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    回来, 叶夫人立即上前亲手把她扶下了马车，拉着她的手把她上上下下打量了一番，这才拍着胸口说：“没事就好, 没事就好，早知道溪山别院会起火, 我倒是宁愿让你呆在家里，也不断然不会把你送到那里去避祸！什么避祸, 分明是招祸！”

    叶素素见了自己娘亲, 立即趴在她肩头在一边蹭着一边和她撒娇：“娘亲，溪山别院也不完全是祸事啊！”

    她这一世因为临时去了溪山别院，可是又遇到了铎哥哥。

    叶素素的娘亲挑着眉，压低了声音说：“这里人多，不方便, 等下你倒是要和我好好说说溪山别院的事情, 你哥那臭小子也不好好交代, 我总觉得事情绝对不像他说的那般轻描淡写，你可不许再糊弄娘。”

    叶素素吐着舌头朝着自家娘亲做了个鬼脸，心里却也明白，估计是她哥没怎么说她失踪那几日的经历。也不是叶墨轩不说, 而是她根本就没有告诉叶墨轩。

    她正想着，忽然发现旁侧不远处，有个与她年纪相仿的小姑娘正笑盈盈地看着她，极其安静，也不多说话。

    叶素素觉得她有些眼熟，可是又一时想不起来自己曾经在什么地方见过。

    叶夫人也发现那个姑娘了，笑着朝她招手：“思思，快到婶母这里来，这是你素素堂妹，你们快来认识认识。素素，这是你大伯父家的二堂姐叶思思，这次也是跟着你大伯父一起回京的。”

    那姑娘立即上前，笑盈盈地朝着叶素素行礼：“见过郡主。”

    叶素素也笑着还了礼，行礼时不由地多看了叶思思两眼。难怪觉得她眼熟，原来是她的二堂姐叶思思。无论是上一世还是这一世，这都是叶素素第一次见到这位二堂姐，她的眉宇之间和大堂姐叶蓁蓁很是相似，果然是一母同胞的亲姐妹。

    虽然叶素素以前没有见过叶思思，叶思思这个名字对叶素素来说简直是如雷贯耳。即使她从未见过她，却不由地佩服这位巾帼不让须眉的姑娘，更佩服叶思思的决绝果断、豪爽气度。

    上一世，叶素素的这位二堂姐自梳未嫁，一手撑起没有男儿的叶家大房，更是在叶大人外任的地方流匪大乱时，一手撑起了一队由寡妇、尼姑等人组成的女子军，守护百姓，捍卫家园。

    当时，皇上虽然病重但还未让赵从嘉监国，托着病重的身体下了一道圣旨，夸赞叶思思“谁说女子不如男”，并赐予叶思思“大原国花木兰”的称号。

    叶家男丁稀薄，叶太傅这一辈只有他和叶家大老爷兄弟两个人，到了叶墨轩这一辈，竟然只有叶墨轩一人。叶大老爷为了生儿子，小妾通房没少纳，可惜除了正妻所生的叶蓁蓁和叶思思之外，只有两房小妾分别为他生了两个庶出的姑娘。

    叶蓁蓁那性格，叶素素在莲池苑已经领教过了，小肚鸡肠、不会审时度势，自然不能挑起叶家大房这一支，反而二姑娘叶思思从小就帮着叶素素大伯母主持中馈，经营铺子，打理田庄，把叶家经营的蒸蒸日上，据说叶家大房的银子都是这位二堂姐赚来的。

    前一世，叶素素记得，叶思思也是有过婚约的人，只是那人移情别恋跟勾栏院的一位姑娘私奔了，之后倒是被家里抓了回来，也到了叶家磕头认错，她大伯父大度，这门婚约并没有解除。只是，又过了半年，男方家公子据说死在了勾栏院姑娘的肚皮上，虽然这门亲事作罢，却不知为何传出了叶思思克夫的传闻，之后叶思思也不想再议亲，直接自梳，不再嫁人。

    叶素素当时因着背负了“天命皇后”的命格，婚事也艰难，可是她从未想过不再嫁人，不由地佩服这位果敢的二堂姐，后来大原国到处动乱，叶思思又组建女子军守护百姓、捍卫家园，又让世人刮目相看。

    女子不嫁人，竟然也活得这般精彩，叶素素自叹不如。

    叶素素看到叶思思时就记起来，上一世他大伯父回京述职时，确实是把叶蓁蓁和叶思思两个女儿都带进了京城。当时她在骊山院，为了抬叶蓁蓁的身价，叶太傅替侄女请旨，把叶蓁蓁送到骊山院给叶素素作伴，而叶思思则是回京盘点叶家在京城的庄子铺子，只在叶家暂住了一段时日，很快就折返回老家了。

    上一世叶素素没有被圣旨半途叫回来，自然就没有遇到这位二堂姐。后来叶蓁蓁出阁之时，叶思思也因要留守在叶家老宅，并没有跟着叶大夫人进京送长姐出阁。

    叶思思和叶蓁蓁长得很像，而且也不是喜欢说话的，见了叶素素只是一直笑着，寒暄了两句，便不再开口。

    叶素素还有事要与叶夫人说，两姐妹只说了几句话就告辞了。

    叶夫人挽着叶素素回屋子，一边走还不忘一边和叶素素夸赞：“你二堂姐比你不过是大了几个月，却完全是个大姑娘，知礼守节，进退有度，懂事得真不像你们这些不知世事的同龄小丫头。哎，也难怪如此，我听闻你大伯母又病了，你大伯家里的那些小妾各个都不是安分的，叶思思若是不厉害一些，恐怕是压不住她们的。”

    叶素素皱了皱眉头，她倒是知道，她大伯为了生儿子，纳了不少小妾，甚至见人家一个寡妇连续生了四个儿子，借口那寡妇“好生养”的名义，也不顾大伯母反对，直接抬进家门做了小妾。这件事叶太傅听说时气得好几日吃不下饭，可是毕竟是他大哥屋里的事，他又不能插手。那个寡妇确实是个好生养的，进门不到半年就有了身孕，只是让她大伯父大失所望，生下来还是个姑娘家。

    叶家大老爷的这些荒唐事不少，叶素素去换了一身衣裳，回到正房时她娘亲还在和余嬷嬷说这位叶家大老爷的闲话：“你说他大伯父，外任知府，虽然比不过京官，可是在地方也算是大官了，怎么总是干那么糊涂的事情？我们家老爷是当朝太傅，自古以来朝廷就有兄弟不可同一处为官之说，他大伯父这次回京述职，竟然妄想留在京中不外放！若是他大伯真想留在京城里，挂个从四品或正五品的闲职倒也不是不可，可是他竟然瞄中了京里的二品空缺，想要一步登天，简直就是不自量力！”

    叶素素的母亲絮絮叨叨地和身侧的余嬷嬷抱怨：“老爷不同意，他便说老爷自私只顾小家不顾大家，还辱骂老爷是做了陈家东床快婿吃软饭……这不，前几日又在京城买了四个丫鬟收做了通房，真是荒唐到无可救药。这幸好是思思跟着她父亲，能为我们作证这些通房可不是我们夫妻送的，不然你说我日后怎么在大嫂面前抬得起头？这种就算日后他有了儿子，也定然不及思思这样的女儿，我若是他，还不如直接给思思招婿入赘，让思思顶起家里门户……”

    和余嬷嬷说了一半，见叶素素进来，叶夫人就抿了唇，不再继续往下说了