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    贺侍郎，换了一副可怜巴巴的神情，低声道：“咱们叫人送份大礼过去，表表心意不行么？别走，留下来多陪陪我，好不好？”

    果然方犁脸上有些不忍，却并未松口，只哭笑不得道：“人不去，光送礼算什么？郭家还差了这点礼么？再说我自己也想去，我也惦记着干娘呢，有日子没见她老人家了。”

    贺言春便不说话，单是拿眼幽怨地看着他，方犁只得又柔声哄他，道：“我快去快回，要不了多久。你在家里好好保养，乖乖等我，好不好？”

    贺言春见杀手锏都不管用了，便知道方犁铁了心要去，只得小声道：“那我跟你去！你独自去常平，我不放心！”

    方犁失笑，道：“有什么不放心的？又不是小孩子。你刚刚大伤初愈，哪能跟我出远门？……对了，你今儿怎么来的？又骑马了？不是说让你过段时间再骑马么？你那胳膊上骨头才长拢，怎经得起颠簸……”

    贺言春一边享受着他的唠叨，一边又抓着手撒娇：“那你一路小心些，到了那里，不许跟郭韩说话！”

    方犁忍不住要笑，道：“你是个醋瓮罢？好好好，我只跟他打声招呼，多的话半句也不说，这总行罢？”

    贺言春得寸进尺，又道：“那你快去快回，不许耽搁久了。他一成亲你就回来，好不好？真是的，他成亲关你什么事……”

    方犁只得点头，贺言春趁机又提了许多无理要求，要亲要抱，要日后陪着他去城外遛马……，方犁在他病中时，已经答应下了无数个日后要如何如何的提议，如今债多了不愁，无论他说什么，都胡乱应了。

    两人正说着，胡安带着一个孩子，端着各色茶点进来了。方犁便道：“百里，胡伯跟你说了没有？让你赶明儿跟我一起去常平一趟，你可愿意？”

    百里正是方犁当日在彘圈救回的那孩子，当时和他们一起去了程五在城外的田庄。众人忙着为贺言春请医救治，也没人管他，他便在田庄里一直住了下来。后来贺言春醒了，方犁才腾出手来，要拿钱打发他回家。谁知问他家在哪里何方姓氏时，那孩子一概摇头，也不知是不记得了，还是不愿意说。方犁见他不过十二三岁，若赶出去，只怕便宜了人贩子，想了想，便把他交给六儿带回方家，教胡安把他身上虱子跳蚤药干净了，留了下来。因想着古时有位百里丞相，乃是逃奴出身，便也给这孩子胡乱取了个名儿，叫作百里。

    百里自从来了方家，做活行事极有眼色，只有一桩不好：对身边人总跟头小狼崽子似的，时时竖着耳朵探听动静，一有不动，立刻露出爪牙来。他本是和六儿一个房里住，过了两天，六儿闻到屋里一股子馊味，翻箱倒柜地寻了一回，才从他铺盖里寻出好些长了霉的面饼馒头。他还当宝贝似的护着，不肯交给六儿丢掉。六儿生气要打他，百里也不讨饶，就只护着头跪着任他打。后来把胡安都惊动了，问明原委，胡安叹息道：“你们这是没挨过饿。饿极了的人，别说霉饼子，逮到手里的东西，什么不吃？这孩子一看便是受过大罪的。看到他，倒教我想起小春儿来！”

    从那以后，胡安索性叫百里跟着自己住。晚上顿顿叫他吃饱，还留一块饼给他拿进屋，备着夜里吃。如此过了一月有余，才把百里这藏食物的毛病慢慢改过来。百里在方犁和胡安面前十分温顺，在贺言春面前，则是敬服，对别人却依旧十分警惕。

    这时听方犁问他话，百里便抬起眼，干净利落地一点头，表示自己知道了。贺言春却不放心起来，道：“就你们两个上路？没旁人么？百里不过是个孩子，路上是你照顾他，还是他照顾你？”

    百里便看他一眼，眼神又不满又幽怨。方犁笑道：“你当初独自出远门，不也跟他差不多年纪么？我和他路上好歹还有个伴儿呢。”

    胡安在旁也道：“无妨，百里虽然口不能言，却还机灵。我又雇了个小厮跟着他们。去的时候是他们仨，在常平玩几天了，正好能跟墩儿他们一道回来。”

    贺言春这才勉强点头，看看方犁，又看看百里，最后道：“我看百里练武根基不错。不如赶明儿给他请个拳师，教他学武。等我有空了，也教他练练弓马。你时常四处行走，身边也该有个护卫了。”

    方犁本来觉得自己又不是富商大贾，要什么护卫？但看百里听说要教他练武，顿时眼都亮了，便笑道：“行吧，我不管，都随你们折腾去！反正别出什么乱子就行！”

    平事端

    白氏回家后,叫人把宫里赏的东西送到李氏住的西院去。仆妇去了，回来后悄悄告诉白氏，说早上那边院里仆人们都听到大郎两口子绊嘴了,李氏到现在还躺在榻上生气。看到仆妇去送东西,理都没理。

    白氏稍一转念，便知道必是郑夫人让贺言春进宫,却没叫上郑大和石头，李氏小心眼儿发作了。她本来懒得理会儿媳，想了想，却还是起了身,亲自往李氏房里去了。

    李氏见婆婆来了，倒也不敢托大，从榻上坐了起来。白氏在榻边坐下,道：“听下人们说你身子不舒服,到底怎么了？一家子都要靠你cao持，可不要累得病倒了！”

    李氏没精打采地道：“也不怎么。就是身子劳乏了些。倒让婆婆记挂了。”

    白氏便把仆人们都支出去，道：“你的心思，我也明白。老话说得好，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，哪个女子不指望夫君有出息，自己好跟着沾光？你嫁到郑家这些年,苦头吃过不少，享福的日子没过几天,心里自然有怨气，这也怪不得你……”

    李氏被婆婆说中心事，顿时滴下泪来，道：“婆婆，我也不是怪谁，只怨自己命苦。若论亲疏，宫里娘娘和孟卿是嫡亲的兄妹；若论排行，孟卿是老大，又有石头这个长孙，如何娘娘今早只叫小叔进宫去，倒把我们不理不睬？好没意思，这不是当着别人面打孟卿的脸么？”

    说着又抽泣起来，白氏叹了口气，道：“这是你糊涂！咱家能有今天这份荣华富贵，你以为靠谁？不是靠玉儿，是靠皇长子啊！皇长子在娘娘肚子里时，是谁豁出命救下来的？是春儿！不是他，玉儿早死在宫里头了，哪还轮得到咱们来享福？如今他去一趟宫里，你不知哪里听些闲话，心里就不平了？那他改日做官儿了，你心里不更气？”

    李氏听了，低头不语。白氏知道她心里不服，便道：“这趟进宫我也看出来了，皇上是真疼皇长子。日后他必定会想办法抬举咱们郑家，好让皇长子在宫外有个臂膀依靠。只是虽有皇上拉扯，到底也要咱们自己立得起来，才能服众。你细想想