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    步行，可走着走着又累得慌，两条腿开始打颤，不停地抬袖擦汗，如此辛苦却再次遭来非议。

    “丞相大人走起来就像仙人一样，一丝汗都没瞧见，可有的大人就……”

    “是呀是呀……”

    大人们脸色涨得好比猪肝，逃也似的奔回自己的府邸，第二日再无人敢乘车去上朝，可到了宫门口一看，王述之掀开帘子潇洒万千地从他家马车上下来，不由目瞪口呆。

    王述之面露诧异，疾步走到近前，关切询问：“哎呀，诸位大人这是怎么了？好端端出了这么多汗？”

    众大臣擦擦额角干笑，心中恍然：傻呀！上朝时天色未明，坐着马车来谁能看到！

    第三日，大臣们纷纷效仿王述之，上朝乘车，下朝走路，可即便如此仍然是累得慌，回到府中摇头顿足：“太子殿下砍丞相的马车作甚，殃及池鱼啊，哎呦……”

    关系密切的心腹大臣们纷纷跑来丞相府哭诉：“丞相呐，您快大发慈悲，下朝也乘乘马车吧，下官们这老胳膊老腿的怕是快要撑不住了……”

    王述之哈哈大笑：“没人逼着你们走路啊？本相有意练练腿脚强身健体，这你们也要管？”

    心腹大臣们苦不堪言：“您住得近，咱们住得远呐！”

    旁边的亭台楼阁憋笑不已。

    “诸位大人暂且忍耐几日，本相此举自有用意。”王述之故作高深莫测，好言好语地将他们哄走了，一得清净就转头看向司马嵘，笑意深远。

    司马嵘垂眉耷目，只作没看见。

    又过两日，奉命调查司马嵘底细的裴亮前来丞相府拜见。

    王述之将他叫进书房内，屏退了旁人，拂袖坐下，好奇问道：“查得如何了？”

    “回丞相，王迟八岁入陆府为奴，至今共有九年，头一年在府中做一些简单粗活，之后八年一直跟随在陆府二公子身边伺候，算是伴读，也算是仆人。”

    王述之挑眉：“八年呐？”

    “是。”

    “嗯。”王述之点点头，“看来陆子修的确待他不薄，那陆太守呢？”

    “陆太守对王迟极不待见，他们父子二人曾因王迟入京一事起过争执。”

    王述之微微眯眼，上回与陆温叙话，便已发觉他似乎对王迟并不满意，如今看来，这其中恐怕有些渊源。

    “那王迟在陆府的言行举止如何？”

    “这正是属下难以理解之处，王迟在陆府是公认的性子纯良、软弱可欺，也从未听说过有什么过人之举，与在丞相府的聪慧机警判若两人。”

    “嗯？”王述之敛起唇边浅笑，放下如意朝他看过来，“你可查清楚了？”

    “在陆府的这些年倒是查清楚了，不过八岁之前却是一团谜，他年幼随流民入吴郡，被卖到陆府，小人只查出他本姓赵，乳名小郎，因战乱颠沛流离，家中父母已故，其他一概不知。”

    王述之起身来回踱步，越想越觉得不对劲，蹙眉沉吟道：“依我看，王迟必定胸有丘壑，难道在陆府那些年都是装的？”

    “属下不敢妄言，不过另外查出一件事，听起来有些无稽之谈。”

    “说。”

    “王迟受陆二公子照拂，最多也就是受些言语之欺，不过在入京前一日却遭几名家奴毒打，陆二公子一怒之下将那几人都杖毙了，此事倒是属实。”

    王述之眼神微微一顿。

    裴亮接着道：“王迟晕过一次，再次醒来便如同换了个人，那几名家奴在被杖毙之前曾偷偷说他鬼上身，这是陆府下人之间的传言，不知是真是假。”

    王述之神色不动，沉默片刻，忽然笑起来：“不查倒好，怎么越查越好奇了？”

    裴亮面露愧疚：“属下办事不力。”

    王述之摆摆手，眼中笑意更浓：“陆子修那温吞水的性子竟也会发怒，我倒有些期待此次新亭文会了。”

    第九章

    新亭文会这一日，高门士族的年轻子弟陆续乘马车进入建康城，百姓们慕名而出，一时间城内人头攒动，几乎将建康城的大街小巷挤得水泄不通。

    应邀前来的都是些极富声望的文人墨客，要么潜心修学，要么纵情山水，却无一人在朝为官，此次文会似乎不涉政事，博的就是一个清雅之名。

    司马嵘却心中亮堂，王述之绝不做无用之举，这次恐怕是打着以为会友的幌子，行招揽人才之实。

    听闻马车辚辚，王述之拂袖起身，如意不轻不重地在司马嵘额头敲了敲，含笑道：“走，随我去亭外相迎。”

    司马嵘应了声是，随他步下台阶，远远看见陆子修下了马车，正广袖翩翩款步而来，牙又疼了。

    陆子修一抬眼便看见司马嵘，目光定定地落在他身上，难掩关切，停留片刻才移开，上前对王述之行礼问候：“吴郡陆子修拜见丞相。”

    “左梧兄远道而来，不必多礼。”王述之笑着抬了抬手，打量他一眼，又偏头看看司马嵘，眼中意味不明。

    司马嵘不比其他仆人，不好对陆子修视而不见，便恭敬拱手道：“小人王迟，见过陆公子。”

    陆子修听他自报新名，语气又如此生疏，不由眸色微暗，却只是温和一笑：“免礼。”

    寒暄片刻，其他人也陆续前来，新亭内很快便坐满了人。

    司马嵘跪坐在王述之偏后侧，虽低垂眉眼，却时不时能感受到陆子修和煦的目光，甚至偶尔一抬眼与他对视上，还能体会到那对黑眸中的绵绵情意，心知自己十有八九是猜对了，忍不住有些无奈，只好装作自己是一尊雕像，岿然不动。

    王述之待所有人入座，笑着问道：“诸位可知，此次文会为何定在新亭举办？”

    此话一出，厅内寂静了片刻，并非无人知晓答案，而是大家都在心中琢磨该不该回应这句话，或者如何回应。

    晋室南渡之初，过江世族曾相邀在新亭饮宴，因为远离故土，不免触景生情，当时亭内众人感叹风景不殊、山河之异，纷纷落泪，而王述之的祖父王茂鸿则起身愤慨道：“诸位应当效忠朝廷，合众人之力，他日必能击退胡人，收回北方大好河山，怎可像亡国奴一样哭哭啼啼？”

    如今王述之旧事重提，意义不言而明。

    亭内众人并未踌躇多久，就听陆子修开口应道：“老丞相一心为国，虽已身故，言犹在耳，如今朝廷正值用人之际，我等哪怕才疏学浅，也应敬仰效之。”

    王述之诧异地看了他一眼，心中将陆温那只老狐狸骂了一通