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    你在客栈做工，一月多少工钱？”

    贺言春道：“说好了做三个月，店家给五十钱。”

    方犁怒道：“欺人太甚！像你这般当牛做马，一月月钱难道八十都没有？”

    贺言春抿嘴一笑，道：“店主肯留我容身，已经很感激了。何况他在饭食上并不克扣，我饭量大，吃得多，他也从不曾说过什么。”

    方犁想了想，贺言春人虽不大，一向却很有主意，凭空施舍他，他必不肯接受，不如雇了他一同上京。定了这个主意，便道：“我上次就想跟你说的，只是不得机会。店里出了这么大的事，你在这里只怕也呆不得了。等回去了，你跟我们一起走，正好同路。你若不嫌弃，就在商队里帮衬帮衬，我每月也按数给你工钱。便到了京里，也可留下来，边做工边找你阿娘，你说好不好？”

    贺言春猛抬头看他，眼里都是惊喜，半晌才道：“那……那就多谢你了。”

    方犁笑道：“这一路上，不晓得是你帮我多一些，还是我帮你多一些，谢来谢去的话，以后不必再说了。”

    两人奔波半夜，本就十分疲累，又聊了半天，方犁便有了困意。贺言春见他困得直点头，便道：“你靠我身上躺会儿。我看着火。”

    方犁道：“你一个小孩儿家，熬到现在更困，咱俩背靠背睡会儿罢。”

    贺言春听了小孩儿家，虽不以为意，心里却一阵暖，道：“你先睡，我熬惯了夜。若困了便喊你。半夜须有人看着，防着长虫爬过来。”

    方犁听了，望望四周，心里毛骨悚然。坚持了片刻，睡意渐渐深重，便靠在贺言春肩上，道：“那我先睡，过一个时辰你叫醒我。我来换你。”

    耳听得贺言春答应了，这才迷迷蒙蒙睡了过去。本以为自己打个盹就会醒，谁知一睁眼，天光竟已蒙蒙亮了。

    闲中闲好

    睡前方犁本是靠在贺言春肩膀上，不知什么时候却滚进他怀里来了，头枕在贺言春腿上，两人窝成了一堆。贺言春曲腿抱着他，头一点一点地正打磕睡，几乎要垂到他脸上来。

    方犁忙爬起来，惭愧道：“我怎么睡得这么久？你也不叫醒我！快躺下歇一会儿。”

    贺言春却揉揉眼，挣扎着爬起来，道：“我去找点吃的，然后寻路回去罢。”

    方犁只得罢了，睡眼惺忪地打个呵欠，怔怔地坐了一会儿，用手刨了刨头发。他头上发网早在昨夜就不知掉哪里去了，这时见发丝蓬乱，没个人形，便用手梳理顺了，却又没发带可扎。

    平时都是柱儿给他梳头，他何曾自己动过手？这时一只手握着头发看了看，无计可施，只得把腰间一根绦子解下来，看见贺言春亦是披头散发，把那绦子在火上一烧两半，拿一半胡乱绑了自己头发，又朝贺言春道：“过来！我给你梳头发！”

    贺言春手里拿着柄小刀，还是当时捅人的那一把，正坐在那里削一根树枝，闻言抬头，看了一眼就笑起来。

    就见方犁给自己歪歪地扎了个髻。换个人肯定不好看，在他头上，反显出几分俏皮来。

    “笑什么？”方犁也晓得自己扎得不好，却强自嘴硬道：“这是如今流行样式！”

    说着爬过来，跪坐在贺言春身后。一边拿手拢发，一边啧啧叹道：“你这腰间可真是个聚宝盆，怎么什么都有！”

    贺言春不禁笑起来，道：“我针线火折和小刀都不离身的。放羊时，常常要在野外过夜，有了这些，做东西吃也方便，还能防身。”

    方犁笑道：“三句话不离放羊，看来你一身本领，都是羊教出来的！下回见了羊，磕头行拜师礼罢。”

    贺言春便抿嘴笑。方犁拿出十二分精神，信心十足地要梳出个大方得体的发髻，无奈手下全不听使唤，怎么梳都蓬成一团，不像柱儿扎的那么光滑。他绑好头发，凑过来端详一番，自己也很不满意。

    “等下回有了梳子，我给你梳个像样的！”他丝毫不觉得依自己手残程度，这是在吹牛，抬眼见贺言春虽然面带倦色，五官却很端正，便戏道：“这位小郎眉秀目朗，再长两年，只怕怀里手帕塞不下，要拿筐装了。”

    大夏风俗，每岁春日要在水边行拨禊之礼，男女老少沐浴祭祀完毕，便聚众宴饮，蹴鞠作乐。年轻女子在集会中若遇到心仪男子，会把绣着花鸟的手帕送给对方，以示爱慕之意。贺言春听了方犁的话，知道他取笑自己，微红着脸低了头，想了一想，却也小声道：“三郎皎皎如月，只怕等到明年春上，怀里手帕也要拿车载了。”

    方犁大笑，爬起来掸掸身上柴草，朝四周看了看。原来他们所在的地方，是群山环绕的一处山谷。正值春季，处处青翠欲滴，山林间夹杂着未开尽的桃杏，煞是好看。河岸旁却是一道缓坡，坡上荒草萋萋，坡顶绿树间，却隐隐露出几堵墙来。

    方犁看见有房屋，大为兴奋，忙指给贺言春看，道：“原来这上头就有人家，走！我们过去问路去，说不定能讨一顿早饭吃！”

    贺言春抬头朝坡上看了看，却摇头道：“大清早却无炊烟，门口又没路，必定是没人的荒宅。”

    方犁好容易在荒山里见着房屋，哪肯死心，想了想便道：“万一有人留在那里呢？说不定屋后头还有出去的路。好歹上去看看，强过坐在这里发愁，你说是不是？”

    贺言春这时已经把手里树枝顶端削得尖溜溜的，听了这话，不为所动，只在火堆旁挑了根粗些的木棍，递给方犁道：“我在这里叉鱼，准备吃的。你上去看看，路上警醒着些，小心有蛇。有事叫我一声。”

    方犁便拄着棍，从荒草丛里踩出一条小径，慢慢走上坡去。到了近处，就见树下果然只有残坦颓壁，显见得荒废很久了。

    方犁失望之余，不肯空手而归，便进去四处转了转。那荒宅也不知道是何人所建，墙壁多是石头垒就的，约莫有十来间屋子，都坍塌得不成样子了。中间还有庭院，虽长满荒草，看着倒很宽敞，里头布置着假山池塘，种了几株芭蕉和一棵梅树，长势一片葳蕤。那小池塘里，水很清亮，里头还有小荷露着几点尖角。塘边又有细细一条水渠，有活水汩汩流进来，又从旁边流出去了。

    方犁便顺着水渠往上游寻过去，绕过一堵院墙走出去，外面别有洞天。只见后头山坡上种着几百根修竹，一道溪流穿林而过，从远处迤逦流过来，在屋后平坦处形成一汪潭水，小潭边开了口，水渠里的水便是从这里引进来的。

    方犁站在溪边往下看，坡下风光一览无余，坡底一条河流淌过，在前