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    ，一脸死寂。楚慎满面忧色，要上来扶她时，她突然举起手里的鸠杖狠狠往楚圭身上敲，含泪咬牙道：“成，我当没生过你，我现在就打死你，也好过你被推出去千刀万剐！”

    楚慎吓了一跳，忙上前去拦。楚老太太一时气恨难平，浑身抖个不住，一个踉跄就往后栽倒。

    楚圭瞳孔猛地缩了一下，抬起手要去扶，但他一只手被裴玑扭断了，又因为戴着重枷，另一只手也伸不出来。

    裴玑隔了老远就听到了楚慎的惊呼声，当下急奔过来。待看到楚老太太被楚慎勉力扶住了，他才松口气，紧走几步上来帮忙。

    楚老太太平息了半晌，揩了把泪，忽然抓住裴玑的手，微微颤抖着低声问：“殿下，若是他死在牢里会如何？”

    裴玑神色一凝，即刻明白了楚老太太的意思。

    她是想在楚圭行刑前杀了他。

    “凌迟那种罪岂是轻易受得的，”楚老太太说话间悲从中来，终于抑制不住，声泪俱下，“他纵千般不是，也终归是我身上掉下来的一块rou啊，我不忍看他生生被活剐。”

    裴玑深吸一口气。身为一个母亲，需要历经怎样的煎熬才能做出这种决定。当初他母亲将他送去别人家寄养时尚且陷入两难的痛苦挣扎，何况是亲手结果了自己儿子的性命。

    可怜天下父母心。

    裴玑望着握住他的手垂泪不止的楚老太太，缄默许久，摇头道：“不妥，父皇会追究到二位身上的。父皇对楚圭恨之入骨，判他凌迟也是要解气的。父皇如今正想抓楚家的小辫子，所以不可在这个当口出差错。”

    楚老太太面现倦色，迂久，长长叹息一声，颓然道：“那便罢了，我回去给他念经，帮他超度。”

    楚圭深深望了母亲一眼，嘴巴张了张，却终究没发出一个音。

    “我给哥儿带了些吃的，都是哥儿平素爱吃的，”楚慎将一个红木食盒搁在楚圭身边，“哥儿不方便动手，我喂哥儿吧。”

    楚圭正要冷声推拒，但瞥眼间瞧见母亲佝偻的背影，又看看满面风霜的兄长，拒绝的话忽然就说不出口了。

    他都快死了，难道真的要落得个彻底的众叛亲离么？

    楚圭沉默片晌，终于点了点头。

    楚慎一面拿袖子揩泪，一面给楚圭喂饭。他心中悲戚难抑，握箸的手有点抖。楚圭安静地由兄长喂饭，不发一言。食盒里的饭菜确实都是他素日爱吃的，他兄长原来一直都记得他的喜好。

    兄弟两个僵持了几十年，这还是头一次摒弃前嫌，心平气和地相对而处。

    裴玑见状，摇了摇头。或许楚圭心中的积怨，并没有他自己认为得那么深。

    楚慎与楚老太太走之前，俱是目光恸切地望着楚圭，迟迟不肯离去。

    这一别，就真的是永诀了。

    楚圭歪靠在墙上，闭目不语。

    探监的时辰已满，楚慎搀着楚老太太一步三回头地往外走。

    就在两人即将走出牢门时，楚圭忽然道：“母亲，大哥。”他深吸一口气，闭目道，“行刑那日，你们不要去。”

    楚慎步子一顿，倏然之间泪水决堤，扶着母亲一起折回去，抱着弟弟恸哭不已。

    楚圭慢慢阖上眼，两行清泪滚落而出。

    九月十六这日，范循特地告了假，赶来西市看行刑。

    自从太宗迁都北京之后，便将西市定为专门处决犯人的地方，每年秋后集中行刑都是在这里。

    看热闹是优良传统，百姓们对于砍头这种事是十分乐于围观的，因而西市虽已算是京郊了，但却是个热闹的地方。这里平素没有砍头可看时也是商贾云集，如今要上演凌迟大戏，还是好几个人一起被凌迟，这实在是不可错过的，错过就要再等一年。因而不需要官府召集，百姓们便自动自发地蜂拥而至。

    范循自认来得算是早的，然而等他赶到时，发现法场这边已经是人山人海了。

    法场边临时搭设了一个小棚子，作监斩官监斩之用。法场中央竖着一根高高的木桩，用来悬挂犯人的人头，震慑臣民，以儆效尤。

    时近午正，日当正空。

    西市这边已是摩肩接踵，挤得水泄不通。楚圭等人的囚车过来时，人潮中掀起一阵sao动。他们是头一次看见楚圭这位在位三年的短命皇帝，也是第一次看到那个传说中有特殊嗜好的好内太子楚怀和，更是第一回看到蒋氏、楚明玥与楚明岚这些曾经的皇后公主。

    真是怎么看怎么觉得稀罕。

    楚明玥原本也是个美人，但在牢里待了一年，已经被折磨得不成样子。蒋氏与楚明岚被关得时日浅，在牢里的资历不如楚明玥，倒还留着些往昔光鲜的影子。只是楚明岚哭得双眼肿如桃子，脸上脂粉灰尘糊成一团，还没受刑便已经像个女鬼了。

    范循扫了囚车里的三个女眷一眼，微微摇头。

    蒋氏等人并非楚圭造反的共谋者，又是女眷，按例是不必死的，至多被充入教坊司做官妓，但楚圭那一番话激起了皇帝的雷霆之怒，这才一并将蒋氏等人处死。

    楚圭等人被绑缚在刑架上时，监斩官开始宣读刑律里的谋反大逆条：“凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙……皆凌迟处死。”

    接着，监斩官又宣读了皇帝亲拟的圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：逆首楚圭，领春泽而不知恩，受荫庇而枉顾义，亡所忌惮，毒杀先帝，颛作威福庙堂之上，不降价序而运天下。诈谋既成，遂据南面之尊，祸乱内外……今依律处死，凌迟三日，锉尸枭首，示众尽法。其子楚怀和并家眷论与同法，钦此。”

    众皆哗然。

    凌迟三日！

    凌迟即民间所谓的千刀万剐，最残酷的凌迟例该三千三百五十七刀，每十刀一歇一吆喝。头一日例该先剐三百五十七刀，每一刀剐下的rou如大指甲片大小，从胸膛左右起刀。这种凌迟法会尽可能让犯人活得久一些，让犯人最大限度地承受痛苦。一日剐下来，即使已经开了膛，犯人也尚可进食。吃饱了，等着第二日、第三日接着被剐，直至彻底被肢解，气绝身亡。

    所以这是个技术活，也是个体力活。

    不过凌迟的痛苦除却*上的，还有精神上的。被当众扒光，并且看着自己身上的血rou一点点被剐去，看着自己慢慢变成一堆森森白骨，这样的折磨绝对是常人无法想象的。因而凌迟可推死刑之首，是处置谋反者的不二选择。

    楚明岚听到还要被凌迟三日，吓得惊叫一声，直接失禁。她哭喊着大叫：“我又没罪，为什么要杀我！”

    楚明玥皱眉道：“闭嘴！吵死了。”

    蒋氏斜了楚明岚一眼，骂了句“夯货”。

    楚怀和吓得面无人色，冲着监斩官大吼道：“当今太子妃是我