想吃奶了，哥哥嫂嫂回去歇着吧。”她平素是个很客套的人，这时也不太想说话，神情恹恹。

    “赶你走呢！”陆瑜芳一个白眼，扭腰出门去了。

    沈柳德神情十分为难，他妹子已在解外衣，中衣带子都扯开了。沈柳德深吸一口气，硬着头皮道，“小妹，这孩子是李家人。总不能一直留在沈家。”

    沈寒香动作停了，按着眉心，不甚熟练地拍抚那孩子。

    “不是一直，就呆出月。”

    沈柳德一咬牙，决然道，“出月也不行，要么孩子给你嫂子照看，要么现在就回李家去！”

    这一声极响，沈柳德像是被自己的声音吓得一缩脖子，重放缓声道，“妹子……听哥的……这孩子，给你嫂嫂看着，比你自己照顾好。”

    话没说完，沈寒香已把孩子放在床上，自整理起衣衫，穿好棉袄，颈上圈起围脖，披头散发还裹着抹额，就要出去。

    沈柳德心口急剧起伏，走到她跟前，狠心一把夺过被被子裹得紧紧的婴儿。

    “这孩子要不得！”

    沈寒香膝一软，歪坐在地，“我这就回去，我们娘儿俩不会再回来烦哥哥。”

    “……”沈柳德咬得腮帮发酸，解去被子上的带子，额头冷汗涔涔，也不看地上的沈寒香，只是不让她靠近。

    “你干什么……”沈寒香扑过去抢孩子，被沈柳德一巴掌挥开，再扑上去时不禁一愣。

    外间陆瑜芳冷得直跺脚，听见屋里一声惊天动地的哭音，这才懒洋洋又走回门里去，吆喝道，“怎不说是咱们害你了。妹子你也真是，不是一家人，不进一家门。难不成长嫂还会害你？听嫂嫂的，这么个孩子，传出去是笑话，养大了是累赘。当年爹拖了那么长日子不也受不了……你就听嫂嫂一句劝，这么年轻，又不是不能生了。也别担心水双，自家妹子我清楚得很，总得让正妻出个孩子，嫂子也不妨为了你下这个脸子去给她说……”

    话没说完，陆