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    烟儿领了命，陪着祁云在庄子里逛了一圈，边走边细细地讲解。

    原来这庄子正是在沙漠边缘，名曰扶摇庄，取此处风沙高寒的意思。扶摇庄是谢清迟的别庄，建成也有六七年了。谢清迟不是一直在此，但每年总会来住上几个月，尤其是冬末春初的时候。今年谢清迟来得更早一些，中间又离开了一段时日，恰在他再来扶摇庄的路途中，就捡到了奄奄一息的祁云。

    有如此气派的别庄，谢清迟想必不止是个汉人大夫了。可问到谢先生究竟是做什么的，竹烟儿也没个答案，只知道先生时常在中原一带活动。祁云有心要问更多，竹烟儿就不说了。她一扭身，踩着轻快的步子带着他向前庭走去。

    一路行来，竹烟儿脚踝上的铃铛便脆生生地响了一路，遇到的婢女小厮们的铃铛藏在衣襟里，也是叮铛响动。不仅如此，连屋檐树木上都绑着制式不一的的铃铛。祁云在屋中养伤时只是偶尔听见，行至庭院这一路见得全貌，觉得分外新奇。

    他问竹烟儿：“谢先生不嫌这铃声嘈杂吗？”

    不知怎地，祁云总认为谢先生是个顶顶讲究的人，哪怕在他只当他是个汉人大夫时也是如此。

    竹烟儿嫣然一笑：“先生就喜欢这个哩。”

    她忽然拍起手来，脚下腾挪，跳了一段说不出是舞蹈还是轻功的步法。上有木叶摇落，竹烟儿翠色衣裙如蝶翼纷飞其间，端地是一幅美景，而铃铛声合着击掌声奏成音律，竟也十分好听。

    祁云瞧了半晌也没看出这套步法的路数，刚想发问，竹烟儿却先换了话题。她仰起脸看祁云，漂亮的眼睛里满是疑惑：“你真奇怪。你没有铃铛，也要住在庄子里。没有铃铛就不是仆人——那你是主人吗？”

    祁云慢慢地蹙起眉。

    他当然不是主人。也许他该算作客人。

    谢清迟才是这庄子唯一的主人。

    祁云让竹烟儿带他去寻谢清迟。

    谢清迟住的院子与祁云养病的厢房相邻，院子里只栽着孤零零一株梨树，与前庭的繁茂花草相较，显得萧条冷清。院子门口有两个护院模样的高大男子立候着，想来是护卫谢清迟的。祁云在院门口略停了一步，竹烟儿却拉着他的手径直走过去，并不等待护卫通告。

    祁云武功尚未尽复，竹烟儿的步法也是不凡，一拽之下便将祁云拉进了院门。祁云踉跄了一步才站直，目光投向院内石几旁的男人。

    谢清迟仍穿着一身深青衣衫，宽幅袖口层层叠叠地堆在皓白的手腕上，愈发衬得他身姿纤瘦。防着邪风入体，祁云所住的厢房户牖皆闭，并不明亮，他便没有注意过，现在瞧来，这替他诊脉的谢先生，自己似也有几分病态。

    谢清迟瞧见祁云，有些意外的样子，含笑招呼道：“祁少侠。”

    谢清迟为他诊脉时往往来去匆匆，祁云戒心未去，也不曾表露身份，只装作是个普通路人，借母亲姓氏，自报其名为柳云。现如今这样的称呼，显然谢清迟是早就知晓了祁云的身份，而且不介意向祁云表明这一点。

    再听到这样的称呼已是恍若隔世，祁云闻言便愣在原地，一时间所有仇恨涌上胸口，只觉得寒风凛冽，灌入衣襟袖口，霎时间连心肺都凉了。他咬紧牙，一撩衣摆，跪了下去。

    谢清迟愕然道：“你这是做什么？”

