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    ，铺子里上下人等无不欢喜，无不额手称庆；铺子多了姨娘这个帮手，生意必定能够芝麻开花节节高的，云云。一众人等只左一个姨娘，右一个姨娘地将月唤奉承个不住。月唤听这些人谀辞潮涌，只是笑笑，并不多说一句话。

    凤楼在旁听了半天，忽然道：“在铺子里头叫她二掌柜就行了。”

    丁掌柜连声应是，心中暗暗骂自己老糊涂。姨娘在府里头也就罢了，在铺子里成天要和城中大户人家的小姐夫人打交道的，被人当众唤作姨娘，怕要被那些专爱看人下菜碟的势利之人看轻。听风楼发话，一拍额头，与一众店伙道：“五爷的话，都听到了么！”店伙们便“二掌柜长、二掌柜短”地称呼了起来。

    新晋的二掌柜月唤悄悄抬头，目光越过一群店伙，对上凤楼的眼睛，对他感激地笑了一笑。

    因二掌柜是头一天上任，凤楼不放心，没有即刻便走，留在铺子里和账房先生以及丁掌柜喝茶说话。月唤在外头无所事事，又有点害羞，只在柜台内安安静静坐着。

    店伙请她主仆三人在柜台内坐下后，又泡来清茶，其后搬了许多布匹过来，为她一一讲解：这布匹产自何地，用什么原料织成，那布匹进价多少，卖价多少，一进一出，净赚几何。她看得眼花缭乱，听得入迷。先前虽说是来帮忙，但自己也不知道自己能做什么，正毫无头绪，茫然无措间，见丁掌柜及店伙们这般周到，都一一为她想到了，心中自是欢喜不已。

    店伙为她讲解片刻，怕她一下子记不住许多，便请她休憩片刻，喝杯茶水。她闲下来时，就在柜台内坐着看店伙们怎么做生意，来客人了怎么招呼，怎么说话。店伙们被她看着，个个卯足了劲，来了客人不管美丑胖瘦，拉住就是一通猛夸，她在柜台内看得暗暗发笑。

    天将近中午之时，店内来了一名衣着华贵的貌美女子，看年纪约有二十岁许，身后跟着两名穿红挂绿的小丫环。三人到了店内，两名店伙连忙上前去，哈着腰奉承道：“原来是冯姑娘来了！姑娘来的正巧，昨天店里新到一批杭罗、织锦，另有苏州过来的素綾，碧绉，留香绉等。杭罗倒也罢了，姑娘才采买了许多，最难得的这一批织锦，乃是以上好的桑蚕丝织就，素地纹样，绣以梅花，这个时节穿，最是应景。”

    女子拿帕子在唇角按了按，娇声道：“搬出来我瞧瞧，”

    店伙面有喜色，又夸口道：“杭州那边才总共才出了这一批，都被我们同瑞和给采买了来，别说嘉兴城中找不出第二家来，便是去杭州城只怕也买不到！”

    月唤见那貌美女子作妇人打扮，店伙们却口口声声称她为姑娘，不禁好奇。听那店伙吹得天花乱坠，又觉好笑。旁边便有店伙过来悄声解说：“这位是我们县太爷蔡大人的外宅，青楼出身，花名怜怜，上个月才赎的身……蔡大人对她万千宠爱，对她言听计从，只一条，就是不给她现银，买什么都靠赊账。她没银子，偏喜欢带着人在外头东逛西逛，一条街上，最爱的就是我们家的绸缎铺子……喜欢和店伙们说笑话，荤腥不忌……若是奉承得她高兴了，一下子能赊去一车布匹，若是哪句话不对她胃口，看了半天，一尺不买，还要把人臭骂一顿，脾气最是古怪……”

    两个店伙，一个在那冯怜怜跟前夸口，另个搬出一堆布匹在柜台上，由她挑拣，不管她挑中哪匹，店伙都一个劲的夸她好眼光。她反正可以用青天大老爷蔡德亮的大名赊欠，自己不用花银子，便也不仔细看，只拿纤纤玉指点着柜台上的布匹：“这个挺好，那个也挺好，就是这绣着梅花的织锦看着讨人厌，拿走，其余的都要了。”那两个店伙一听，大是高兴。

    月唤趴在柜台上，伸着脑袋，正看得入神，冯怜怜也发现了她，两人目光对上，互相打量了两眼，冯怜怜突然轻笑出声：“你们铺子还请了女伙计？怎地跟只呆头鹅似的，也不出来招呼客人？”

    店伙忙笑道：“叫冯姑娘说中了，这是我们同瑞和新请来的二掌柜。”又与月唤道，“二掌柜，这位冯姑娘，是我们同瑞和的贵客……”

    冯怜怜一摆手，打断店伙的话：“不用你多话，叫你们二掌柜过来伺候。”

    凤楼在内室喝多了茶水，这时出来，欲去外头净房放水，一出来就看见冯怜怜，不禁一乐：“哟，原来是蔡夫人大驾光临。”

    冯怜怜拿眼将他一斜，哼道：“狗嘴吐不出象牙来。”

    凤楼啧了一声，坏笑道：“什么话，你不是就爱五爷我这个调调么？”

    冯怜怜撇嘴冷笑：“我从前是爱你这个调调，只不过，打从你去抢了别人回家后，我就不爱你了，你这样三心二意的臭男人，不配我爱，告诉你，我现在只爱我们家老蔡。”

    凤楼咧嘴就是一乐，险些笑出了声。

    二掌柜月唤见这二人说话，一个放荡，一个轻佻，听口气分明是老相识了。她知晓凤楼为人，晓得他在城里头必有不少红颜知己的，因此也不觉得有多少诧异，只悄悄将凤楼横了一眼。心里头有些不太去搭理这个冯怜怜，但被她点了名字，要自己出去伺候，总不能推脱不理，固然不太情愿，但还是面上带笑，从柜台里走出来，唤她一声“冯姑娘”，把她刚才挑中的一堆布料往一边推了推，叫店伙抱来一匹樱桃色杭罗出来，笑道：“冯姑娘相貌好，会打扮，不论穿什么都好看，不过，因为你肤色极白，穿艳色衣裳会更好看，我觉着，这块樱桃色的布料比你适才挑中的几块都更衬你。”言罢，将布匹展开来，在她雪白的手腕子上比了一比，笑道，“姑娘不信瞧瞧。”

    旁边的两个店伙又跟着猛夸起来，说这女子被这樱桃色的杭罗衬得娇艳妩媚赛天仙，出水芙蓉似牡丹。月唤听这些店伙说话，从开始就总觉得哪里有点不对，现在终于全然明白：语气太过轻浮，奉承话说了一堆，听着毫无敬意，倒有点像是占人家便宜似的。心下微微的有点不高兴，与那两个店伙道：“你们先不用说话了，请客人自己看便是了。”

    凤楼也训那二人道：“不要见了客人就他娘的瞎鸡-巴夸，多向二掌柜学学！”

    月唤听他当着客人就说出这等粗鲁话，比之两个马屁精店伙更是不如，脸涨得通红，气得要哭，索性扭头装作不认识他这个人。

    冯怜怜却不生气，瞄她一眼，向凤楼笑道：“这位想必就是你……”

    凤楼点头：“是我三顾茅庐，打从城外好