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    便不争不辩，同二姐一齐嫁给李家的公子，否则无论用什么法子，我必不会从命。”

    沈蓉妍道她是在说大话，又听果然是不愿意做小，心里有了计较，想好如何同老太太回话，便有些漫不经心道：“三meimei请说。”

    “为何男子便可妻妾成群，女子却要三从四德？”

    沈蓉妍哪里答得上来，一时语塞，只得道：“祖宗传下来的规矩便是如此……”

    “我听闻从前本是女子当道，以母家为牵系，生下来的孩子，只知母亲是谁，却不知其父是谁。何以现如今却不复如是？”沈柳德屋里歪书一堆，沈寒香一时想到，只图让沈蓉妍答不上来就是了。

    “……这……”

    “二姐不要费心此事，我绝不会耽误二姐的亲事，我只还不想这样早出嫁。”沈寒香神情黯然，“你也知道，我娘身子不好，现有了容哥，也不好教养，我能在家多赖得几年，便多赖几年，便是耽误了，也只是我自己的事，二姐若为我好，就劝祖奶奶几句，若能让她老人家拒了李家，我便谢过了。”

    “这是说的什么话，这门亲是李知县亲自上门来提的，便是点头，也不是老太太来点这个头。”

    沈寒香抿了抿唇，一时间二人都无话，沈蓉妍想的是沈寒香不知好歹，终归还是年纪轻，心气高，望着来日能攀一户高枝，也好让人晓得她虽是庶出，却终究有些过人之处。等沈寒香辞过出去，沈蓉妍仍站在门上望了会，将沈寒香方才说的话，向老夫人依样原话一字不变传了。

    沈母动了气，怒道：“说的什么话，要传出去，这般歪理邪说都挂在嘴上，我们沈家岂非要沦为梦溪县的笑话。”

    沈蓉妍忙忙捧茶劝慰，又是一番开解，沈母再将马氏扯出来骂了一顿，连带着几个姨太太都挂在嘴上一并骂了。沈蓉妍觉讨了个没趣，便也不说什么了，侍奉沈母吃药。

    日刚西斜时，沈柳德总算来马氏的院子里，沈寒香已坐在门上绣了一整日的鞋垫，只见一双巴掌大，烟青色的鞋垫子搭在她裙上，绣的是并蒂莲花，沈柳德拿起来看了看，便道：“容哥才多大，你给他绣这个，也不怕让人笑话了去。”

    “谁能笑话个小孩子，岂非也与孩童一般见识了？何况他是踩在脚下的，谁天天还看他的鞋垫不成？”沈寒香边说边收拾起鞋垫，叫一丫鬟收拾针线，亲手给沈柳德烹茶。

    他把帽子摘下拍了拍，搭在一边竹椅上，目光落在沈寒香手上。

    她生得细瘦，白腕子上一对银镯子叮当作响，沈柳德犹记得，是马氏的饰物，给了她一双。

    “杯子。”沈寒香自沈柳德手中取过茶杯烫过，方才提茶壶给他斟上，又自斟一杯。

    二人喝着茶，沈柳德问：“今日你怎不着急问我了？”

    “你爱说不说。”沈寒香笑道。

    沈柳德摇了摇头，一脸的拿她没办法，峻容道：“话我替你带到了，只不过事情有变。”

    难不成孟良清连出来见个面都不肯？她还没说什么事呢。如果孟良清不肯帮忙，沈寒香当然也不会真抹脖子，只不过要嫁给李珺那个前世输去一只手，整日花天酒地的蠢物，她一时眉峰紧蹙，刚要开口，见沈柳德眉目展开，笑了起来。

    “你真是……都什么时候了，还同我开玩笑！”沈寒香气急，把沈柳德的杯子拿来放在窗台上，不给他茶喝了。

    “说，这就说了，好meimei，快给我口茶喝，别把我渴死了。”

    “死了算了。”沈寒香懒得理他，自顾自倒茶喝，顺手剥开个橘子。

    “哎，只许你捉弄我，不许我捉弄你，好歹我才是哥……”沈柳德喃喃自语，撇嘴道：“说了，其实今日，我去忠靖侯府见了孟良清，你猜他正在做什么？”

    “他正在画你的像，我问了一问，说要给魏大学士的书配图，但就只画了你，他说是只见过你的缘故。正想你要求他也算求对了人，不过……我还没来得及提你约他见面的事，他便先说要约你。”

    沈寒香不禁一皱眉，纳闷道：“约我作甚？”

    沈柳德目光意味深长地盯着她，笑问：“那你约他又作甚？”

    “总不会为了同一件事，难不成他还能未卜先知？”沈寒香想了一想，问过时间和地方，三日后，孟良清想在马场见她，倒是比她打算约的大音寺近，也好编由头，便答应了，叫沈柳德到时候同去，也好给徐氏回话。沈柳德满口应承自不在话下，只等三日后一早，兄妹两个去马场与孟良清碰面。

    作者有话要说：

    ☆、报答

    天下着雨，马车在泥泞中几次颠簸，起得太早，兄妹两个都有些困倦，沈寒香闭目养神，沈柳德频频往窗外看，似乎比沈寒香还要紧张些。

    “三妹。”

    沈寒香睁开眼，看见沈柳德满脸忐忑，他搓着手，小声问：“你预备怎么同小侯爷说？我想了想，你看啊，李珺与小侯爷先认识，接着李珺带着我们兄妹才算认识了小侯爷，亲疏有别，哪个是亲，哪个是疏？”沈柳德顿了顿，留意沈寒香神情，见她也似在思索，方才劝道：“李家又是一方父母官，虽说那小侯爷呆在京城的时间更多，但在梦溪养病的时候也不少，总得要有人照拂。得罪李珺本就不好，他又何肯为你得罪李知县呢？”

    “犯不着让他去得罪谁。”沈寒香细听完沈柳德说话，重闭上了眼。

    “此话什么意思？到现在你也不向我说个明白，到底想让小侯爷怎么帮你。再不济，待会儿见了人，大哥该说些什么，你总得告诉我。”沈柳德忙道。

    “你只要站着，寒暄两句，自去边上找人说话吃酒，或是偷溜出去见你的公蕊也成。”沈寒香闭着眼，马车摇晃时她脑袋在木板上撞得一蹙眉，却没睁眼。

    沈柳德见她实是困得慌了，便不再问。

    马场门口等着几个小厮，沈柳德先下去，扶沈寒香下车。

    一个小厮道：“方才小侯爷还问了，说怎么这样晚，怕是下雨耽搁了。”

    沈寒香披着袭银亮的斗篷，此时将帽子兜起来，两手拢着随在沈柳德身后。

    雨已经停了，马上坐着一袭青影，孟良清坐在一高头大马背上，动作矫捷，看见沈柳德二人后，便勒了缰绳，放缓马速，等马行至跟前，孟良清下马来与沈柳德一番寒暄。

    沈寒香摸了摸他方才骑得棕色大马，马儿动个不停的嘴唇贴着她的手掌，舌头时不时舔一下。

    沈柳德说要去出恭，便叫上个小厮绕到马厩之后去了。孟良清翻身上马，冲沈寒香伸出一只手。他嘴角微勾着，却没说话。

    沈寒香握住他的手，马场周围没几个人，各有各的差事，沈寒香