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    照他这么说，发生此事的日子，便是灭门惨案的三天前白祈示意连嵘继续。

    “在下不敢贸然行事，便守在一旁看着。吴柏桦与大爷说了什么，不曾听清。后见吴柏桦不愿离去，朝回里冲跑。大爷数次将他推出，推搡间，可不见谁对谁抱有怨气。”

    这是何意?白祈狐疑地问道：“说清楚些。”

    连嵘咂咂舌：“说不清楚。来来来，我推给你看。”说着，连嵘反客为主，拉着白祈行至一无人巷中。

    连嵘说，你试着越过我，到后面去。我来阻挡你。切记啊，吴柏桦可没你这等的功夫。

    白祈是干脆利落之人，并不觉得连嵘的法子有何不妥。当下他系好宝剑，朝着连嵘跑了过去。连嵘单手推在他胸前，力不大，却很坚持。将白祈推出两丈外。

    “再来。”连嵘说道。

    二扑，白祈使了些力气，险些将连嵘撞倒。连嵘还是推着他的肩膀，把人赶了回去见白祈脚下踉跄，连嵘伸手去扶，白祈稳稳当当地站在原地。谁知，连嵘忽然抓住他肩头，将人转了回去轻轻推了一把他的背脊。

    白祈恍然大悟!

    “落了泪，便是动了真情。可见，吴柏桦并非真心想走!”白祈说，“但大爷出于何种原因，必须将他赶离吴家?”

    连嵘回了身，对着白祈竖起拇指：“白捕头果然机敏过人。”

    连嵘口中的消息对白祈而言，是惊喜，而非惊讶。自然而然的，他的脸上多了几分笑意。连嵘愣了愣，下意识走到他身边，问：“你不觉得意外?”

    “不。”白祈明言，吴柏桦自幼在吴沈身边长大，他对吴沈的养育之恩铭记在心，这一点我是知道的。故此，即便亲眼见他要杀害娃娃，我也是有些不信。况且，我见到吴柏桦时，他手上的凶器是一把短匕首，并非可砍下头颅的快刀。随后，我们找遍整个吴家内外，都没发现快刀。”

    另一则，白祈还觉得案发过程有些蹊跷。

    大火，应该在吴家人都被割了喉颈之后才燃起。以放火顺序来想：吴柏桦必然要先将火油洒在几个房屋周围，再去杀人作恶。仵作的小徒弟曾说：有几个下人是被火烧死，火烧中被割了喉颈;有的人则是在火烧前被割了喉颈。就是说：吴柏桦要一边杀人，一边跑出去点燃火油。

    听到这里，连嵘哈哈大笑，道：昊柏桦倒是很忙。”虽是戏言，却也道明吴柏桦不可能那般作为的真相。连嵘说：“吴家满门都死于非命。其中至少有八九个该是壮力大汉，为何不反抗?吴柏桦的武功很高?”

    不，他只是会些强身的皮毛拳脚。与一般的看家护院一般。

    “那就怪了。”连嵘啧啧咂舌，“几个壮汉还打不过一个青年?若不是酒水饭菜中下了药，那便是……白捕头，在下也知你怀疑吴家的吃喝被人动了手脚，不然怎会叮嘱仵作老儿查验厨房?”

    白祈愈发琢磨不透连，此人看似无赖，却能看透自己的步步猜疑，当真不像个贼!

    岂料，连嵘抱着胳膊斜靠在墙上，吊儿郎当地笑言：“哎呀，在下也是胡言乱语。”

    连嵘的顾左右而言他让白祈脸色凝重。不喜与他人相触的白祈，竟抓住了连嵘的手，说：“我记得，你曾说吴家十六口被割喉需多久时间?”

    “对，怎么了?”连嵘糊里糊涂地点头。

    白祈缓缓摇头，道：“不怎么。当务之急是找到吴柏桦。”

    怪，也是怪在这里。出县的几条路都有衙役看守，严格盘查进出的每个百姓。为何就不见吴柏桦?这人身上有伤，白祈也命人在各药店、医馆附近暗中观察，至今尚未发现吴柏桦的身影。莫非这人已经死了?

    想到此，白祈说道：“如果他死在紫竹林内，也不是找不到。”

    “哦?偌大的紫竹林，你打算一根竹子一根竹子地挖出来找?”

    白祈斜睨了连嵘一眼，竟笑得有些顽皮：“我自有办法。”

    一个时辰后，连嵘拖拉着木车，木车上装有满满两桶酒、酽米醋。白祈当他骡马一般使唤，他只有唉声叹气的份儿。

    白祈大张旗鼓地在镇子上弄了两桶酒和酽米醋，在紫树林入口处开始泼洒，朝着追丟了吴柏桦的方向而去。一路上，白祈紧蹙眉头不声不语，连嵘面朝黄土背朝天任劳任怨。

    眼看着，已经过了他与连嵘相遇的地点忽然间，不知从何处袭来一股劲风。白祈思索得过于入神，反应得不及时。连嵘猛地丢下酒勺，飞扑过去。

    “白祈!”连嵘惊呼一声，将白祈扑倒，护在身下。突发的变化让白祈顾不得许多，急忙将连嵘推下去。本要去追暗中下手的歹人，却发现连嵘面色苍白，嘴唇发紫，后肩上中了一镖。

    “镖上淬了毒!”白祈吓得速速点了连嵘几大要xue，“撑住，我带你回去解毒。”

    连嵘已然是出气多，进气少。他手上的力道丝毫不减，勾住了白祈的脖子，把人拉至嘴边，在他耳边低语：“回……大家。”

    说完，便昏死了过去。

    背着连嵘疾奔出紫竹林，心中无助时竟看到洛大人骑着马，溜达过来。

    洛大人一瞧白祈的模样，当下很是骇然。白祈顾不得说清缘由，将连嵘放在了马背上。

    白祈将缰绳塞进洛大人手中，忙道：“速带他去医馆，他中了毒镖。”

    洛大人手都抖了，没有半句哕唆，催马奔着医馆而去。

    转回头来，白祈深深吸了口气。运起轻功，几个起落回到连嵘中镖的地方，静候。

    等了多时，也不见谁来偷袭。白祈的心有些乱，有些恼，一脚将车上还没用的酒、醋踢翻在地。瞬间，刺鼻的味道蔓延开来，酒醋也在地上缓缓流淌。白祈忽见一处泛起了黑色，那处该是血迹曾经滴落过，遇酒醋后起了反应。找到了!?

    拿起连嵘还剩下的小半桶醋来，沿着黑处继续泼洒。一炷香的工夫后，白祈找到了栖身在一个小茅草堆下的吴柏桦。

    吴柏桦身受重伤，奄奄一息。见到白祈，浑浊的眼仅仅闪过一点光亮，便隐没了去。

    白祈将随身的金疮药都给他使了，遂又扶他起来，准备带回衙门。

    此刻，吴柏桦却清醒，靠在白祈身边，断断续续地说明：自己活不久了，白捕头你定要为我吴家讨个公道。

    看吴柏桦的气息细若游丝，白祈心中悲感，轻手轻脚地放下他，问道：“有何冤屈，尽管说来。”

    吴柏桦咳出了血，吃力道：“白捕头可知金精?”

    这时，