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    「说起来，我怎么没把光剑带过来呢。虽然它不是空调，但给咱俩一人来一杯冰镇感冒冲剂消消暑还是做得到的……」机械师诚恳道，「要不你先带我回贝希摩斯一趟？」

    「……眼下恐怕没戏了。」

    伊赞愣了一下。

    艾利克斯苦笑着解释道：「你还记得被困在地底很久的佩里斯吗？我们现在的处境和之前的他有些类似。在法罗纳到处翻阅相关书籍的那段时间，我差不多也对地狱有了一些大致的了解。低级位面都是这样，很容易进来——地狱是个特例，不然我也不必多此一举，要来奎克的血了——但出去就麻烦得多。」

    「你已经想出解决方案了？」伊赞语气笃定。

    艾利克斯嗯了一声：「是啊。我们来得挺是时候的，只需要再等上一个月左右，就能回去了。」

    ☆、骨刺与角与长剑

    地狱，光听名字就知道，绝不是一个郊游的好地方。

    准确地说，除了万神殿之外，这些贝希摩斯衍生的子位面，几乎就从没听说过有哪个是湖光山色、钟灵毓秀的。

    由此也可以推断出，这里根本没有适合普通人居住的地方。在哪里休息就成了个大问题。

    在他们还为这事一筹莫展的时候，远处逐渐传来了一阵声音。

    奎克警觉地抬头望去——

    看见一匹烈焰战马撒着蹄子朝他们狂奔过来。

    奎克浑身肌rou绷紧，剑拔出鞘，摆出一副随时可以进入战斗的架势。

    没有预料到的是，那匹战马的主人在凑近之后，非但没有表现出要跟他们干架的意图，反而笑嘻嘻地问：“你们是新来的吧？”

    奎克完全不知道他这闹的是什么幺蛾子。他眨眨眼睛，仿佛是不可置信一般，盯着对方头上的弯角反复确认了几遍，这才愣愣地说：“是……是啊。”

    奇了怪了，近年来的这些个臭名昭着的危险品种——比如恶魔、亡灵法师、亡灵生物，以及黑暗精灵——怎么都这么待人友好的？他简直都有点不好意思动手了……

    「刚要打瞌睡就有人送枕头，够巧的啊。」伊赞切到心灵通道，「我怎么总觉得这事儿也和群星脱不开关系……」

    艾利克斯对他的观点予以肯定：「十之八=九。」

    “你不用怀疑我啦，”深渊恶魔歪着脑袋——这个动作有点幼稚——黑漆漆的、焦炭般的长角也随着他的动作向边上偏了偏，“你们是蕾莉安娜派过来的，我没说错吧？”

    奎克茫然地睁着眼睛，完全不清楚事态发展。

    既然连她的名字都说出来了，那就没什么好顾虑的了。

    艾利克斯接过话茬来：“是啊。”

    “我估计她大概没跟你们说起过我——其实我跟她也只见过几面，几乎谈不上有什么交情，”对方接着说，“不过位面被毁灭这种事谁都不想的。你们要理解我嘛。”

    “不说说有关于你的事？”艾利克斯道。

    “我的名字叫亚尔维斯，如你们所见，是个恶魔。”他说着，背后的翅膀还动了一下。

    “之前那条时间线里，有关于地狱的事情，蕾莉安娜有提到过吗？——看样子没有。那我就简单说说好了。当时万神殿里死了不少神，地狱上的禁锢反正不明不白地就被解除了。”

    “恶魔自地狱蜂拥而出，紧接着就看见了那副景象。与想象中截然不同、比这里还要贫瘠千倍、毫无生机可言的、失去太阳的贝希摩斯。有时候我也挺佩服她的，连我这个恶魔也待不下去的地方，她居然能忍受那么久。”

    “算了，走吧。不提那些破事了。”亚尔维斯说，“我带你们找个休息的地方。”

    “梅欧洛斯”和“塞纳”——奎克多少已经猜到这两个是他们的假名了。尤其是前者的真名，法罗纳已经在他面前提起过无数次了，只是不知道是什么原因，不肯当着温妮莎讲出来罢了——这两个人站在一起时，会产生一种奇异的气氛，似乎总能让人不明不白地高兴起来。

    法罗纳是个做什么事都很不动声色的人。

    也许他没有过多考虑，只是单纯地想让艾利克斯和伊赞充当奎克的临时保镖。他让这两个人一路跟来，也未必就没有让他们俩安慰奎克的意思在。

    至于他的真实意图究竟是什么，他自己不肯主动说出来，事到如今，奎克自然也无从知晓了。

    总之艾利克斯来到了地狱，并和亚尔维斯见了一面——如果只有奎克单枪匹马闯进来的话，他恐怕根本不知道对方讲的都是些什么东西，更不要说相信对方了——阴错阳差地使计划向目标更近了一步。

    群星啊，天命论啊，那些都无所谓。反正占星者——代表着群星本身——已经预言过，在这个时间段里，他的父亲会得救了。对于艾利克斯来说，蕾莉安娜——某种意义上来说，她的意志也等同于群星的意志——的计划进展得越顺利越好。

    奥秘之神离开众星陨落之地之后，他的任务就完成了。艾利克斯向来很耐心。

    无论是几年，几十年，甚至几百年。只要眼前稍微有那么一点曙光，他就有耐心一直等下去。

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    大概是这么多年憋得实在不行了——正如小红龙萨雷那样——亚尔维斯的嘴最后还是没闲住，跟他们说了不少有关于上个时间线的事情。

    奎克完全听不明白。他甚至连“位面”和“时间线”的定义是什么也不确切知道。

    亚尔维斯瞥见他的神色，笑了笑：“那不是你该知道的东西，你也没那个必要去了解它们。只需要记住那把斧子必须被摧毁、我是值得相信的，就已经足够了。”

    深渊恶魔领着他们继续向前走，一路上废话不少。机械师跟在他身后，观察到他有一头黑色的短发——说是短发其实也不确切，那个长度不算很短，但说是长发似乎又太过了一些——和生长着骨刺的、空荡荡的、什么也没有握住的双手。

    “你没有武器吗？”伊赞有点好奇。

    “啊——”亚尔维斯拉长了声音应了一声，“你是说武器？我当然有啊。”

    他伸出手，展示给伊赞看。那双本来形状接近于人类的手掌，不知道是什么原理——在他将右手像甩钢笔一样甩了两下之后——五指变得既长又锋利，在光照下泛着金属光泽。颜色和外表都很有标志性，一看就知道是“属于恶魔的利爪”。

    “这算是地狱生物的特权吗……”艾利克斯说。

    亚尔维斯想了想：“大概是吧。不过地狱骑士做不到这个。