    祁云硬邦邦道：“救命之恩，无以为报。”说着，便要给谢清迟磕头。

    在以往的祁云，向来只有他施恩于人，没有承人恩情的说法。人说祁少堡主血管里淌的是最烈的酒，慷慨意气，直来直去，从来不肯欠人情。祁云身体本就未大好，此刻羞愧之下，竟是眼前一黑，就要向前栽倒过去。

    可是谢清迟一拂衣袖，清风扬起，祁云就如同凝固般再动不了分毫了。

    谢清迟温声道：“地上寒气重，再跪一会儿，你今日的药就白吃啦。我可不会拿第二颗小还丹救你的命。”

    说着，他袍袖一扬，祁云竟身不由己地站了起来，身子摇晃着，险些没栽个跟头。

    谢清迟一指对面的石凳：“你坐。”

    祁云便跌坐在凳子上。他的头仍是发晕，脸上火辣辣的，仿佛当众被谢清迟扇了一耳光。竹烟儿和护院们都没说话，可是风吹得铃铛微微作响，就像是满堂的嘲笑声。

    谢清迟瞧着他，笑叹道：“真是个孩子。救命之恩，是这么好报的吗？”

    祁云攥紧了拳。

    3 二·洗身

    二·洗身

    说是那样说，谢清迟却没有当真让祁云去做些什么。

    寒风渐紧，冬日要到的时候，祁云的身体也渐好了。他摸不透谢清迟的心思，便一心练武，想要为自己那无望的复仇留下一线胜机。

    祁云师从其母，学的是中原剑术。被谢清迟捡到的时候，他的剑早已战得卷刃了，就连匕首也缺了口，只好折一根枯枝将就着练剑。他有满腔仇怨要发泄在剑气里，往往一套剑招练不到收招，枯枝便被捏折了。

    谢清迟偶然瞧见了一次，当时没说什么，过后却差小厮给祁云送去了一把剑。

    那剑样式朴拙，剑光清寒，剑身有铭文，曰“唐捐”。剑名听来很不吉利，祁云却曾自其母处闻说这柄剑的来历。

    昔有兵器坊铸剑师，一生所铸名剑无数，正是意气风发之时，江湖上忽然有柄无名剑声名鹊起。那铸剑师生性高傲，定下比剑大会，祭出了自己最为杰出的七柄宝剑，志在必得，却尽数被那草野匠人所铸的无名剑轻易削断。心灰意冷之余，铸剑师铸得最后一柄剑名“唐捐”，取一生功夫唐捐之意，自此收山。

    世间公认，此铸剑师一生所铸之剑，以“唐捐”为最好，虽仍比不得无名剑，却也是名动天下的利器。此剑在江湖中流传多时，在祁家父母离开中原时，似乎是落到了江南顾家手里。也不知谢清迟是怎么寻来的。

    虱多不痒，债多不愁，祁云只眉头一蹙便坦然受之，练剑亦是愈发勤快。

    祁云拿到此剑之后，谢清迟便一改此前漫不经心的做派，时常过来探望他。祁云练武时，谢清迟就坐在院子里很悠闲地饮茶赏花品糕点。两名唤作风雅与风流的高大护卫紧紧盯着祁云，谢清迟本人却恍若未觉，只是偶尔一手支颐，似笑非笑地瞥他一眼。

    祁云不曾见过谢清迟出招，只知他内力深厚，在自己之上，想也是武功高绝的。被谢清迟看着，祁云浑身都绷紧了，剑路更加狠准，不知怎地，就是害怕入不得谢清迟的眼。

    祁云自五岁跟着父亲习武，天纵之才，数年功夫，初习拳脚，后练弓箭，到得九岁上，忽然又醉心剑术。剑乃百兵之首，祁云在此一道天赋极佳，修习不过七年，剑下功夫已是卓绝，莫说这小小祁家堡，便是在广袤西域也已是数得上的好手。

    祁家家学渊博，祁母是千古楼出身的首席奉书女使，自己虽武功低微，却眼界开阔，常与祁云讲千古楼所藏的世间玄妙功法。譬如武当剑法、少林棍法、甚至