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    主动带着几个人来追贼，见我们没地方住，又把他家首饰铺的房子腾了出来，如此急公好义，真真世间少有！”

    方犁闻言，忙施了一礼，道：“素昧平生，刘四哥便出手相助，真乃侠士也！方犁感激不尽！”

    那刘四哈哈大笑，说：“昨晚去赶那狗贼们时，就听伍爷说，有两人已经先去了，我还在想，哪个比我刘四还胆大，原来竟是两个少年郎，这才是后生可畏！叫我打心眼里佩服！佩服！”

    彼此说着，胡安已经捧上姜茶来，方犁和贺言春热热地喝了两大碗，都出了一身汗。刘四见他们忙乱，就要告辞，说：“这里房子狭窄，比不得客栈里，你们若不嫌弃，尽管住着。我在别处另有宅子住。可恨那起下作黄子，好端端放什么火！险把我房子也点着！这番倘轻饶了他们，我不是人！逮住了定要一顿老拳打出这厮们屎来……”

    说着愤愤地去了。伍全这时才得了空，便把昨晚报官、官府里来人缉盗的事说了一遍。又向方犁禀明商队状况，货车上货物都保住了，只晚间哄抢时丢了几匹绢；被抢走的两辆货车，其中一辆，货物都散落在地上，污了看相，然而总也还值些钱；两个伙计受了点伤，已无大碍，一辆货车断了轴承，也着人去修了。

    正说着，柱儿来请方犁和贺言春前去沐浴，方犁便道：“跟胡伯说，我想吃汤饼，再把那春韭煎饼摊几十张来。大伙儿和乡亲们都辛苦了一夜，只管叫人把饭菜整治得丰盛些，让他们吃了也去歇息。”

    柱儿应了，忙和胡安去准备。方犁和贺言春自去洗澡。浴桶里已经备下了热气腾腾的艾叶水，方犁躺进去，只觉得四肢百骸里都透着酸疼懒散，被热水一蒸，险些睡着，强撑着收拾干净了出来，胡安已经备下饭菜，果然汤饼煎饼俱全，又加了几碟rou菜。外头也摆了几桌，伙计们和帮着寻人的乡邻都围坐着，大家热热闹闹地吃了一回。

    方犁披散着湿头发出来，饿得发昏，看见汤饼，一鼓作气吃了一大碗，肚里填了点食，才有力气说话。看见贺言春不在，便问他吃过没有，胡安道：“贺小郎还在洗澡，三郎先吃，饭菜尽够。”

    方犁有些诧异，派墩儿进去看，果然贺言春泡在桶里睡着了。墩儿忙叫醒他。贺言春草草洗了，擦试干净，左右看看，脱下来的脏衣服已经被人拿出去了，桶旁边另摆了一套干净衣服，应该是为自己准备的，只得拿起来穿了，竟然很合身。

    原来胡安心细，想到昨夜马厩失火，柴房就在马厩旁边，早被烧干净了，贺言春半夜惊醒，起来就帮着放马追贼，行李必定来不及拿出来，如今胡安看他身上衣服烂得不成样子，又没有换洗衣物，便吩咐人到街上成衣铺里替他买了两套衣服。

    等贺言春出来，众人看见了都是一怔，只见他穿着新新的宝蓝色夹衣，内里白罗衬领，一头黑发湿淋淋地披散下来，衬着乌油油长眉俊眼，竟是十分好看的一个少年郎。

    伍全便笑：“可知佛要金装，人要衣装。贺小郎素日穿得灰扑扑的，再好的模样也显不出来。如今这么一打扮，真跟变了个人似的。”

    贺言春脸红红的，被看得十分窘迫。众人知道他脸皮薄，便不取笑，只叫他赶紧过来吃饭。贺言春坐下，看着堆叠成山的煎饼和热腾腾的汤饼，却并无食欲，只端起碗喝了两口汤，就再也吃不下了。他自己也有些诧异，后来还是伍全见他脸上嫣红一片，半天不散，伸手在额头上一摸，如同触着一片火炭，才知道是病了。

    贺言春平日强撑惯了，以为歇歇便会没事。谁知道往榻上一躺，便再也挣挫不起了。方犁见他病势凶猛，急忙向当地人打听，附近哪里有医馆，又派人去请大夫。及至请到，贺言春已经烧得人事不省了。

    那大夫诊治一番，只说是路途中过于劳累，伤了身体根本，又兼感染风寒，双管齐下，是以成了个险症。如今也没什么好法子，只好先开两剂药吃吃看。能不能熬过来，过了今晚才知端的。说得众人都怕起来。

    方犁却道：“有方子只管开了来！先尽人事，然后听天命。总要先尽力救一救！”

    那大夫便去开药。胡安见方犁也有些咳嗽，不敢大意，也叫大夫看了一回，一并开了药，命人抓来煎。

    一时屋里药气扑鼻。贺言春烧得脸颊通红，昏睡不醒，方犁放心不下，要来亲自守着，却被胡安几次三番地劝，叫他去好好歇一觉，胡安自已在病榻前看着。方犁不忍拂了他的意，自家也确实困倦得厉害，便去另一间房里睡了。

    这一觉一直睡到傍晚，起来后胡安又端了药汁来让方犁喝，又命人摆上饭来。方犁毕竟年少，歇息好了便觉神清气爽，趁着摆饭的空儿，先去隔壁房里看贺言春，虽然灌了药，依旧汤烧火热，把嘴唇都烧焦枯了。柱儿和胡安替换着守了一下午，怕他烧坏了脑子，不住地拧了冷毛巾搭在他额上。

    方犁也没什么法子，只得去吃了饭。晚饭后，贺言春还昏沉沉睡着。方犁见胡安和柱儿等人都已筋疲力尽，伙计们前一晚忙了一夜，白天也只歇了一两个时辰便起来理货，断没有让他们再熬夜的理，便说：“你们吃了只管去睡，这半路上可别再累病一个。我在这屋里守着就行。他这病又不会过人，我若困了就在旁边躺会儿，万一有什么事，我再叫你们。”

    胡安和伍全却把他拉出屋来，在外面嘀咕了一阵。原来伍全担心贺言春熬不过去，半夜死了，虽然他数次帮着商队，但死人这事终究是晦气，想把他搬出屋来搁外头等一晚。方犁想了想，却道：“放心，这人命硬得很。你想，他孤身一人从定西走到益春，途中多少艰难险阻，不也过来了？哪里就那么容易死了？”

    两人见他说得这般肯定，心里才渐渐安稳下来。胡安架不住方犁苦劝，只得也去歇着了。方犁便独自守在贺言春榻前，他嘴上说得肯定，心里其实也忐忑得紧。过一阵便摸一摸贺言春头上，又笨手笨脚地绞了湿毛巾搭在额头上，感觉渐渐没起先那般火烧火燎了，却也还是烫。

    想起贺言春这病的起由，多半还是路上挨过饿，身体太虚弱的缘故。前番已经在路上昏倒过一回，昨夜又挨饿受冻，铁打的汉子也挺不住，难为他一个半大孩子，竟苦苦支撑到现在才倒下。看他病中紧锁眉头，一张小脸瘦得尖尖的，不由越发觉得这孩子可怜。

    贺言春平日言语温和，性情沉静，然而昏睡之中，却时不时说些胡话。有一回，嘴里咕咕噜噜，似乎在数羊，数来数去总是不对，大概梦里又有羊丢了；又有一回，却是有些恐