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    ，风风光光地将你嫁出去。”

    她张着水汪汪的眼睛望过来：“我也不一定要嫁人，只要四叔不嫌弃，我愿意一直待在叶家。”

    叶怀南想，她刚失去双亲，迫不及待地想要抓住些什么做依靠也是情理之中。

    他点点头，转身同张妈道，“以后这就是我亲侄女，吩咐下去，谁要是敢怠慢小姐，自领责杖赶出府去。”

    说完他就往楼上走，走到一半，才发现身后悄无声息地跟着个人。

    她咬着下嘴唇问：“四叔，您还没收下我的东西呢。”

    叶怀南扫一眼她怀里的木盒，全是变卖的宋家财产。他边说边往书房去，“这些你自己留着，我不需要。”

    她站在书房门口不敢进去，眼巴巴地望着，双手揉搓衣裙，局促不安。

    “我的就是四叔的，总不能白受四叔的恩情。”

    他一听，忽然觉得这个小女孩还挺懂事，不像家里那些嚣张跋扈的姊妹，什么好处占了都觉得是理所应当的。

    不帮是本分，帮了是情分。至少她明白这个道理。

    叶怀南语气有所松懈，“以后不必这么拘谨，有什么事就跟四叔提，至于你的东西，还是自己拿着更放心。”

    她看了他一会，清脆的声音里透出几分坚毅：“四叔不要，那就扔了。”弯腰将木盒放在门边，转身跑开。

    叶怀南一愣，没想到她会这般任性，想了想，最终还是收下，就当暂时替她保管。

    日子一晃数月，叶怀南从繁忙的军务中回过神，终于抽出空回想新得了侄女的生活。

    虽然叶家大，逛完整栋别墅都需要半天时间，但多个人，即使没怎么占地方，总归有一两处不方便。

    更何况他性格孤僻，一向不喜欢与人过多来往。本已经做好了十足的心理准备，却没想到一切还和从前一样，半点都没有变化。

    ——宋幼秾太没存在感了。

    与其说是没有存在感，倒不如说是有意为之。她仿佛知晓他的性情一样，小心翼翼地避开所有雷点，从不同桌吃饭，从不多说一个字，每日等在门口和他打个招呼，然后就上楼睡觉。

    分寸得当，礼貌周全。

    叶怀南想，真好，一点都不费事。

    这夜叶怀南在外应酬，比平时都晚，副官问：“要派人回去跟小姐说一声吗？”

    她来了两个月，和他身边四个副官关系熟络，也不知道使的什么法子，这时候竟为她冒出句话来。

    桌上的人看过去，被话里的小姐挑起了兴趣。

    众所周知，叶怀南没有女人，这小子洁癖，二十五了还没成婚，有人猜他下面那根东西有点问题，曾经试过送女人一探究竟，但人家不领情，而且还把送礼的人打了一顿。

    颐州叶四少的枪杆子最硬，没人再敢往枪口上碰。如今听到叶府有女人，一个个都竖起耳朵，恨不得副官嘴里能多吐出几句。

    叶怀南瞪过去，嫌副官多嘴，转眸见满桌人全往自己身上盯，一时不太自在，闷声道：“家里的侄女。”

    众人一听是亲戚，八卦的心灭掉大半。有人笑问：“四少，您这侄女多大了，许亲没有？谁要能攀上您这门亲事，那可真是家里烧高香，回头我就让家里几个小子捋顺条了，您瞧瞧有没有能看上眼的？”

    叶怀南捏着手里的雪茄，弹钢琴似的弹了几下下，烟灰点点往下落，沾到军靴上。

    立马就有人上前讨好地弯腰擦拭，他看都不看一眼，缓缓吐出细白的烟圈，道：“我侄女还小，过两年再看。”

    回去的时候，车从大门行驶进去，在喷泉旁停下。他下车，张妈照例带着佣人迎来，接过他的披风，道：“厨房煲着鸡汤，小姐让备下的，四少要是饿了，我这就去端来。”

    他惊讶于她在叶家的如鱼得水，连张妈都心甘情愿被她使唤。

    这时候回过神，发觉她的不起眼，或许只是他一厢情愿而已。

    他示意自己在外吃过，不必麻烦。说着话，一脚踏入屋里。

    瞬间灯火通明，少女不知从哪个角落里冒出，欢喜地凑上来，甜甜唤一句：“小四叔，你回来啦。”

    壁灯刚好指向两点，咚咚塑料鸟跳出来报时。

    叶怀南掩住眸底的惊讶，点点头，余光从她身上掠过。

    她穿着半新不旧的白色荷叶边真丝睡袍，外面披了件外衣，沉沉乌黑的头发披散肩后，洋娃娃精致的五官透着几分通宵的困倦，此时见了他，眼里的倦怠瞬时化成安心。

    不得不说，除了拿工资的佣人，家里有个其他的人等自己，回来时心里头确实是暖的。叶怀南往里走，“这个点了，还不睡？”

    她跟过去，从张妈递来的热水盆起揉起毛巾，动作自然，拧干了水，折叠成半递到他跟前：“我习惯了。”

    她说的习惯，当然不是说晚睡。每晚她都会等他回来，他也习惯了。只是今天等到这么晚，倒是出乎意料。

    温热的毛巾贴在脸上，每个毛孔都透着舒服。所有的烦闷都化作水汽，被毛巾轻轻一揩，全都消失不见。

    他将毛巾丢进盆里，抬眸望见她仍在旁边站着，知道她肯定有话要说，犹豫半晌，最终还是问出声：“怎么了？”

    她说：“明天我想重新回学校上学。”

    叶怀南松口气。

    宋家的事大致都处理完毕，总是要往前看的，她主动提起想回去念书，也是好事一桩。

    叶公馆就他一个，家里又无女眷可带她出席外头那些小姐们的茶会，难为她闷在叶公馆这么久，不吵不闹。

    他自以为贴心地问：“有什么需要我做的吗？”

    她说：“叶公馆离学校远，我走不了那么远的路。”

    大概是怕他觉得麻烦，话说到最后越来越小声。

    灯光打下来，她白皙近乎透明的肌肤似剥壳鸡蛋，小小的唇上下微抿，睫毛又长又浓，未施粉黛，天然去雕饰的美，清纯至极，眉眼那一蹙，仿佛娇嫩芙蕖在雨里被吹得东倒西歪，害怕紧张又迷茫。

    叶怀南看着看着就迷了眼。这样的相貌，搁哪儿，都是顶尖的。

    意识到自己的过度停留，他收回视线，往旁挪开步子，刻意离她隔了段距离，“我让副官开专车送你。”

    她往前，一蹦一跳小跑着跟在他身侧：“陆军署的专车太郑重，不适合我一个学生用，普通汽车就好。”

    此时两人往楼上走，她的屋子在走廊左侧，上了楼拐进去第一间就是。

    泛黄的灯光下，她等着他的回应。

    叶怀南点点头，“好。”

    她的声音里透出喜悦，用洋文跟他说谢谢。

    叶怀南也是留过洋的，流利清晰的发音回她一句不用谢。

    多日的冷漠疏离因这简单的两句而磕开口子，仿佛只属于两人